去岁入夏, 陛下叫人在芙蓉池里多栽种了几株莲花，名曰“朱帘卷”。顾名思义, 自然是娇娇艳艳、红芳丹菲的一种莲，花瓣一打, 犹如朱帘轻卷，美人立在帘后头粉腮带笑。

    如今入夏了，正逢开花时令，芙蓉池里一片红红绿绿。红的是朱帘卷，瑟瑟娇娇, 和胭脂似的点在绿莲叶底上；绿的是莲叶接天, 层层叠叠, 和一整面华盖一般。

    芙蓉池上跨了座桥，青石的底, 汉白玉砌的栏杆, 当心矗着几座亭子。正中间一座大的, 两旁跟着几个小的, 俱是八角飞檐，桐油漆柱, 香樟美人靠细细密密围了一圈。

    朱皇后与一双儿女，便坐在中心的亭子里。

    福昌公主拉长着一张脸, 一副不高兴的架势。因她讨厌那个罗凝霜，她原本不想来。但皇后左右催促, 她才给了这个面子, 一声不吭地坐在这里。

    李淳虽人在朱皇后身旁, 但目光已止不住地往外头飘去。

    今日虽说是打着赏荷的名头，但主角是谁，他心底一清二楚。朱嫣与罗凝霜都临桥站着，一个伸手去够池子里的莲叶，一个只清清静静地立着。艳的似芍药海棠，静的如空谷幽兰，各有美致。

    李淳原本不想要罗凝霜的，她性子太沉闷了，他实在喜欢不起来。但母后决定的事儿，他也没法说什么，娶她就娶她吧。更何况，如今父皇对五皇弟好像颇为看中；要是他再不用婚事拉拢罗家，稳固自己的太子之位，指不准五皇弟会生出什么非分之想来呢。

    朱皇后抿了口茶，见李淳一副坐不住的样子，心知他想和朱嫣说话，便笑说：“罗大小姐是客，嫣儿也是许久没得闲了。你过去与她二人说说话，尽尽主人家的心意。”

    李淳心底一动，连忙道：“谢过母后。”罢了，便一撩衣袍，向着两人走去。

    “表妹，罗姑娘。”李淳走到了她二人身旁，笑说，“日头晒得很，也不进亭子里去乘乘凉？方才母后叫人切了嫩瓤的西瓜来，你们要不要去尝一尝？”

    罗凝霜一听李淳喊朱嫣“表妹”，心底就有些酸。朱嫣是表妹，是亲近人，自己是“罗姑娘”，生疏的很，多叫人不平。

    朱嫣摇摇头，说：“还不口渴呢，一会儿再回去吃。”

    李淳打量着朱嫣，只觉得她今日的打扮比平常更周到矜贵些，鬓上倒别一枚莹润玉梳，斜簪一支玉簪，上头开着细小的茱萸，花骨朵米粒那样的大小，栩栩如生。细碎刘海下头，娇娇的肤色在太阳光下轻薄得如透明似的，又像是经冬不化的细雪，叫人想捧在手心里。

    “表妹，你这支茱萸发簪相当别致，雕工很是精细。”李淳左右瞧那支发簪，只觉得簪美，茱萸美，人更美，“这发簪是哪里得来的？”

    朱嫣一愣，摸了摸头上的发簪，唇角一牵，止不住地往上扬。“这发簪…这发簪是我偶尔得来的，大殿下便当我是买来的吧。”她说罢了，抿抿唇，将笑意压下去了。

    不过，嘴角虽不笑了，但眼睛还是弯弯的，像月亮。

    李淳看着她弯月似的眼，心底也高兴——表妹这模样，分明就是少女瞧见了意中人，心上月。想藏着欢喜，却又藏不住。

    罗凝霜在旁看着他们二人左一句“表妹”、右一句“发簪”的，酸的都有些站不住了。她清幽地笑起来，道：“大殿下，今日天气晴好，不如咱们去放风筝吧。”

    李淳一听，也觉得好：“表妹，我们一道去放个风筝吧。”

    但朱嫣提不起劲来，一点儿也不想和这两人去放风筝，便说：“罗大小姐是客，大殿下与罗大小姐一道去放风筝吧，嫣儿还想陪着福昌公主呢。”开玩笑，三人一道去放风筝，那定然是她与罗凝霜之间明枪暗箭的，烦都烦死人了！

    李淳听她这么说，心里很感动。嫣儿真是大度又懂事，知道罗凝霜气性不高还小心眼，便自个儿退让了。等以后嫣儿过了门，一定得好好待她。

    这样想罢了，李淳就对罗凝霜道：“那就让表妹与福昌待着吧，咱们去放风筝。”

    朱嫣露出了真挚的笑容，点了点头。

    眼看着大皇子与罗凝霜走远了，她才缓下心来，左右张望一阵。她见朱皇后与几个嫔妃正聚在亭边喂着芙蓉池里的锦鲤，人便如脚底抹油似地开溜了。

    芙蓉池边有一排垂杨柳，细细绿丝沿着池畔垂作一道帘子。人自杨柳树后过，便只余绰绰一个影子。她提着裙摆，一路环顾，总算瞧见了自己要找的人。

    “五殿下——”

    杨柳枝上吊着一个小金笼，里头的鹦鹉翠羽红冠，豆大的黑眼乌溜溜地四处瞧。李络挑着一根细柳枝，正有一下没一下地逗着这只鹦鹉。

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