谢徽禛亦笑道：“多谢总督大人美意。”

　　王廷还要去招呼其他客人，他们一众人被迎入席，错身过时萧砚宁回头朝后看了一眼，王廷并未走远，就站在原地似还在看谢徽禛，在他目光转过去时却又迅速瞥开眼，去与后面进来的其他人说话，王廷仍在笑着，但萧砚宁总觉得那笑容不是那般自然。

　　“怎么了？”身边谢徽禛问。

　　萧砚宁收回视线，摇了摇头。

　　坐下后萧砚宁小声问谢徽禛：“蒋大人今日没来吗？”

　　谢徽禛道：“说也收到请帖，但没过来，他是京里来的巡察御史，不好掺和这种场合，不但是他，巡抚刘颉也没来，听说只叫人送了份礼过来。”

　　这倒是不奇怪，总督和巡抚向来关系淡淡，井水不犯河水，送份寿礼过来已是礼数周到。

　　宾客陆续到齐后，便开了席，谢徽禛自若吃喝，不时给萧砚宁夹菜。

　　这寿宴上来了江南官场几乎半数官员，再不济也是地方望族、豪绅，各个都是人物，便不再有人将注意力放到他们身上，谢徽禛仿佛当真是来吃酒席的，吃得高兴了还跟着台上唱戏的人哼几句，十分自得。

　　萧砚宁则分了心思，打量着周围来来往往、形形色色的人，看他们谈笑风生、推杯换盏。

　　王廷也在人群之中，不时有人去与他敬酒，他似乎心事重重，笑容看着总有些勉强。喝酒时一个不慎，半杯酒水泼洒到自己身上，王廷尴尬与客人说了句抱歉，回去了后头更衣。

　　目送王廷走远，萧砚宁才收回视线。

　　“这位王总督，看起来不怎么高兴。”身边谢徽禛忽然丢出这句，目光依旧盯着台上正在唱的戏。

　　萧砚宁略意外，他还以为谢徽禛一直在专注吃喝听戏，并未注意到这些。

　　“砚宁也看出来了吧？”谢徽禛转头看向他。

　　萧砚宁点了点头：“他似乎格外在意少爷，方才有意无意地看了少爷好几回，少爷你的身份……”

　　未尽的话谢徽禛自然知晓是何意，一摇头：“无事。”

　　两刻钟后，后院忽然有仆从惊恐万分地跑出来，到王廷大儿子身旁快速禀报了一句什么，王廷儿子面色陡然变了，慌慌张张地朝后头跑去。

　　眼见着王家的下人进进出出乱成一片，酒宴上也不再平静，周遭议论声四起，陆续有人派人去后院看，徐黔生也派了人过去。

　　很快便有尖叫声传出：“不好了！总督、总督大人悬梁自缢了！”

　　有杯碗落地，一片哗然。

　　萧砚宁愕然，谢徽禛则瞬间沉了脸。

　　所有人都懵了，谢徽禛已站起身：“我们也去后头看看。”

　　王廷确实死了，吊死在了自己的书房内，这边院子里已彻底乱了，王廷的几个儿子的都是不顶事的，除了跪在地上哭便不会做别的，混乱中谢徽禛带着萧砚宁走到了书房门口，正看到王廷被人架着从房梁上卸下来，已经断气了。

　　谢徽禛眉头紧拧，面色难看至极，身边萧砚宁拉了一下他袖子，提醒他：“少爷叫人看看，王大人有无留下什么遗言。”

　　谢徽禛吩咐自己侍卫拦住书房的门，不让闲杂人等进去，再命人去将跪在地上哭哭啼啼的王廷大儿子架过来：“去看看你爹有无留下遗书之类的东西。”

　　王廷儿子这才如梦初醒，赶紧派人进去搜找。

　　王廷的尸身被人抬出来，搁置在门外廊下，谢徽禛的侍卫上前去细看了看，回来回报：“没有可疑。”

　　萧砚宁也想过去看，被谢徽禛拦住：“别看了，晦气。”

　　再问下头人：“确定是自缢而亡？”

　　侍卫道：“应当是的。”

　　那边王家下人也出来禀报给王廷儿子，他们已在书房里搜了个遍，什么都没找着。

　　周遭是各样嘈杂的声音，谢徽禛面色更沉，不欲再久待，示意萧砚宁：“我们回去。”

　　出门上车后徐黔生派人来问，谢徽禛让人去回报：“没事，跟徐大人说先回府再说。”

　　阖上车门，转头见萧砚宁面色有些白，谢徽禛问他：“吓到了？”

　　萧砚宁摇了一下头：“没有，没想到会发生这种事而已。”

　　“见多了便不奇怪了。”谢徽禛语气淡淡。

　　萧砚宁一愣。

　　他忽然想起谢徽禛以前说的，小时候亲眼看到乳母为了保他自缢而亡，见多了，……是这个意思吗？

　　谢徽禛似有所感，冲他笑了一下。

　　萧砚宁低头，到嘴边的话没有问出口。

　　江南总督王廷在其母八十寿宴当日，于家中书房悬梁自缢，未留下只言片语。总督府一夕之间喜事变丧事，寿宴提前结束，宾客散去。

　　消息传出，众皆骇然。

　　傍晚之时，徐黔生将外头传来的消息禀报给谢徽禛，仵作已经去总督府仔细查验过，王廷应当确实是自缢身亡，王家人似乎也接受了这个结果，已经闭了府，开始准备丧事。事情不日就会呈上京报与陛下知晓，因王廷是朝廷命官，又是二品大员，按惯例朝廷应会再派钦差来细查其死因，不会这么快发丧。

　　谢徽禛没多问，将人挥退了。

　　侍卫“春娘”也来禀报了一件事，他在宴席上注意到总督夫人柳氏曾离席了一阵，回来后神色看起来有些不对劲，像在强颜欢笑，后头便传出了王廷的死讯，柳氏或许知道些什么。

　　谢徽禛沉吟一阵道：“先盯着王家，余的等钦差来了再说。”

　　人都退下后，他有些疲惫地坐下，揉了揉额角。

　　萧砚宁去倒了杯水来，温声提醒他：“少爷中午喝多了酒，晚上吃些暖胃的，一会儿早些歇下吧。”

　　谢徽禛看萧砚宁一眼，将水喝了，再拉过他的手轻轻摩挲，不再言语。

　　之后都没再提这些糟心事，用过晚膳下了两盘棋，早早便睡下了。

　　萧砚宁睡得不太踏实，被谢徽禛抱着，不敢乱翻身。

　　谢徽禛也睡得不好，萧砚宁觉得他今日自从总督府回来后便格外话少，像是有心事。有心想安慰他，但无从开口。

　　后半夜萧砚宁终于迷迷糊糊要睡沉时，睡梦中的身边人忽然尖叫了一声，猛地挥开了他的手。

　　萧砚宁瞬间清醒过来，回身用力抱住了谢徽禛：“少爷？”

　　谢徽禛满头大汗醒来，骤然瞪大眼，死死盯着头顶的房梁。

　　守夜的内侍闻声进来问，萧砚宁叫人点了灯，看到谢徽禛双眼空洞地大睁着，心尖一颤，再次喊他：“少爷……”

　　谢徽禛的眼珠子终于动了动，望向他。

　　深不见底的浓黑沉在谢徽禛眼底，无声对视片刻，萧砚宁低声道：“你做噩梦了。”

　　他抬手帮谢徽禛拭去额头上的汗，谢徽禛手指动了动，伸出手，重新将他抱紧。

　　萧砚宁轻拍着他的背：“做了什么噩梦，能告诉我吗？”

　　片刻后，他听到谢徽禛哑道：“梦到上吊死掉的人，我的乳母，还有……我娘。”

　　萧砚宁帮他拍背的动作轻轻一顿：“……你娘？”

　　“嗯，”谢徽禛抱着他闭了闭眼，“我娘，在我爹死后，跟着上吊了，就在我面前死的。”

　　萧砚宁皱了皱眉，再又道：“都过去了，别想了。”

　　谢徽禛埋头在他肩膀上不再吭声，过了许久，久到萧砚宁以为他又睡着了时，再又开了口：“砚宁，我只有你了。”

　　萧砚宁怔了怔。

　　谢徽禛抓着他袖子的手慢慢收紧，近似在乞求他：“你别不要我。”

　　萧砚宁有些难受，谢徽禛是堂堂大梁皇太子，却在这寒夜时分从噩梦中惊醒，以这般脆弱姿态抱着他说“只有他”，甚至求他“别不要他”。

　　他不该这样。

　　萧砚宁：“……不会，我保证。”

　　再一下一下轻拍谢徽禛的背：“别想太多了，睡吧。”

　　谢徽禛紧攥着他不放。

　　安静相拥着，直到烛台上灯芯骤然炸响，谢徽禛终于松开手，坐起身倚着床头朝外看去。

　　萧砚宁也撑起身体，轻握住他的手：“少爷你在看什么？”

　　谢徽禛回头，撞进萧砚宁盯着自己的双眼中：“什么时辰了？”

　　见谢徽禛似已回复正常，萧砚宁松了口气：“应该还不到寅时，还早，再睡一会儿吧。”

　　谢徽禛伸手过去，轻抚了抚他鬓发：“方才吓到你了，抱歉。”

　　“少爷不用跟我道歉，”萧砚宁小声道，“我也安慰不了少爷什么。”

　　谢徽禛轻轻“嗯”了声：“你留这里陪着我就好。”

　　萧砚宁点了点头，被谢徽禛目不转睛地望着，心里蓦地涌起一股冲动。

　　他扶住了谢徽禛的肩膀，靠过去小心翼翼亲吻上他的唇。

　　如果用这样的方式能给谢徽禛一些安慰，他愿意做。

　　谢徽禛垂眼看向面前人，一动不动。萧砚宁认真亲着他，动作有些笨拙，但用心十足。

　　他抬起手，用力将人压入怀，翻身而下。

　　浮浮沉沉最难捱时，萧砚宁微微仰起头，视线越过谢徽禛的肩膀望向床帐外头，终于看清楚了谢徽禛方才在看什么。

　　烛台之后的墙壁上，映出他们交缠在一起的身影，比之前他所见过的每一回都更缠绵。

　　轰的一声，萧砚宁脸烧得一片通红。

　　理智很快又被撞散，溢出口的只余吟哦。

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