第 8 章

    这一日，孟济亭怕人起疑，仍像往常一样，按时去了太常寺点卯。

    昨夜他已与沈氏约定好，待孟莳死了，便派人去太常寺报信儿，到时候不用他宣扬，人们自然就会知道孟莳自尽的消息。

    孟济亭走后，沈氏派了身边得力的丫鬟婆子，时不时去孟莳的院门口看一眼，听听有什么动静。

    回来的人一直都说，大姑娘的院子里静悄悄的，什么动静也没有。

    过了晌午，沈氏有些坐不住了，在屋子里来来回回走着，小声问孟莓：“她到底死没死？那两个也没见人影儿，难不成陪她一块儿死了？”

    孟莓也是惴惴不安，只不过比她娘沉得住气些，她转了转心思，道：“再过一个时辰，咱们就进去看看，别进去早了，万一她还没死透，回头再传出去，说咱们见死不救。”

    沈氏点头：“嗯，再等等。”

    母女俩又等了一个多时辰，再也沉不住气了，领着丫鬟婆子浩浩荡荡进了孟莳院子，打算给主仆三人收尸。

    屋门虚掩着，静悄悄的全无声息。

    沈氏命身边的婆子上前推开门，一行人涌进屋内，四下一看，才发觉早已人去房空。

    沈氏和孟莓面面相觑，沈氏尖声道：“她们竟然跑了！”

    孟莓眼珠子乱转，附在她娘耳边说了一句，沈氏吸了一口气，马上点头：“对对，就这么说！”

    她转身出去吩咐：“去衙门给老爷报信儿，就说大姑娘不知道跟哪个野汉子跑了。”

    那些跟在她身边的丫鬟婆子听她这么一说，都掩不住脸上的震惊之色，小声议论起来。

    跑腿儿的家丁一溜烟儿飞奔去太常寺衙门，给孟济亭报信儿。

    沈氏母女在家中坐立难安，焦急地等着孟济亭回来拿主意。

    偏偏今日赶上安西王进京，皇上率百官出迎，道路封闭，报信儿的家丁在路上就耽搁住了。

    家丁在街上看了半日热闹，等到了太常寺，又赶上孟济亭因办砸了差事，被上峰召去训斥，他直等到掌灯时分，才见到孟济亭匆匆从衙门出来。

    “不好了！老爷！大姑娘跟野汉子跑了！”家丁跑上前喊道，出门前，沈氏曾叮嘱他，务必大声说话，让衙门口的人都能听见。

    孟济亭正一肚子怨气，一听家丁喊的话，差点儿没背过气去，一巴掌抡下来：“混账！你乱吠什么！”

    他顾不得周围人的目光，慌忙钻进自家马车。

    刚到家门口，沈氏和孟莓已经迎了出来。

    孟济亭伸手指着她二人：“糊涂！糊涂！”

    “我怎么糊涂了？她跑了呀！难道还让她落个好名声不成？”沈氏辩解道。

    一家三口脚步不停，来到厅内。孟济亭斥退下人，跺脚道：“妇人之见！你难道忘了，咱们的打算，是想借着她自尽，为孟氏一族谋个节烈的名声，我好借机升官，莓儿也好嫁个高门，现在倒好，你传扬说她跟野汉子跑了，咱们这一家子的名声，还好的了吗？”

    经她一说，沈氏和孟莓都傻了眼。主意是孟莓出的，一想到自己的名声要受到连累，急得她呜呜地哭出声来：“都怪她！她跑什么跑啊！”

    “那咱们快把她追回来，她人一回来，这事儿就没人信了。”沈氏道。

    孟济亭皱着眉头踱步：“她没有别的地方能去，不是湖州就是青州，青州离得近，一定是去青州了，如果被岳父知道咱们做的事……不行！不行！万万不行！”

    他恍然醒悟过来，冲到门口：“管家，快去租几匹快马，马上出发去追！”

    管家领命出去租马。孟济亭急得团团乱转，他虽不愿意承认，可是自己心里清楚，他今日还能有个官儿做，全仗着蔡老尚书在朝中的余荫。

    如果老岳父动怒，传句话到京城，他的小命儿能不能保住都难说。

    他在院中点好几个家丁，让他们带好饮水干粮，等马一到，即刻出发，吩咐他们必须昼夜不停，无论如何要在孟莳到达青州之前追上她。

    沈氏和孟莳立在廊下，低着头，大气儿不敢出。孟济亭刚刚又痛骂了她们一顿，人什么时候跑的都不知道，白白耽误一天功夫，还就知道瞎出馊主意。

    孟济亭此刻颇有些后悔，若不是沈氏每日寻死觅活的逼他，他也不会去跟孟莳说那一番话，逼得孟莳跑去青州。如果追不上她，让她先到了青州，后果不堪设想。

    他看着沈氏，越发厌恶起来。

    “管家怎么还没回来？”他刚开口询问，就听见大门外一阵马蹄声响，有人吆喝着勒马停住。

    管家租马回来了吗？他吩咐说只租四五匹就好，怎么听着声音像是有几十匹马。

    他正疑惑，只见前院大门的门房，连滚带爬地

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