曹砯：“……”

　　秃噜得太快，他恨不得给自己一个嘴巴子。

　　而另一边秦壁皱了皱眉，看了关珹一眼，关珹会意颔首，将自己听到的事情经过一五一十说了。他说的自然是苏清之三人口中的版本，倒也不能说和事实有什么出入，只是不大全面。

　　反正秦壁听后，冷飕飕的目光就落向了曹砯。

　　曹砯：“！！！”

　　真是冤死了，还不如他自己说呢！他怀疑这个老家伙嫉妒他年轻力壮，更得将军信任，想要趁机排挤他。

　　他憋红了一张脸解释：“是那群人先出言不逊！他们……”

　　他停顿了一下，到底不想让那些话污了将军的耳朵。

　　什么叫“仗着军功胡作非为”？！莫说将军行得正坐得直，不管人品还是性格，比那些人好过百倍不止！！

　　就即便是将军“胡作非为”，那些功绩也是战场上真刀真枪、用血用命拼换来的，不过是一群连血都没见过的孬种，每天只会清谈阔论、无病呻吟，又有什么资格说出这种话来。

　　……

　　…………

　　曹砯最后还是被罚了。

　　这毕竟是秘密行军，不管原因为何，曹砯在城中同人起冲突本就是不对。

　　看着青年愤愤离去的背影，关珹忍不住摇摇头，倒是秦壁不为所动，“关叔你也别太惯着他了，他也该磨磨性子。”

　　关珹叹气，“看着他、就像看到了当年的您。”

　　听着这话，秦壁本就没什么表情的脸又僵硬了几分，像是覆盖了一张寒冰制成的面具。

　　良久，他才道：“那更该狠狠磨磨了。”

　　关珹是为数不多的知道当年内情之人，亦知道这位少将军的心结。

　　眼中神色一时复杂，最终低低嗟叹道：“……那不是您的错。”

　　秦壁却不答，垂下的眸子一片暗沉。

　　——怎会不是他的错呢？

　　那便是他的错！

　　*

　　那次在城中意外撞见北府军的两人，让楚路一时犹豫要不要暂时离开邝嵂、换个城呆一阵子。若说只有曹砯还可能只是个意外，但是后来的关珹显然就表明来这儿的北府军不可能就只有这两个人。

　　楚路在脑海中略微勾勒一下大衍到地图，就大概知道这群人打算去哪儿了。

　　倒也真是巧了，说不定到了之后直接和严介来一出里应外合，甚至都不用专门再另行调遣兵卒。

　　不过楚路最后决定，还是暂在邝嵂呆一阵子。

　　一是作为邝沩谷周边最大的城，这里确实是一个打探消息的好地方，再者就是北府军只是取道裕州，想必很快就会离去，秦壁既然已派人探过这座城，还是关珹亲来，那现在邝嵂反而是最安全的。

　　想通之后，楚路也安下心去。

　　不过，他那日的举动到底还是引来了点不大不小的麻烦。

　　“贤弟！贤弟！！”

　　为了以防万一、免得在被那日茶馆外巷子中几人撞见，楚路都退而求其次，换了间酒肆去，却不想这么巧还是被碰见了。

　　楚路有点纳闷，书院里的课业这么闲么？这些年轻人不好好呆着上学，怎么天天往外跑？而且去茶馆听听说书就算了，还跑到酒肆？这也太明目张胆了吧？

　　心里的种种思绪转过，既然都正面撞见了，再抵死不认就没什么意思了，楚路转过身来颔首。

　　然而——

　　年轻人却是大松了口气的模样，“真的是你啊贤弟，方才我还以为自己认错了呢。”

　　楚路沉默：“……”

　　你刚才的语气可一点没有“以为认错了”的意思。

　　身后慢一步追来的李伯谨也从一脸无奈变为略微惊讶，显然是先前并没有确定他的身份。

　　楚路：“……”

　　他确实对自己贸然回头的行为有些后悔，但是既然都这样了，也不可能翻脸不认人，他也只好点点头、分别与两人致意。

　　而这时苏清之已经赶上来与楚路并肩——

　　“上次的事，多谢贤弟仗义出手相助。”

　　“我这几日都没在城中看见你，还以为你遇到了什么不测……”

　　“……”

　　“苏濯，字清之，覃州人士……当长你几岁，你叫我一声‘清之哥哥’就行……”

　　“这位是李慎、李伯谨，与我是同乡，他是家中老大，有三个弟弟……”

　　“……”

　　“…………”

　　这位苏清之实在是个话多的活泼性子，从外面走到酒肆中坐下的期间，他已经把自己连同同来的好友介绍得清清楚楚，楚路别说对方来历住所家里有几口人、连家里有几只鸡都一清二楚。

　　楚路：“……”

　　谢谢，并不想知道得这么详细。

　　托他说的这么细的福，楚路也知道，单只今天自己已经是被苏清之叫住的、第三个穿白衣裳的少年了。

　　楚路：“……”

　　早知道他今天就换那件蓝的了。

　　怪不得前几日没被发现……

　　原来这人是按衣裳颜色认人吗？

　　总之，这广撒网的策略虽是笨，却还是叫苏清之把想要的那条“鱼”捞上来了。兴奋之际，苏清之完全没注意自己进的是哪家店，在伙计上来的时候，顺口就要了个茶，还顺口问了句怎么没说书的。

　　来酒肆要茶、还挑这种刺儿……

　　看伙计那脸色，恐怕以为这三人进来是砸场子的。

　　楚路既没有砸场子的心思，也不想把这些未来栋梁们带坏，只能叹了口气，暗地里塞给伙计足两银的赏钱，立刻就让人眉开眼笑地走了。

　　苏清之谈兴正浓完全未注意到这些细节，倒是李伯谨看见了。

　　他本欲要说些什么，却见少年冲他笑遥了摇头，却只能将到嘴边的话咽下去，又决心回去一定要同清之好好说道说道，下次可莫要在人前如此失礼，给人带来麻烦还尚不自知，还多亏了这位小兄弟并不计较这些。

　　楚路也确实不在意这些，多亏了柴诸的那位孟姓养兄，他这钱来得当真十分容易、和大风刮来的也没甚区别，这会儿霍霍起来自然也不心疼。

　　楚路这会儿坐下来跟两人聊聊，本是存着听听书院现在情况的心思在。因着苏清之的缘故，楚路甚至都不用专门探听消息，只是将话题稍微往那边引一引，青年就竹筒到豆子似的将能说的都说了，而且还热情地像楚路发出了邀请。

　　苏清之说着，几乎要拍着胸脯保证：“如果是言弟的话，入学山试定然只是小事一桩。”

　　这短短片刻的功夫，青年已经不客气地称兄道弟起来。

　　楚路：“……”

　　不……

　　明明见面的时间满打满算不超过一个时辰，对方到底拿什么保证他能通过山试？

　　他十分感动，然后婉拒了苏清之的邀请，甚至在短短半盏茶的时间之内、第二次后悔刚才回了头。

　　不过，他很快就发现，稍微和人沟通一下外部消息，对于情报补充还是很有必要的。

　　就比方说现在——

　　“你们报了官？！”

　　楚路差点被自己口中的茶水呛到。

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