葛武连忙道：“没错，我家公子出生时未足月，自小体虚畏寒。”

　　“嗯。”老大夫行医数年，敏锐地察觉指下的脉象，并非仅是先天不足，似乎还有……别的什么在侵蚀生机。

　　不像是“病”，更像是毒。

　　他不敢妄言，只道，“此番淋雨，引动了公子体内寒疾，所以额头滚烫，周身却如坠冰窖。老朽带来的药材只能应个急，暂时压下汹汹病势。”

　　谢琢沙哑道：“有劳了。”

　　作为大夫，他见过无数沉疴在身的人，疾病与死亡总是令人神色狰狞。但面前这个人，明明重病孱弱，却丝毫不见惊恐，眉宇依旧舒朗，让人惊叹的同时，又不由心生惋惜。

　　老大夫不由多嘱咐了几句：“以公子的身体，少熬心血、少思虑，万事不放心头才好。如今日这般的淋雨受寒、长途奔走更是不要再发生为好，随意一场雨，都可能会要了公子的命，公子切记。”

　　谢琢咳嗽两声，压下胸口撕裂般的疼痛：“谢某知道了。”他的嗓音更哑了几分，“只是还有事要做，容不得谢某停歇。”

　　老大夫不赞同：“比性命还重要？”

　　谢琢点点头，语气很轻：“嗯，比性命更重。”

　　老大夫对上谢琢的眼睛，知道这人固执，肯定说不动，干脆不再多言，从药箱备好的药材里仔细挑出需要的，末了又从中拿出一个专门熬药的陶罐，一起递给等候在一旁的葛武。

　　老大夫原本还担心葛武粗手粗脚，做不了精细活，没想到对方熬药的动作格外熟练。

　　再看已经靠着石台合眼休憩的人，心道，是自己想岔了，有这么一个药罐子当主子，手下人怎么可能不会熬药。

　　谢琢喝完药，虽然仍觉得冷，但精神总算好了两分，朝老大夫道谢后，吩咐葛武将人送回去。

　　大门打开又关上，中间不过片刻，地面就已经湿了一大块。谢琢靠着石台，耳边是不绝的雨声，他半阖着眼，不知道是不是刚刚喝的药里有安眠的药材，迷糊间，他难得有些昏昏欲睡。

　　他其实很不喜欢下雨天。

　　每到雨天，天气阴湿，他的病情就会加重，伴随雨声而来的，总是无休止的疼痛、刺骨的冰寒和没有尽头的噩梦，让他有种再也无法醒来的错觉。

　　不知道过了多久，闭着眼睛的谢琢自浅眠中被惊动——

　　正堂的木门被轻轻推开了。

　　葛武回来了？

　　不对。

　　天黑大雨，夜路难走，不可能这么快。

　　刻意放轻的脚步声正在不断靠近。

　　没有选择装睡，谢琢睁眼看过去。

　　来人身形精瘦，深青外裳，斜襟用棕黑的皮毛镶边，一双长靴沾满了泥水，像是有人在后面追赶他，以至于惊慌地顾及不了别的。一片纯黑布巾遮了半张脸，露出的一双眼睛正怔愣地盯着谢琢。

　　几乎是瞬间，谢琢就敏感地从中捕捉到了惊异和垂涎。

　　而这恰好是谢琢最为厌恶的眼神，甚至令他涌起一丝恶心的感觉。

　　这种感觉很是难受，他的眼神因此更冷了三分。

　　不过蒙面人显然没注意到，他似是害怕惊扰了什么，喉结上下动了动，问：“你……你是人是鬼？”

　　正堂里供奉的不知道是哪一尊佛，塌了半座石身，表面覆盖着一层绿苔，只有面容尚显清晰，一双细眼低垂，注视着石座下的众生。

　　对方口音奇怪，谢琢花了点功夫才分辨清楚这人说了什么，他靠着佛像的石台轻笑，嗓音像是挠着人脆弱的耳膜：“你走近来，我就告诉你。”

　　蒙面人无意识地往前跨出小半步，一惊后陡然顿住，又显得犹豫。

　　但当他目光扫过谢琢纤瘦易折的手腕、病态苍白的脸色，以及衣带繁复的月白文士服，判断对方对他造不成任何威胁，眼中的贪婪由此更深了几分。

　　他手按在刀柄上，谨慎地往前走了两步。

　　谢琢坐在原地，一缕长发垂至肩前，散漫地单手支着下巴，似乎根本没注意到他的动作，只抬起眼：“再走近一点。”

　　不知道想到了什么令他血脉偾张的画面，蒙面人眼神骤亮，接连几步绕过火堆，将谢琢上下打量了一遍，兴奋到刀都握不稳。

　　一坐一站，本是受人辖制的位置，谢琢却勾唇，屈指招了招手，嗓音沙哑：“你附耳过来。”

　　蒙面人呼吸急促，但仍谨慎地没有贸然靠近，而是先将短刀拔出，故意将刀光映向谢琢的眼睛，快速地说了句什么，随即才放心地矮身半跪，靠近谢琢。

　　距离足够了。

　　喉管一凉。

　　随后才是炸开的剧烈疼痛。

　　蒙面人的喉口像破烂风箱，短刀“哐”的一声砸在了地上，本能地用双手紧紧捂着伤口，不多时便糊了满手的血。

　　笑意已经敛去，谢琢神情凉薄，宽大的袖口随着他的动作往下滑，露出一截手臂。锋利的刀刃与谢琢的手指贴在一处，有种违和感，仿佛他执笔落墨的手，不该握住杀人的凶器。

　　可他映在匕首上的双眼不见激动，也毫无惧怕，一如锋刃，有几分漫不经心的冷然。

　　倒在地上的人眼裂睁大，不断喘息呼嗬，像是不相信病恹恹的谢琢握得住刀、杀得了人。

　　但匕首刺出极快，角度刁钻，让人避无可避。甚至刀口的位置都极为精准，只有几滴血溅在了谢琢的手背上。

　　像雪里红梅。

　　直到蒙面人再无动静，谢琢才嫌恶地将手中染血的匕首扔到一边，又好心地告知对方：“我讨厌有人用这样的眼神看我。”

　　葛武回来时，谢琢正站在佛像前，就着屋顶破洞处漏下的雨水慢条斯理地洗手，指尖、指缝，十分仔细，直到掌心手背都被搓地发红，才用丝绢将水渍擦干。

　　一进正堂便闻到了血腥气，葛武紧张地打量谢琢。

　　谢琢好笑，轻咳了两声：“看什么？赶紧把人处理了。”

　　“是。”知道这是没受伤的意思，葛武松了口气，快步走过去，扯下了蒙面人的面巾，看了两眼：“公子，这人从长相来看，更像是北狄那边的人，应该不是追着我们来的。”

　　北狄世代居住于大楚以北的草原戈壁上，两国交战数年，血仇累世。狄人都高鼻浓眉，眼窝深陷，很容易辨认。

　　谢琢还在用柔软的丝绢反复擦着手，像是上面仍沾着什么脏污。他听完，吩咐葛武：“把痕迹都抹干净，说不定有人会追过来。”

　　等葛武出去了一趟，又飞快地将正堂重新收拾好，谢琢命他脱下湿透的外衫去烤火，问：“诊金可付了？”

　　“按照公子吩咐的，付了十倍诊金和药钱，老大夫不肯收，我给悄悄留在药箱里了，打开就能看见。”

　　“做得很好，辛苦了。”

　　“没什么辛苦的，”葛武利落地往火堆里添了点柴，让火烧得大一点，想到什么，“公子，今天路过茶坊，我听见不少茶客在谈论，说武宁候这两天就要回洛京了。”

　　谢琢盯着烁动的火苗，似乎没多少兴趣，淡声回答：“我知道。”

　　武宁候陆骁此次出京小半年，是奉皇命督造行宫。不过洛京上下都在说，咸宁帝是怕陆骁在洛京憋久了，这才给他找个宽敞的地方跑跑马，松快松快筋骨。

　　又说陆骁如此得咸宁帝信任恩宠，怪不得尚未加冠，就已经被封了候。

　　葛武想问，您要不要递张拜帖去侯府，转念又想起来洛京大半年，公子都没有这方面的意思。

　　不过公子思虑向来周全，轮不到他来操心，他又把嘴边的话咽了回去。

　　正握着一根木棒掇火堆，葛武动作忽然一滞，猛地望向门外，“是马蹄声，公子，有人过来了！”

　　谢琢沉静的眼底像是隔着一层夜雾，火苗的暖光也印不进去：“沿着官道往前几里路就是官驿，出京办事的大小官员自然都会选择去官驿住一夜，避雨消乏，断不会来这破庙。所以，不是路人，就是追着刚刚那个北狄人过来的。”

　　“来得倒挺快。”葛武绷紧的弦松了松。来的不是认识的人就好，否则实在不知道公子应该怎么解释，他们为什么会出现在这里。

　　雨声夹杂着马蹄声越来越近，葛武低声提醒：“来了。”

　　话音落后不久，正堂老旧的大门便被推开来，刺耳的“咯吱——”声在暴雨里，几乎被遮地听不清。

　　谢琢抬眼看去，发现来人一袭黑衣，身形高大，湿透了的乌皮靴踩在地上，一步一个水印。他单手摘下兜帽，头发被一个简单的革冠高高束起，露出一张年轻俊朗、眉目锋锐的脸。

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