葛武忧心忡忡，有些不安：“公子，徐伯明虽然已经被关进了诏狱，但有没有可能还会被放出来？”

　　越想越是忐忑，“他在朝中这么多年，手里又捏着那么多人，那些人如果不想死，应该只有救出徐伯明一条路可以走。那……那这样一来，会不会让徐伯明逃了？”

　　“你要知道，这天下，是陛下的天下，朝廷，也是陛下的朝廷。”谢琢每一笔依旧沉稳，不慌不忙，“如果徐伯明没有直接被投入诏狱，那他捏在手中的人就还有用。但只要徐伯明被关入诏狱，那他就会面临一个困境。”

　　收了尾，谢琢搁笔，用湿布巾擦了擦手上的墨迹，一边道：“若没有人为他求情脱罪，那么，陛下会很快下旨定罪。如果有人为他求情脱罪，那么，求情的人越多，陛下只会越想他死。”

　　无论何时、何种境况，都不能高估一个皇帝的心胸和气量。

　　这是他们谢家用数条人命换来的教训。

　　将湿布巾放下，谢琢吩咐：“你也熬了大半夜，去睡吧，就算此次不成，日后也还有杀徐伯明的机会。”

　　葛武虽然心里还是不安，但他向来对自家公子格外信服，闻言点了点头：“那我去睡了，公子也莫要太晚。”

　　大楚是每月逢五逢十才召开朝会，可第二天上午，文华殿中的热闹程度与朝会相差无几。

　　今日本该盛浩元前来轮值，但盛浩元现在身在诏狱，咸宁帝又在盛怒中，不少人都担心触了霉头，于是顶替盛浩元来文华殿的，就是资历最浅的谢琢。

　　他安静坐在自己的位置上，仿若隐形人。

　　“徐阁老虽是主考官，但从出题到将题目展示于厅额，其间可不会只经一人之手，谁敢保证，不是有人故意看了题目，再对外泄露，只为陷害徐阁老？若徐阁老就这般被定了罪，那真正的主谋则会逍遥法外，谁能负责？”

　　“没错！徐阁老鞠躬尽瘁这么多年，我们所有人在看在眼里，决不能容忍有人以如此低劣的手段污蔑和残害忠臣！”

　　“无论你们再如何狡辩，事实到底如何已经明明白白！徐伯明妄想瞒‘天’过海，实乃胆大妄为！”

　　“已经有不少疑犯被接连供出来，又有这么多证据，你们竟然还口口声声说徐伯明是被陷害的，你们又安的是什么心？莫非，你们的科考都是靠徐贼帮忙舞弊才通过的？”

　　“你血口喷人！”

　　一群穿着官服的人起初还能保有文人风范，但很快，语气变得愈加激烈，甚至差点大打出手。

　　直到咸宁帝将茶盏放到案上，抬手示意高让撤下去。

　　不过是茶盏轻轻磕动的声响，却令所有人都屏息静气。

　　毕竟，他们这场戏，也只为演给御座上的人看。

　　“此案到底如何，自有三司会审，你们在朕面前争来争去，是想争出个什么结果？”

　　刚刚还吵得面红耳赤的人现在都息了声音，没有敢接话。

　　咸宁帝捏了捏眉心，似有些疲倦和烦躁：“都散了吧，吵得朕头疼。”

　　最后是内阁首辅杨敬尧代众人出列：“陛下定要保重龙体，臣等告退。”

　　“嗯，”咸宁帝挥了挥手，所有人才陆续散去，文华殿又重新恢复了往常的安谧。

　　转着翡翠扳指，咸宁帝站起身：“你说，朕给了他们信任、权力、财富，他们为何仍不知道‘满足’两个字怎么写？还是说，朕的眼光出了差错？”

　　高让小心道：“奴婢认为，是他们太过贪得无厌。”

　　“贪得无厌？”咸宁帝负手而立，常服上绣着的龙纹五爪锐利，片刻后，他叹道，“是啊，还真是贪婪，莫不是要让朕把御座、把玉玺龙袍、把天下全都给他了，他才会满足？”

　　高让立刻跪下，不敢再接话。

　　这句话像是说的徐伯明，但又更像是针对二皇子李慎。

　　安静许久后，咸宁帝盯着殿外的天色出神，忽地问起：“老大如何？”

　　高让这才应道：“按陛下的吩咐，奴婢让人去看了看大殿下的情况，昨日下午到现在，大殿下没有出宫，但写了近二十封信让人送到宫外。”

　　“二十封？”咸宁帝冷笑一声，“想来，若不是顾忌着朕，他恨不得立即将罪状贴在徐伯明额上，当场杀了最好吧？还真是急不可耐，老二就这么碍他的眼？”

　　谢琢一直没有出声，仔细听着咸宁帝的每一句话。

　　他意识到，咸宁帝犹豫了。

　　将两位成年的皇子至今拘在宫中，不封王，不建府，而是将储位作为饵，引得两位皇子轮番争夺——

　　这正是咸宁帝想看见的。

　　争夺的过程中，双方都会极力削弱对方的力量，而两个儿子都势弱的局面，才会令咸宁帝安心。

　　同样，储位未定，李忱和李慎的眼光心思都只落在太子之位上，便无人会盯着帝座。

　　咸宁帝自己当年为了登基，手刃生父，诛杀兄长，对这个皇位到底有多大的吸引力，他再清楚不过。

　　可如今，他在两位皇子间一手维持的“平衡”，即将随着徐伯明的定罪处死，立即被打破。

　　等李忱没了对手，视太子之位为自己的囊中之物，下一刻，他会如何？

　　他自然会盯上这世间至高的位置。

　　没有哪个储君甘心受制于人，甘心十年、二十年一直当储君。

　　就在这时，禁军统领突然来报。

　　咸宁帝皱眉询问：“可是出了什么事？”

　　禁军统领身着甲胄，跪在殿前：“禀陛下，三百太学生伏阙上书，正在宣德门前长跪，高呼‘考场清明，岂可藏污，徐贼当诛！’不肯离去。”

　　“三百太学生？”咸宁帝沉吟，随后转身道，“延龄，你随朕一同去看看。”

　　谢琢站起身，神情沉静：“是。”

　　十一年前，盛浩元也是这般领着太学生，在宫门前高呼“不杀国贼，众怒难消”，上书恳求咸宁帝“立杀谢衡，以快天下之怒。”

　　不知道徐伯明和盛浩元在狱中得知这个消息，会作何表情。

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