尉迟越在沈家人的簇拥下去了前院, 与沈家兄弟在堂中坐了一会儿，沈大郎便起身请太子移步山池院用午膳。

    山池院在后园中, 尉迟越一路行去, 只见只见府中亭台馆阁不计其数，无不雕栏玉砌、丹粉涂饰，点缀以名花异草、奇禽珍兽，令人目不暇接。

    楼阁之精丽，比之东宫多有过之, 便是放在太极宫、蓬莱宫中也不显突兀。

    上回大婚亲迎, 尉迟越全副心神都在新妇身上，不曾留意周遭, 这会儿才发现沈家的奢靡令人叹为观止。

    这些世家子弟不思进取, 镇日衣锦馔玉, 耽溺于声色犬马之中, 以至于变卖祖产田地，将祖宗的基业都快败完了，仍旧不知收敛。

    沈大郎陪侍一旁, 见太子若有所思, 以为他在暗暗赞叹楼阁泉池之丽, 心下得意。

    这园宅虽是祖上的产业，但传到他手中，又筑山浚池, 构建了许多楼观, 他虽没什么为宦的才能, 于此道却颇有心得。

    他有意引太子沿这条道走，便是想伺机表现一下自己的能为，以期得到太子赏识。

    本朝将作监将作大匠一职多任宗室贵族子弟，平日清闲，若有宫殿、御苑营建，油水自是丰足可观。

    沈大郎也有几分自知之明，知道三省六部自己是不用想的，便将目光盯着将作大匠一职。

    这不是什么清贵官职，许多朝臣都瞧不上，但比起他这个清汤寡水的从六品祠部员外郎，还是多了不少实惠。

    他上前作个揖道：“寒舍简陋，殿下见笑了。”

    尉迟越道：“沈员外不必过谦，贵府雕饰绮焕，令孤叹为观止。”

    沈大郎不曾听出太子话语中的弦外之音，还道他这是赏识自己的意思，再接再厉道：“承蒙殿下谬赞，仆不胜荣幸，奈何敝舍狭小，不能极尽林壑之美。”

    沈府占了崇义坊四分之其一，虽比不上宫苑，但在长安城中也是难得，不逊于许多公侯的宅邸，这还算狭小，莫非你要住到皇宫去？

    尉迟越虽知这是沈大郎的谦辞，心中却也很是不豫。

    他素来七情不上面，便是有十分的不悦，脸上也看不出分毫。

    一行人穿过回廊上的侧门，便到了后花园山池院。

    只见其中林园洞起，亭壑幽深。园中构石为山，中央穿一曲池，有奇石护岸。池中风亭水榭、梯桥架阁，另有许多画楼飞阁掩于竹木丛草之间。

    沈大郎指着树木丛生之处，得意洋洋道：“好叫殿下知晓，这林子看似平平无奇，其中的树木却是从各地搜罗来的异种，有天台的金松、琪树，稽山的海棠、榧树、桧木，剡溪的红桂、厚朴……林林总总约有四五十种，草木本身倒不算什么，只是南北气候有异，要种活却是不易，当初运来的树木，十中不能活一。”

    不等太子接话，他又道：“这些护岸石都来自日观、震泽、巫岭、罗浮等地，每一块都有来历。”

    尉迟越点点头：“果真不同凡响。”

    沈大郎大受鼓舞：“只是地方偏狭，仆只能竭力穿池叠石，总不免穿凿雕琢之感，少了几分天趣。”

    尉迟越神色依旧如常：“沈员外不必妄自菲薄，贵府屋宇宏丽，远胜东宫，叫孤大开眼界。”

    沈大郎再迟钝，一听他将沈府与东宫比较，也知道自己弄巧成拙了，忙告罪：“仆僭越，不敢与东宫相提并论，请殿下恕罪。”

    尉迟越只是淡淡一笑，沈大郎不敢再多说，退到后面，不觉间后背已经被冷汗浸湿，不禁暗暗咋舌，这少年太子好大的威仪！

    他父亲在世时，沈家也曾接过一次圣驾，那时来的是当今天子，可比这位太子平易近人多了。

    沈二郎方才看着兄长出乖露丑，又不好出言提醒，只能暗暗大骂蠢材，眼下见他吃了挂落终于噤声，心中冷笑，连太子的喜好、脾性都不曾摸清，便急着逢迎，碰一鼻子灰也是活该。

    他样样都比长兄强，却叫那蠢物占了个“长”字，这样的场合，只能由他抢在前头。

    沈四郎一向瞧不起长兄，见他吃瘪，心中暗笑。

    兄弟几人各怀心思，将太子延入堂中。

    虽然尉迟越在口谕中反复申明，不得铺张靡费，但沈家人哪里会当真，短短十日中，他们将这山池院正堂大肆修葺一番。

    檐柱、枋楣等处请人重新施以彩画，贴上金箔，屋内顶上平闇涂以朱漆，用金漆描出忍冬纹，又和椒泥涂壁，一迈入堂中，便觉芬芳扑鼻。

    山池院正对园池，庭中遍植牡丹绿竹，奇禽珍兽漫步其间，水边以大幅织锦、轻纱罗縠搭出巨大帐幄，以供太子赏景之用。

    与沈家的做派一比，东宫的生活简直可称清寒。

    便是尉迟越心里早有准备，世家之穷奢极欲，仍旧出乎意料，便是与石崇、王恺之辈相比，沈家也不遑多让。

    他一言不发地走进堂中，与沈家兄弟分宾主坐定，便有身着绮罗的狡童美婢手捧食案、盘碗、酒觞、杯盏鱼贯而入。

    又有歌童舞女、伎乐管弦，在堂中奏乐起舞，好不热闹。

    沈大郎亲执银鎏金酒壶，往太子身前杯盏中斟酒，一边道：“粗茶淡酒，望太子殿下见谅。”

    尉迟越端起酒杯抿了一口，他虽不嗜酒，可自小在宫中长大，好坏自能分得出，这酒乃是上好的郢州富水，比他大昏当晚宴饮群臣的酒还好上一些。

    他放下杯盏道：“好酒，真如琼浆玉液。”他陪太子妃省亲，虽然对沈家人没什么好感，却也不是专程来打他们的脸。

    见太子缓颊，兄弟几人松了一口气，沈大郎满面红光：“殿下谬赞。”一边给他续酒。

    沈四郎却有些不快，这回迎驾，多亏他岳丈送了许多钱帛来，便是这几坛郢州富水，也是他岳丈的窖藏，功劳却叫长兄抢了去，实在不忿，便也举杯去敬太子：“此酒出自忠勇侯府，舍下还有几坛，若是殿下喜欢，仆遣人给殿下送去，对了，此酒须得用海南沉檀香炭来温方能出味，仆着人一起送去。”

    温个酒竟要用沉檀作炭，昔日石崇以蜡烛炊饭，也不过如此。

    尉迟越按捺住不悦，不置可否地端起酒杯饮了一口。

    一时间乐舞大作，觥筹交错，兄弟几个轮番敬酒奉承，珍馐美馔流水似地呈上来，列于方丈之间。

    虽然没有燕髀猩唇、玄豹之胎，却也穷极海陆之珍。

    尉迟越一向不重口腹之欲，却也不得不承认，一样的食材，席间菜肴远胜东宫，与之一比，典膳所的膳食只能果腹而已。

    沈四郎见太子连用了两片烤鹅，忍不住显摆：“不瞒殿下，今日这庖厨是仆特地从临川长公主府上借来的，最拿手的便是这道烤鹅，治法独出新裁，是将鹅关进铁笼重中，笼里置一铜盆，盆中盛放五味汁，再于笼下生炭火，鹅受火炙，渴热难耐，便去饮那五味汁，如是反复，直至烤熟。”

    尉迟越一听，神色微变，当即撂下牙箸，再也没动那烤鹅一下。

    沈二郎看在眼里，也放下箸，摇头叹道：“为了口腹之欲虐杀生灵，实在有违天和，幼弟无知，请殿下见谅。”

    又轻斥兄弟：“立即命人将这厨子送还长公主府，往后不许再胡闹。”

    沈四郎甚是不忿，但当着太子的面不敢造次，只得道：“知晓了。”

    尉迟越脸色如常，片刻之后，这一点小小的不快便被众人抛诸脑后。

    酒过三巡，沈二郎起身请太子移驾室外帐中。

    尉迟越既来之则安之，也不去拂他的意，与沈氏兄弟移至织锦帷幄之中。

    刚坐定，庭中丝竹声戛然而止，就在这时，只听远处洞箫声起，一声清歌宛如破空而来，只见一艘画舫从池对岸远远驶来。

    

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