路。到了长安，因兵役中而引起的兵士地位低微缘故，长安人瞧不起如他这样当过兵士的，把他当私家役使一样任意打骂欺辱。整个大魏的风气，一时间，竟是以府兵为耻。

    方桐是不断地去参加朝廷办的武考，又不停地走了各方门路，才能到公主身边任职。然而就这样，他为了跟公主去乌蛮，又和家中刚成婚的妻子分离数年，近日一家才团聚。

    想到此，言尚心中低落，知道这又是一个无解的问题。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又导致兵力弱。

    整个制度，都是有问题的。

    可刘相公居然问他：“还有呢？”

    还有什么，导致大魏兵力不如乌蛮呢？

    言尚一趟趟在中书省和兵部之间奔波，他不停地回答刘相公给他的考验问题——

    “老师，我发现朝中因争权夺利，致使老将凋零，新将又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕频频调动，都可因此而缓。正是因为难以打胜仗，调动才会那般频繁。”

    刘相公叹息：“所以说，千军易得，一将难求啊。”

    刘相公继续：“还有呢？”

    言尚愣，然后继续去查。

    再告诉刘相公：“因为世间之战，骑兵天下！只要有骑兵在，战争几乎是一面倒。我大魏的骑兵，不如乌蛮。乌蛮常年马上为战，他们的骑兵比我军精良。他们还用了锁甲穿戴在身。战场上，只要我们不能解决骑兵，不能让士兵下马，我们就很难对付骑兵。

    “我去西市问过，去鸿胪寺问过，和各国使臣谈过。我们的马种，其实还可继续改良。我们应学习北方一些小国的养马之术，或者干脆雇佣他们帮我们养马……”

    思路越来越清晰，大魏和乌蛮多年来的问题一道道摊在眼前。

    混乱的局势一点点拨开云雾，变得清晰起来。

    刘相公盯着站在自己书舍中的少年郎，沉默良久，不断为言尚所震撼。

    言尚说的很多，其实早有人跟他这个宰相报过。然而那是兵部那么多人多年的经验，言尚抽丝剥茧，靠自己一个人……竟能推下去。

    言尚聪慧，多思，谦逊温和，人际关系极好……

    因为聪慧多思，所以能够将混乱散开的图纸一一拼到一起，拼出一个真相；因为谦逊温和，所以会向智者讨教，也能拉下架子在胡市和不识字的平民、胡人聊天；因为人际关系好，所以他轻而易举在六部都有朋友，当他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友帮他开方便之门。

    这么一个人，只有十九岁。

    刘相公盯着年轻的言尚，心中撼动，心想他这个学生，会很了不起。

    各方原因说到此，刘相公认为言尚已经将所有原因说透了。但是，刘相公仍要说——

    “还有呢？”

    他已经不知道还有什么原因能够导致大魏兵力不如乌蛮了，然而他还是要问言尚“还有呢”。

    他想将言尚的心气压一压，不想事事都如言尚的推论那般发展。一个年轻的、才华横溢的人，如果事事都在他的预料中，这于言尚的成长，并非什么好事。

    刚极易折。

    刘相公深知身在政局中的身不由己，他正是要趁这个机会磨砺言尚，不愿自己的小学生被日后越来越深的政务席卷，一把宝刀被生生折断。

    言尚怔愣。

    --

    言尚并不知道自己已经把所有原因说全了，以为自己真的还有什么疏漏的。他绞尽脑汁，再努力和兵力官吏、市集上的胡人、鸿胪寺中的使臣交流，又不断查找书籍资料，都没有找到更多的原因。

    这于他简直是一种折磨。

    如他这样对自我要求高的人，一件事不能想通，不能理顺，不能让他走下一步……实在是一种煎熬。

    又一日，言尚蹲在胡市，和几位胡人聊天，问起自己派去乌蛮的那些胡人何时才能回来长安。

    言尚一个朝廷官员，还整日没架子地蹲在西市和胡人们聊天，他又面容清隽秀美，说话温声细语，自然很得人的喜欢。胡商们都很喜欢这个整日混在胡市的朝廷官员，告诉他说估计再两日，帮他办事的胡商就能回来了。

    一个胡人操着不熟练的大魏官话，拍胸脯保证：“言二郎放心吧！他们虽然没有赶在年前回来，但也不会远了。我们胡人办事，向来实诚，拿了郎君的钱，就不会骗郎君，会帮郎君办好这事！”

    言尚不管心中如何煎熬，面上总是和气地笑：“那我便静候佳音了。他们一回来，不管什么时候，你们都拿着腰牌来找我。我实在是……对乌蛮太不了解了。”

    众人纷纷安慰言尚。

    和胡人们分开后，言尚漫无目的地在西市继续闲逛，盯着这里做生意的外国人士，他沉思着，到底还有什么原因，能导致大魏不如乌蛮呢？

    --

    暮晚摇和蒙在石正在西市中逛。

    暮晚摇淡着脸，根本不想和蒙在石多联系。但是她既然给出话说可以让人来追慕她，她就不能总是拒绝蒙在石。

    何况她心有计划，也需要自己和蒙在石的关系一点点好起来。

    蒙在石和暮晚摇骑马而行。

 

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