往的人全然不同，心中诧异之余，又觉得惊喜。没想到裴尚书的客人之中，也有如此妙人。

    而这时，周兰若见到了武攸暨和薛绍，笑着站起来，“两位表兄来了。”

    原本坐在案桌前的宋璟见到薛绍和武攸暨，微微一怔。

    同朝为官，几个少年郎私下都是有交情的，宋璟却不知道薛绍和武攸暨，是眼前两位小郎君的表兄。

    薛绍是城阳长公主的幺儿，如今在大理寺挂职。

    武攸暨是周国公，工部员外郎。

    宋璟：“……”

    宋璟忽然有种自己掉进了龙潭虎穴的感觉，这两位自称是李五和周六的小郎君，似乎是什么了不起的人物。

    ***

    裴行俭正在裴府西面的跨院里跟苏子乔说话。

    苏子乔于半个月前从西域回到长安，李治将他召回，正旦的时候他还会以安西大都护的身份向朝廷述职。

    等述职之后，会给他安排新的职务。

    苏子乔在裴行俭面前，不似在部下面前那样冷凝着脸，他语气徐缓，跟裴行俭说着如今西北边境的局势——

    “前年的时候，突厥进犯边境，吐蕃要来大唐求亲，他们是早就勾结了。这两年关中天灾不断，圣人身体每况愈下，吐蕃国相钦陵在对外部的野心，比其父禄东赞要更大些。”

    裴行俭没吭声，只是听着。

    “当年薛仁贵将军大败吐蕃，吐蕃也休养生息了好些年。国富民强，心中自然便是想着开疆拓土。两年前，钦陵趁着突厥进犯大唐北境，提出和亲，我料想他那时是想着若是圣人不答应和亲，便趁机光明正大的与突厥周围的部落相勾结，进犯安西四镇，抢夺西域的控制权。只是中间突厥与几个部落之间发生了内讧，本已进犯北境的军队忽然撤回，大唐与突厥才免于一战。不过，近几年境内消耗较多，吐蕃兵力强盛，突厥如今又是依附于吐蕃，我担心西北边境安宁的日子不长了。”

    从仪凤二年开始，到如今调露元年。

    这三年间，大唐百姓的日子并不好过。

    虽然说当年从英王的百草园培育出的番薯，如今已经在大唐境内种植，在一定程度上解决了粮食紧张的问题。可这几年关中天灾不断，圣人李治又在修巴蜀到长安的陆路，国库又开始空虚。

    前年长安地震，河南河北大旱；去年又洛水泛滥，冲毁房屋上万间，东都闹起了饥|荒，到冬天又极冷，还有人被冻死；到了今年，又是关中闹饥|荒……这么多的天灾人祸，国库能不空虚吗？

    百姓遭逢天灾三餐不饱，流民土匪也就多起来，动不动还得出兵去镇压一下那些自立为王的土匪。

    想起如今西北边境，裴行俭也是无奈，沉声说道：“可惜天灾人祸，并不是你我所能左右。”

    若是巴蜀通往长安的路能早日修好，朝廷也能稍微松一口气，可这修路这样的大事，岂是一朝一夕？这两年圣人李治的头疾发作的越加频繁，手中皇权交了一部分给皇后殿下与太子殿下，平日无事，皇后殿下寸步不离地陪着圣人，即便是听政，都陪着。

    长期以往，朝廷中皇后的势力也提拔起来了。

    从前大多数是东宫属官的宰相团如今病的病，死的死，也没剩下几人了。当今的中书侍郎薛元超、黄门侍郎裴炎，都是皇后殿下的人。

    朝中皇后殿下与东宫太子两方势力拉锯，圣人坐山观虎斗，只要没折腾出什么大事，估摸都是睁一只眼闭一只眼。

    内忧虽有，但还不足以致命。

    外患却不能不管。

    吐蕃和突厥这两个不要脸的近邻，说翻脸就翻脸，谁也说不好他们什么时候会联手出兵，进犯西北边境。

    想到这些，裴行俭就有些头疼，他跟苏子乔说道：“如今北境局势不定，最怕突厥突然出兵。圣人将你召回长安，怕是又要打仗了。”

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