孟莓爬在地上，吓得浑身瘫软。她刚刚走着走着，眼前突然出现一个老头，仔细一看，正是那日替怀王送信的太监。

    那太监见了她，看上去十分吃惊。她刚想解释两句，那太监却突然上前掐住她的脖子，她还没反应过来，就被凌空提起，随后眼前一黑，不知怎么就到了这里，被老太监摔得爬不起来。

    “何人？”玉碎般冰冷的声音，从上方传来。

    孟莓大着胆子抬头，只见高亭之上，立着一人，清冷高贵，玉树临风，如不染人间烟火一般。她还从没见过这般好看的男子，不觉看得呆了。

    “她是孟家二女，不知为何闯过来？”单初九答道。

    孟莓听他答话，瞬间回过神儿来，想起今日来的目的，此刻虽然狼狈，却不能错失这千载难逢的好机会。

    她娇喘一声，挣扎着跪起来，扶了扶散下来的发髻，怯弱地道：“民女孟莓，参见王爷。”

    周尘见她惺惺作态，心中厌恶，用眼神示意单初九问话。

    “你为何来到此处？”单初九问。

    孟莓做出眉眼如丝的姿态，含羞带怯地说：“民女久慕王爷风姿才华，只因家门卑微，无缘得见王爷风采，今日听闻王爷在此赏景，遂特意前来，一睹王爷真容，求王爷念在民女一片真心的份儿上，眷顾民女一二，民女此生便也无憾了。”

    这番话是她来之前想好的，早已默默念了好多遍。

    单初九看了一眼周尘，已领会他的意思，接着问道：“你如何知道王爷在此？”

    孟莓见怀王没说话，以为自己的一番肺腑之言已打动了他，不觉面露喜色。

    “从我姐姐处得知，我姐姐自觉名声有亏，配不上王爷，所以今日让我前来……”

    “打死。”周尘突然说。

    孟莓一愣，闭了嘴，以为自己听错了。

    单初九犹豫了一下，这里毕竟是智音寺，打死个人怕是不好交待。

    周尘继续道：“出去后对方丈说，有个女子爬山，失足跌死了。”

    这下孟莓是听得清清楚楚了。

    “王爷饶命！王爷饶命！”她失心疯似的喊叫，额头如捣蒜般磕在地上，“我再也不敢了，再也不敢了，绕命！王爷饶命……”

    单初九面露难色：“王爷，她是孟大姑娘的妹妹，若死在这里，孟大姑娘那里……咱们日后如何相见？”

    他跟在周尘身边多年，最知道他的孤苦悲凉，这回头一次见他对一个女子动心，总想着要成全了他们才好。今日孟莳虽然没来，他却不甘心就此罢休。

    他不知孟家姐妹感情如何，担心如果今日打死孟莓，日后被孟莳知道了，怕是不好交待。

    孟莓听他这么一说，慌乱之下冒出个保命的主意：“王爷，王爷，我跟孟莳姐妹情深，我若死了，她一定很伤心，求王爷开恩，看在我姐姐的份儿上，绕了我吧。”

    “你若与她姐妹情深，就不会说出她名声有亏这样的话。”周尘冷冷道。

    孟莓额头碰地，一心保命：“王爷说的是，是我心胸狭窄，嫉妒姐姐比我貌美，可是姐姐慈爱宽厚，一向都是最疼我的，我若死了，她一定哭死……”

    “你再说一遍，如何知道我在此处，不要撒谎。”

    孟莓听他语气，似乎已不那么生气，心中稍安。

    她脸挨着地，眼珠子转了几转，心想如果说出实话，恐怕还是难保性命，不如再赌一把。

    “今日确是姐姐告诉我，王爷您在此处的。那天公公去我家送信之后，晋平侯就去我家提亲，给姐姐提的安西王，姐姐答应嫁给安西王，又说肥水不能流入外人田，就让我今日来见王爷，我说的句句都是真话，请王爷明鉴。”

    周尘面色不改，手中一颗墨玉棋子，却早已化作齑粉，从指缝间簌簌落下。

    莫刚被袁烈的两个手下扣住，待褚重远送孟莳回来，主仆两人再驾车到智音寺，已过了申时。

    寺中沙弥说，怀王爷已离去了。孟莳没办法，只得踏着夕阳余晖，原路回家。

    第二日，她早早起床，仍精心梳洗打扮了，命莫刚送她去怀王府。

    她觉得自己本来已经处境艰难，又突然冒出个安西王逼婚，简直是雪上加霜。既然怀王对她有意，她不能轻易放弃这棵救命的稻草。

    路边有个年轻男人，头上遮着斗笠，像靠在墙边打盹儿。孟莳的马车前脚刚走，他一掀斗笠，露出一张清瘦冷峻的面孔。

    他盯着马车远去的方向看了一会儿，纵身一跃，跟了上去。

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