除夕夜里，年节的鞭炮声此起彼伏，萧祁嘉则是草草地去问了卫家诸人的年安，便早早地躺在了床上，听着外面的热闹。

    *

    同时，周府。

    府上亦是张灯结彩，一派热闹之景。

    只不过，那些欢庆热闹都在前院。越是靠近周瑕的书房，越是静谧。

    书房旁边，红绸灯笼虽也是系在檐下，但却无丝毫人声喧闹，对比周遭的热闹之景，这府邸的中心处，竟显出几分寥落来。

    两个小厮提着食盒往书房里走，远远的就看见被烛光投在窗上的影子。正提笔执书，不知在写些什么。

    那瘦高的小厮见状，不由对旁边人悄道：“你说……这大过年的，丞相不出去热闹热闹，怎地还在屋里写折子？”

    另一人讽道：“你当丞相跟你似的，整日都想着偷奸耍滑？丞相想的可都是关系国计民生的大事儿，那一个字儿下去，能救好多老百姓的命呢！”

    “我没……没别的意思，就是今儿可是过年啊……自个儿在屋里，怪、怪……”

    那瘦高小厮含糊了一下，怎么也没把“怪可怜”的那三个字说全乎。他一个端茶倒水的小厮，去可怜朝堂上大权在握的丞相，说出去，怕是要把人的门牙笑掉了。

    另人却沉默了一下，又道：“以前……丞相过年都是出去的……”

    他四下看看，确定没人，又悄道，“萧老，你知道罢？就那位……”

    瘦高小厮忙点点头，“是前丞相罢？”

    那人点点头，“那会儿啊，丞相还不是丞相，平素几乎吃住都在萧老家里。我看萧老啊，当真是吧丞相当作半个儿子看。”

    瘦高小厮也压低了声儿，“可我听着……”

    他没说完，后脑上就挨了一下，“听着什么听着？！那些个话，都是些什么人往丞相身上泼的脏水？你也不动脑子想想，当年萧老可就一个闺女，又那么手把手地带着丞相，他能是什么意思？”

    “半个儿、半个儿，那是把丞相当成女婿看了。再退一步的说，丞相就是想要什么，何必做下那些事儿，惹得这一身骚？只等娶了萧家姑娘，什么都有了。”

    瘦高小厮讷讷应是，又含糊道：“那萧姑娘，如今……”

    另人连忙去捂他的嘴，“你要是还想在府里干下去，就留点神、别提这名字！”

    瘦高小厮连忙点头，“省得了、省得了，方才一时失言，哥哥见谅见谅……”

    *

    而鞭炮声响中，卫家的姐妹们也聚在一起守着岁。

    萧祁嘉因为身体不适，来同何氏和诸位姑娘们拜过年后，便在何氏的一叠声催促下，回了屋。

    何凝倒是来得迟了些，恰巧同萧祁嘉错了过，她今日的打扮可谓是一句“富贵”。

    满头珠翠莹莹、衣裳上金线闪闪，和屋里的烛光交相辉映，当真是一进来，屋里就亮堂了几分。

    涂得艳红的唇瓣勾起，何凝微扬着下巴进到屋里。

    她盛装打扮、又刻意迟了许多，就是满心满眼想来个惊艳亮相。

    听闻侯爷也在此处。

    ……男人么，再怎么说也是看相貌的。

    ——她这模样和那满脸疹子毁了容的祁姑娘比起来，想必只要侯爷眼睛还好使，定知道选谁了。

    何凝美眸环视一圈儿，却没看见卫修慎：难道侯爷是先走了？

    她心底又有些后悔，早知她就早点过来了……都怪坠儿那个死丫头，笨手笨脚的、净浪费些时间。

    再看看，却见屋里其它人，对她这打扮也没什么反应。她想像中的、那既嫉又羡的眼神，竟一个也没有。

    ——好似来得只是一个再普通不过的女人。

    从某种意义上，这种无视，对何凝而言，确确实实是最难堪的一种羞辱了。

    她化着精致妆容的一张脸都僵硬，好不容易在何氏亲切的招呼下上了前，强撑着笑问了好，才动作僵硬地落了座。

    何氏对自己这侄女也有几分了解，此时如何不明白她的心思。

    只是想想方才离席的那人，薄纱覆面，只余下一双眼睛，却仍是顾盼生辉、像是将世间万般景致都收拢于那一双明眸之中。

    有那般珠玉在前，盛装而来的何凝，反倒是流于媚俗了。

    怪不得……

    何夫人心中低低叹息，这一次当真是绝了再把何凝和卫修慎凑对的心思。

    何必去自取其辱呢？

    不过，她到底知道，自己这侄女再心高气傲不过了。

    何氏按了按额角，一时竟不知如何同何凝说。

    ——算了，起码出了正月罢……

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