军，手握兵权。

    强大的母族势力，让太子坐享东宫，高枕无忧。而对于没有母族，亦没有朝中势力支持的怀王来说，最聪明的做法，就是远离朝局，明哲保身。

    就孟莳所知，怀王也确是个生性淡泊，寄情山水之人。

    孟莳需要一个同盟，助她在这纷纷扰扰的世间，求一方安静天地。

    她选择了怀王。

    怀王早已年过弱冠，至今尚未娶妃。皇帝对于这个不受宠的儿子，似乎连婚事都懒得替他张罗。

    孟莳这几日筹谋的，便是怀王妃的位置。

    京中高门世家众多，但却没人愿意与怀王结亲。人人都知道，皇上不喜怀王。怀王亦不敢与朝中有势力的家族来往，以免招惹太子和王家忌惮。

    孟莳想的是，她不过是个六品小官之女，外祖蔡家又不在京城，怀王若娶她，不会对太子产生任何威胁，想来不会受到阻拦。虽然怀王身份尴尬，手中无权，可皇子的身份摆在那里，足以让冯炳之流断了觊觎她的心思，让孟济亭不敢谋害她。

    她若能与怀王结成夫妻，日后便可关起门来，过富贵闲人的好日子。

    眼下，她需要做的，就是让怀王喜欢她，愿意娶她。

    等了一炷□□夫，小厮身后跟着一人，出门来迎孟莳。

    孟莳见了那人瘦削青白的面孔，认出他就是那日在景荣街，帮她解围的太监。

    单初九一见孟莳站在阶下，不由愣了一愣。

    那天在景荣街，孟莳即便穿戴朴素，已是容色照人。今日精心打扮后，简直有倾城倾国之色。

    单初九时常出入宫闱，论见过的美人，可谓多不胜数，可是能与眼前之人一争高下的，一时间他竟想不出来有谁。

    “公公有礼。”孟莳行了个万福礼。

    单初九忙回礼：“老奴不敢当。”

    孟莳道：“那日在景荣街，多亏王爷与公公路过，为我们主仆解围，今日孟莳登门拜谢，不知王爷可否拨冗相见？”

    单初九躬身道：“王爷在后园读书，孟姑娘请随老奴来。”

    孟莳微微点头，随单初九迈入怀王府大门。

    一路走来，虽是王府，却全无奢华之象。孟莳有意投怀王所好，沿途便仔细留意着，花草树木的品相，亭阁水榭的布局，都一一落在她眼中。

    怀王府后园依山而建。孟莳随着单初九登上几级台阶，眼前现出一座灰顶红柱，悬挂着帷幔的廊亭，亭旁一棵经年的杏树，满树繁花，开得正盛。

    单初九在亭前通禀：“王爷，孟姑娘到了。”

    静了片刻，帷幔之后一把淡漠清冷的声音响起：“请进来吧。”

    孟莳提裙步入亭中，施施然跪下行礼：“民女孟莳，拜见王爷。”

    眼前一抹素白的袍角飘动，周尘淡淡道：“无须多礼。”

    孟莳起身：“多谢王爷。”

    孟莳幼时随外祖母进宫，曾偶遇过几次怀王，只是那时她年纪太小，现在已全然不记得当时的情景了。

    有关怀王的种种，多半都是蔡老尚书在京中时，她从外祖父家里听来的。

    眼前的男子，清瘦俊美，出尘脱俗，浑身上下透出拒人千里之外的冷淡气质，与孟莳想象中怀王的样子，倒也差得不多。

    再看此处地方，虽说只是后园一所廊亭，却是按书房布置，架上摆瑶琴，树下有棋盘，亭后植修竹，处处透出此间主人是个怡情养性之人。

    孟莳抬头，对上周尘的眼神，恰到好处地微微一笑。她知道自己长得美，今日又特意打扮过，本以为能在怀王眼中看到几分欣赏之色，可怀王看着她，仍然神情冷漠，与看一个寻常女子没什么分别。

    孟莳心中暗想，位高之人，果然心思叵测，不好对付。

    她柔声道：“我们主仆那日在景荣街，被山阳伯世子冯炳滋缠，多亏王爷相助，为我们解围，今日孟莳特来谢王爷大恩。”

    “孟姑娘客气了。”周尘嘴角微翘了翘，似乎闪过一丝自嘲般的笑意，“冯炳不过是个三等伯之子，还能卖我几分面子，若换个位高权重的，我也帮不了你。”

    孟莳笑道：“若果真是位高权重之人，自会注重德行举止，又岂能做出那般荒唐无稽之事？”

    周尘脸上的冷漠之色缓了缓，道：“你说得有理。”

    孟莳从袖中取出锦盒，上前几步，递到周尘手中。

    随着她靠近，似有似无的幽香气息笼罩过来，周尘的身体不自觉地僵了僵。

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