戌时过了大半, 朱嫣总算得以从朱皇后的贤育堂里出来。她在皇后的桌案边侍立泰半时辰，脚都有些酸麻了。循着转廊，她入了后/庭, 竟瞧见庭里聚了一票人, 打头是福昌公主坐在端椅上，翘着脚, 正看一个宫女自己掌嘴。

    “二十八、二十九……”采芝站在福昌公主身旁, 慢条斯理地唱着数。伴着采芝的数数声，抽巴掌的清脆响声“啪”、“啪”的回荡着, 不绝于耳。

    福昌公主托着腮, 百无聊赖地看着面前这一幕, 显然兴致不高。但她也没因此显露出分毫的仁慈来；对于她而言, 一个宫女罢了，罚了就罚了，更何况这宫女本就做错了事，打碎了她心爱的紫陶茶壶。

    那可怜的宫女正跪在地上, 狠狠地左右抽自己的脸蛋；也不知她是跪了多久，身子都有些发抖了。

    “殿下……”朱嫣行了个礼, 故作诧异地问道, “这是怎么了？”顿一顿，她瞧见那宫女的侧颜, 眉头一紧, 小声惊呼道, “这不是绿菱吗？”

    福昌公主身后的秦元君露出了曼妙的笑容, 道：“嫣儿，你不知道，这丫头失手打碎了殿下最心爱的紫陶茶壶，殿下只罚她自赏三十记嘴巴子，何等的仁慈。”

    朱嫣的目光自秦元君得意的面庞慢慢掠至绿菱的身上，脸上露出了略略的惊慌。她忙上前对福昌道：“殿下，绿菱竟犯下这等大错，这是嫣儿管教不力，还请殿下责罚。”

    福昌却没这个意思，挥挥手道：“我也知道她才跟了你没多久呢，罢了罢了！但这丫头手笨，且我看到她就烦，以后就别待在宫里了。我和谨姑姑说了，一会儿就把她赶出岐阳宫去。随便往库坊、司局里头塞一塞，洗衣服也好，做针线也罢，别再来碍我的眼。”

    朱嫣咬唇，恭顺道：“谢殿下宽宏。”

    秦元君甚少见到朱嫣吃亏，如今折损了她身旁一个宫女儿，只觉得自己心里出了口恶气，哼笑一阵，便不再多言。

    绿菱跪在地上，两颊高高肿起，满目泪水。

    她本指望着能从朱嫣身上找出点疵错来，好换了皇后娘娘的青眼，日后也可步步高升；谁料到这平步青云的枝儿还没见到呢，就要被福昌公主赶出岐阳宫了。

    如果去了司局，将来要想再进岐阳宫，那可就难上加难了！

    可再委屈、再不甘，绿菱也只能往心里头咽。这福昌公主骄横跋扈，绝不会与下作的宫女儿讲理。便是说与谨姑姑诉委屈，姑姑也不过是面上安抚两句；背过身来，谁会理一个没用的宫女？

    这便是皇宫，要想往上爬，除了心思，还得有运气。她能怎么办？

    绿菱的三十记耳光打完了，福昌公主挑挑眉，道：“还不把人带走？今后，别再让这丫头出现在本殿下的面前。”

    几个太监忙躬身上来，左右架起泪流不止的绿菱朝外拖去。没一会儿，便不见了绿菱那道可怜瑟瑟的影子了。

    等绿菱走了，福昌公主打了个呵欠，道：“天晚了，该歇了。都散了吧！”于是，原本热热闹闹的庭中便渐渐散的清静下来。

    等人都走光了，朱嫣叹了口气，对跟上来的琴儿低声道：“等有空了，你差人给绿菱送点碎银和膏药，好叫她的淤痕散的快些。”

    琴儿有些吃惊，问：“何必呢？那绿菱可是皇后娘娘派来的人，自有谨姑姑照应！”

    朱嫣垂眸，道：“她虽是来盯着我的，但她也不过是个宫女，又如何能违抗主子之命。在这宫里头，没几个人能活的自在。我本意不过是想叫福昌殿下将她赶出去，这三十记耳光，是我亏欠的。”

    琴儿听了，有些唏嘘，但也老实地点头领命：“是。”

    绿菱被赶出岐阳宫的消息，很快就落到了朱皇后的耳中。她虽恼了一阵，但也无可奈何。福昌的脾气是她宠出来的，她也不忍心为了一个宫女去怪责自己的宝贝女儿。且守心塔斋沐近在眼前，料想裕贵妃已将事儿准备的七七八八了，她便也不再派人盯着朱嫣，免得叫朱嫣起疑。

    又过两日，皇帝在大朝之日宣敕五皇子李络为大典祭神者。

    此令一下，便掀起了满朝风雨。但凡朝中文武百官，无有不反对的；上至朱嫣业已致仕的帝师祖父，下至七品的小官，皆对此议论纷纷；奏折如雪片般递到了圣上的案前，请皇帝改选大殿下为祭神者。百官们言辞虽杂，但实则来去也不过那么一二个理由——李络为宫女之子，生母卑贱，不如大殿下既嫡且长，更适合担任祭神之人。

    但这一回，皇帝却铁了心思，绝不纳半分异议，只说李络也是李氏血脉，与大殿下未有殊别。便是群臣再三进言，皇帝也闭耳不听。最终，一锤落定，令李络担当祭神者。

    前朝风雨不定，但岐阳宫内却是一片平静。

    早就得知此事的皇后，已没了当初的焦灼恼怒，如今只暗暗等着裕贵妃的手脚。当主子的不乱，下头自然也有条不紊；福昌公主分毫不觉得有哪儿不对劲，只暗暗期盼着祭天大典来临

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