那位姑娘越走越近，丁其羽一下子意识到自己行为的失礼，慌忙低下头不敢再看。

　　“诶！那边景月娘娘的灯车过来了！”不知是谁说了这么一句，提醒大家“迎月”活动开始了，桥上本来人就不少，这下好多凑热闹的人都疾步往对岸走，正停步懊恼的丁其羽被身后的人推搡，手中的机关花灯脱了手，“哐”地一声掉在地上，脚下绊到台阶，向前一个踉跄，眼看就要扑向上面下来的那位姑娘——

　　幸好那姑娘身后跟着的女护卫敏捷地闪身挡在了姑娘前面，伸手一抓，提起丁其羽肩上的布料就把“饿狼捕食”一般扑过来的她给拉了起来，直接判断丁其羽是图谋不轨的歹人，顺手往她胸口就是一个肘击，就想把她击开。

　　丁其羽在名师指点之下学了那么久武技也不是白学的，见人要打自己，借着女护卫的力量稳住身形，侧身化开这一击的力道，下意识捉住了女护卫的手腕，较起劲来。姑娘身后另一个女护卫见势想上前帮忙，却听那白衣姑娘出言道：“住手。”好听的声音带着几分清冽，语气毫无波澜，根本听不出她的情绪，真如那寂寞瑶宫里心如止水的仙子一般。

　　与丁其羽对峙的女护卫闻言，松了手上的力道。

　　丁其羽才意识到自己失礼冲撞，人家不以为自己是坏人才怪，怎么还条件反射一般地出手了？立刻放开手，让那女护卫退回了白衣姑娘身后，站在姑娘面前的几步台阶之下，拱手弯腰赔礼道：“抱歉，姑娘，我刚刚被后面的人挤了一下，没站稳。”说罢抬起头，有些不好意思地等着回应。

　　白衣姑娘颔首：“无碍。”

　　丁其羽获得原谅，捡起掉在地上的机关花灯，侧身让那姑娘和她的随从离开。本来，丁其羽只点燃了花灯里面的烛台，没有打开机括，现在摔了一下，可能机括松了，机关自动地运转了起来。这盏机关花灯与何安康他们拿去卖的两种款式不同，这盏是丁其羽精心雕刻的一盏“月老牵线”灯，因为大乾的百姓并不知道“月老”这位神仙，所以她根本没打算大量制作，只是突发奇想做给自己玩的，仅此一盏、别无他品。

　　随着机关的运转，在月老小木雕的见证下，灯面上印出的两个机关小人的影子邂逅相遇，越走越近，最终携手交融在了一起。

　　正要离开的白衣姑娘看见她的手里的灯，眸中闪过一丝惊喜，停下脚步启唇问道：“公子这灯，可否割爱相让？”

　　丁其羽没有注意到她眼中一闪而过的情绪，愣愣地抬了抬手里的灯：“这个？”随即爽快道，“姑娘既是喜欢，这灯就送给你了，就当是为了我刚刚的失礼冲撞赔罪。”

　　白衣姑娘的目光从机关花灯上移开，看了丁其羽一眼，随后侧头对身边的丫鬟道：“银粟。”

　　丫鬟与她家小姐是多年的默契，立刻明白过来，把竹篮挎好，拿出一锭银子递给丁其羽。

　　“诶，不用钱！这灯是赔礼的。”就算卖也要不了这么多钱啊…丁其羽把灯拿给丫鬟，并没有接银子的打算。

　　“‘商者无利不成’，小姐是想买公子的灯，自然不能不付钱。”丫鬟将银子塞到丁其羽手上，退了回去。

　　“多谢割爱。”白衣姑娘向还在呆愣的丁其羽点头称谢，带着她的随从下了石桥。

　　“商者无利不成…呵呵，真是个有趣又有钱的姑娘。”丁其羽回过神来，笑了笑，想起那次“漪”姑娘也是强行给了自己不少钱，这些姑娘怎么都这么有钱呢？不过，她为什么要戴面纱呀？来大乾这么久，丁其羽还是第一次见到戴面纱的姑娘呢。丁其羽远远望了一眼那消失在人海中的素白倩影，转身去找何安康他们去了。

　　……

　　景月节这几天，丁其羽带着她的伙计们是赚了不少钱。她找到尹州的民信司（大乾官家兴办，专门供百姓寄送小件贵重物品的机构），寄了银子和一封简短的家书回兴城。兴城那一团纷乱的事，对丁其羽来说是不敢提及的伤痛，实在不知该如何提笔写家书，因此她只用寥寥数语报了平安，说明了自己现在的住址，方便书信来往。

　　接下来的好几天，丁其羽安排伙计们制作售卖着她之前设计好的一些小玩意，她自己则四处打听炎槐客前辈的下落。可是所有该探听的渠道都试过了，根本没人知道有关这样一位机巧大师的蛛丝马迹。尹州整体的机关木甲使用水平也与兴城相当，完全不像是有机巧大师坐镇的样子。

　　找炎槐客并不是此行唯一的目的、更没办法急于一时，现在没找着他，丁其羽的重心自然就放在了开创事业之上。之前设计的曲叶犁、新型纺车、家庭用水系统等应该都可以拿出来赚钱了。

　　这日，丁其羽出门购买机关需要的小零件。七月流火，天气已经开始转凉，尹州城里下起了淅淅沥沥的小雨。丁其羽撑着油纸伞，买好了东西正要回去，小雨却变成了雷雨，骤雨倾盆而下，丁其羽只得在店门前等待着雨势稍小再离开。

　　她望着檐上珠帘一般垂下的雨幕出神，忽闻一个男子的抱怨声：“哎哟，累死我了！”

　　丁其羽转过头去，就见隔壁店铺的门前坐着两个中年男子，身材健硕，肩上随意搭着擦汗巾，一看就是壮劳力。方才抱怨的男子一手捏着自己另一侧酸痛的肩膀继续道：“这活干着太费劲了！我胳膊都要废了！怎么会突然出现那么多瘟米的？”

　　另一个中年男子明显也疲惫不堪，叹着气回道：“你也别抱怨了，我刚刚听掌柜说了，怀丰、良兆几个地方的稻田都出了稻瘟，尹城种的那么点大米哪够我们运出去？大部分稻谷都是从那几个地方来的！所以瘟米多也是没办法的事。只能好好筛呗！”

　　第一个男子非常不满：“筛米明明就是谷场那边的事，瘟米筛不干净，还让我们来接着干！我也想好好筛，但是瘟米又不是壳子渣滓，我胳膊都废了也筛不出来，我有什么办法！还被掌柜的骂了一顿，他有本事去骂谷场的人啊——”

　　“你可小声点！”另一个人赶紧打断了他，“筛不出来掌柜的也着急，不能砸了咱‘望岁’的招牌！”

　　丁其羽抬眼望了望隔壁店铺的招牌，牌匾上书写着“望岁”二字，是个米铺。这个米铺丁其羽并不陌生，因为她之前当兴城记察使的时候，便知道兴城最大的米铺便是“望岁”，但“望岁”是江南傅家的产业，她没能去视察。

　　如今听这两位大哥的意思，“稻谷种植基地”出了天灾，给筛米造成了极大的困难，丁其羽想起自己画过筛米机的设计图纸，觉得这是个很好的机会，撑着伞两步跑到望岁门口，弯腰问道：“两位大哥，方才无意间听到你们谈话，请问你们这儿筛米是用大筛子抱着筛吗？”

　　那两个男人诧异地看了她一眼，点头道：“不用大筛子还能用啥？大乾所有的地方怕都是这么筛的吧？”

　　丁其羽有些欣喜：“那能不能带我去见你们掌柜的，我有更好的办法！”

　　两个男人对视一瞬，站起身，带着她进门：“公子跟我们过来吧！”他们也是万分渴望有更好的方法筛米啊。

　　丁其羽跟着两人找到掌柜的，将自己的来意道明，掌柜非常惊喜，最近的稻瘟是急得他焦头烂额、一筹莫展了！于是掌柜的立刻带她一起去了后面的米仓，看那所谓的筛不出来的“瘟米”。

　　原来，瘟米是因为稻谷生了稻瘟病而结出来的病变果实。稻瘟病不仅会让稻谷大量减产，还会结出很多这样病变的瘟米。瘟米呈暗黄色，它的大小与好米基本无异，因此用筛子是很不容易筛出来的。但是它质地密、硬度大、质量大，所以丁其羽之前设计的、由重量筛米的筛米机完全可以很容易地把它筛选出来。

　　丁其羽看过之后，自信地对掌柜的说道：“掌柜的，这瘟米，我的机关能很快筛出来，就算以后稻瘟病过去了，它也能很快筛出谷壳、砂砾和次等米来！”然后给掌柜大致介绍了一番自己设想的筛米机。

　　掌柜的听得似懂非懂，又见她胸有成竹，相信了她的所言：“我们望岁要的话，肯定不止一台的，但是这我做不了主。公子如果现在有空闲的话，可以跟我去见见我们大小姐么？”

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