样家里能省不少粮食。

    “咱不能去，你大堂兄那是救人性命呢，咱帮不上忙也不能添乱。”

    被娘教训了，麦穗吐舌头，眯着眼睛仰起脸笑容讨好。

    “快吃吧”陈大娘捏捏麦穗圆脸，肉乎乎的，圆脸大眼睛，笑起来牙齿白白的招人喜欢。

    也不知道崽崽什么时候能开窍，麦穗性情开朗长的也讨喜。

    陈大娘又嘲笑自己，孩子才几岁乱想什么呢？压下心思陈大娘教导麦穗。

    “做人的风骨就要在这时体现出来，大是大非面前不能贪图小利，知道吗？”

    “知道了娘”笑嘻嘻

    麦穗香喷喷吸溜几口面，又想起来：“还是要去的，咱不领面糊糊就好，忙还是要帮的。”

    “对，穗儿说得对。”陈大娘笑容欣慰，多通透的孩子，让人不喜欢都不行。

    “说不定还是好事呢，按例遇到灾年税粮都会减几成。”陈大娘琢磨。

    “那太好了！”笑容灿烂好像阳光。

    只是很多年后麦穗想起这一年还觉得像是一场梦，一场荒诞不经的梦。

    夏粮没有减税反而多了两成，差役带着府兵来刀枪林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你们多交点税粮救济他们怎么了！”

    夏收过去还能熬，七八月不知从哪里飞来蝗虫，青合县虽然不严重，却也是实打实的灾年。

    支撑了许久的陈卓庄，终于有人开始剥树皮，秋生也拿着菜刀走进树林。

    “榆树皮面挺好吃的熬成糊糊香，掺到面里劲道。”

    “可不是”面黄肌瘦的村人互相安慰。

    十月初二麦穗记得特别清，陈长庚刚过完九岁生日，她背着柴回家，看到对门卓阿玉跟着一个三十左右岁男人出来，手里挎着一个小包袱。

    她娘在门缝里看，看见闺女回头‘砰’一声关上门，麦穗看到阿玉娘哭了。

    “阿玉，这是你要跟的人？”麦穗背着柴过来问。

    卓阿玉回头看了一眼紧闭的院门，点了点头：“嗯”

    许是肩膀压得疼，麦穗脊背用力把柴往上颠了颠：“……挺好的，你看我也是童养媳……”

    麦穗有些说不下去，男人那么大，能容阿玉再长两年不？阿玉不到十三。

    “嗯”一向不太和村里孩子疯跑的卓阿玉，不知信没信，嗯了一声跟男人走了。

    麦穗背着柴久久看着阿玉背影。

    “爹！卖我，别卖阿义，求你爹要卖卖我！”王善哭喊的声音惊醒麦穗。

    要卖阿义？

    她把柴一扔跑到王善家门口，王善被他爹扯住，阿义被伢子领着边走边回头。

    “哥，别难过，我去吃好的。”

    王善疯了一样甩开他爹追：“阿义！大叔求你，求你换我好不好！”

    王善娘那个憨憨的妇人，爆发：“王善，你逼死爹娘才安心是不！”字字啼血声声带泪。

    王善回头，他娘正用力把他爹从地上搀扶起来。王善双目通红，他就快成为家里重劳力顶梁柱了。

    王义被卖当天晚上，他爷爷上吊死了，只为少一张吃饭的嘴。

    陈卓庄寂静下来陈长庚更加寡言，每天来去匆匆守着他娘盯着粮仓，脸色冷的能结冰。

    直到第二年春天

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