是尽快护送娘娘回长安。”

    沈宜秋不以为忤，平静地道：“请周将军见谅，灵州是我半个故乡，若不问个清楚明白，请恕我不能从命。”

    说着抿了一口茶，一副岿然不动的模样。

    周洵沉下脸盯着她，沈宜秋不闪不避，目光平静而坚定。

    周将军片刻后败下阵来，只得耐着性子道：“朔方军在灵武尚有两万兵力，北狄进犯，前去西州的朔方军定会回救，邠州亦有驻军，援军半月便可至灵州。灵州城墙高城固，除了灵武的朔方军之外，城中尚有州兵三千，只要守住半月，待援军解围便可。”

    沈宜秋凝视他一会儿，见他神色坦然，并无什么隐瞒，便点点头：“好，我们尽快动身。”

    周洵本以为要废一番口舌，未料她这么爽快便答应了，一时有些语塞，半晌才道：“末将这便回营整军。”

    沈宜秋想留在灵州，但她也明白，自己这个当朝太子妃留在城里，未必有用，反而可能招祸。

    周洵说的这些基本属实，与她对局势的判断基本吻合。

    翌日清晨，沈宜秋辞别了谢刺史，便与周洵统领的一千禁卫离开了灵州城。

    临行前，沈宜秋派人将他们离开灵州的消息送往凉州，一来安尉迟越的心，二来也让他了解自己的行踪。

    一行人仍旧按原路返回，为免夜长梦多，周洵下令倍道行军，四日后便抵达积石岭。

    不断有马铺的信使将最新的战况送达周洵处。

    第五日早晨，大军拔营，正要出发，沈宜秋见到周洵，发现他面容憔悴，满眼血丝，心中便有几分怀疑。

    战况不容乐观她是知道的，突骑施人一日便攻下定远城，城中五千守军全军覆没。

    敌军夺了民夫粮草，便即继续向西南奔袭。

    第二日，新堡守军慑于敌人兵锋，不战而降。

    若是再轻易打下怀远，再往前便是灵武了。

    沈宜秋佯装不经意地问道：“周将军，可是怀远有消息传来？”

    周洵目光闪烁了一下：“昨日怀远城失陷了。”

    沈宜秋心往下一沉，他毫不迟疑便说出怀远城失陷，定然有比这更坏的事情发生。

    她盯着周洵道：“周将军，是不是灵州出了事？还请如实相告。”

    周洵只觉太子妃两道目光仿佛两柄利剑，将他整个人洞穿，他焦枯的嘴唇微微打颤，额上沁出冷汗。

    半晌，终于叹了口气道：“回禀娘娘，昨夜灵武传来消息，驻扎该地的朔方军遭遇突骑施前锋，在河边交战，已尽数覆没……”

    沈宜秋脸色白了白：“为何不退守城中？”

    周洵咬了咬下唇：“朔方军主将罗将军随大军前往西州，留下的声两万兵力由裨将窦奋统领，此人好大喜功，以为突骑施人长途奔袭，疲敝之军不足为惧，便在河边与之一战，不过两个时辰便溃不成军，窦奋亦被斩于马下……”

    沈宜秋道：“还剩下多少人马？”

    周洵道：“退回城中的大约有两千人。”

    沈宜秋不觉倒吸了一口凉气，两万兵马，纵然这人数有些虚，一万六七总是有的，半日之内便被杀得只剩两千人，酷烈可想而知。

    如今除了这两千残军，便只剩下城中的三千州兵。这些州府兵极少征战沙场，几乎没有什么对敌的经验，那两千朔方军刚刚遭遇一场屠戮，又没了主将，恐怕已乱了阵脚。

    要守住十日，谈何容易。

    沈宜秋深吸了一口气，定了定心神：“周将军，我要回灵州。”

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