张皇后走到皇帝床榻前站定, 问了陶奉御几句，弄明白来龙去脉，便对尉迟越道：“三郎，时候不早了, 你先和七娘去少阳院歇息, 明日一早便回城中去。”

    尉迟越看了眼床上的皇帝, 微露迟疑。

    皇后语重心长道：“圣人与我都知道你最是孝顺, 不过你身为储君, 当以国事为重, 若是因侍疾耽误了朝政，你阿耶也不能心安。”

    说着, 她转头看了一眼皇帝：“圣人说是也不是？”

    圣人什么都说不出来，连根小指头也动弹不得。

    张皇后拍了拍儿子的胳膊：“如今圣人卧床, 你更当保重身体，不可过于劳累。去吧, 这里有我和陶奉御在，你们留下也帮不上什么忙。”

    又看了眼贤妃, 无奈地叹了口气：“也不必担心你母妃, 我会叫人好生看顾她的。”

    话说到这个份上，尉迟越只得道：“谨遵母后教诲。”

    又向皇帝施了一礼：“请阿耶静心休养, 儿子先告退。”

    目送儿子与媳妇离去，张皇后又看向郭贤妃, 经过医官及时救治, 又服下治心疾的丸药, 她这时已经缓过来一些，泪水糊了满脸，脸颊和下颌上还留着外甥女抓出的一道道血痕，煞是可怜。

    张皇后吩咐宫人道：“扶贤妃娘娘去偏殿歇息。”

    郭贤妃却带着哭腔道：“求皇后娘娘开恩，让妾留在这里伺候圣人……”

    皇后在心里“啧”了一声，放缓了声气：“你自己都病恹恹的，怎么伺候圣人？先去歇一宿吧，你脸上好几处破了皮，去上点伤药，免得留下瘢痕。放心，圣人明白你这份心意。”

    圣人说不出话，只能由着发妻替他说。

    郭贤妃只得一步三回头地走了。

    张皇后又叫人将何婉蕙带下去，屏退了医官和黄门，只留了皇帝最信任的那个老内侍在侧。

    皇帝转动眼珠看向发妻，他不知有多少年不曾好好打量过皇后，按祖制他初一十五该去皇后宫中，但这祖制早就形同虚设，他只在万不得已的时候才与皇后打交道，动辄大半年见不上一面。

    便是见了面，他也尽量不去看她，有时不经意一瞥，便在心里暗暗惊异她的衰老——兴许是年轻时亏了身子的缘故，她老得特别快，容颜惨悴，两鬓华发早生，与年岁相当的贤妃像是两辈人。

    他偶尔会想起当年那个着红衣、骑白马的少女，很难将他们视作同一个人。

    可如今，他躺在床上，费劲地转动眼珠打量她，却依稀从这妇人的脸上看出了当年的影子，那般傲慢骄矜、不可一世，又那般令人着迷。

    张皇后走近两步，理了理衣袖，对床上的男人笑道：“连自己身体都无法掌控，这种滋味不好受吧？”

    皇帝瞳孔骤缩，喉间发出“嗬嗬”的声响。

    他努力转动眼睛，对着侍奉他多年的大黄门，可向来忠心耿耿的中官只是垂手立在一旁，脸上带着淡淡的微笑。

    张皇后轻笑了一声：“知道他们为何找不到玉华真人么？”

    皇帝瞬间明白过来，顿时如坠冰窟——他这身躯毫无知觉，但神魂能感到彻骨的寒意。

    张皇后脸上的笑容隐去，刻骨铭心的恨意从她眼中流出来：“你以为自己做得天衣无缝，当年知道那事的人全都灭口了是不是？可惜你不知道，替你和药的高人身中数刀，却死里逃生捡回一条命，他藏得很好，连我都花了十多年才将他找出来。”

    她从袖子里取出一只琉璃小瓶，拔下塞子，倒了一粒小指甲盖大小的丸药在掌心，用两指拈起来，在皇帝眼前晃了晃，药丸在烛焰中

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