“宋总兵言重。”杜若意有所指地笑道，“其实下官候宋总兵多时了。”

　　宋青阁看他一眼, 心里已明白了什么, 颔首道：“那我就不拐弯抹角地说了，今日前来，是想问上差, 陛下打算怎么查？”

　　“宛阳下面的军籍名册应该没什么问题，宋总兵担心的是账簿？”杜若问道，“还是说，另有其他？”

　　宋青来不好多插话，主动去倒了杯茶递给他哥，坐在他哥身边难得安静，宋青阁没看他，似乎一心只有公事，看着杜若说道：“地方上账簿多半总有问题，我想陛下应该心里也有数。我手上确实有东西不干净，查出来有点麻烦，但裴元恺和吴显荣也肯定有，只不过他们手头银子的来路多的是，不缺这点东西。”

　　杜若了然点头，道：“下官猜测，宋总兵说的是有些兵器的来路不干净，比如火器。下官早有耳闻，朝廷支给北疆的军费其实早就入不敷出，几位总兵手上都有那么几条黑.道的路子，那些人有从北狄、东瀛等地运来的兵器，大家会私下拿屯田收上来的籽粒银去交易，其实归根到底是给自己养兵，也是没办法的事。”

　　“不只是籽粒银收支说不清。北疆的情况比你们想得还要难，屯田早就一团乱麻，层层盘剥，管不过来，我们宋家后来都是专门收一些田地来才算是能有自己的籽粒银，不然根本养不活这么多人。”宋青阁捏了下眉心，“杜学士应该有所耳闻，边疆屯田入不敷出时，朝廷会以‘开中’的办法鼓励商人去边疆垦荒地，这些商人可以从朝廷手上换取盐引，成为盐商。这法子一直在用，只不过后来都成为了边军牟取私利的路径。毕竟绥坊哪有这么多荒地能开，这里根本不是什么适合种粮食的地方，大家后来都是暗中操作，假报垦荒亩数，帮那些商人要来盐引。”

　　杜若接道：“然后那些商人贩盐，边军在里面分一杯羹，军商互惠互利。”

　　“是。”宋青阁眉眼间有阴霾，“我直说了，我没有裴元恺和吴显荣能有那么多来钱的路子，拿籽粒银和外族人交易，和盐商私相授受，是我手上仅有的两条不干净的来钱路子。但我敢摸着良心说，这些钱也就只够宛阳养活兵马，就算朝廷抄了我们宋家，也搜不出更多银子了。”

　　杜若安抚道：“宋总兵稍安勿躁。我来宛阳也有些时日了，一直在做样子，我想宋总兵应该清楚，其实陛下并不想查你们宋家。”

　　“朝中文官誓要拉我下水，现在不查以后也躲不过。我要是不坦白，等陛下没耐心了，就是真翻脸不认人了，想来陛下现在也不缺我们宋家这一个帮手。”宋青阁沉着声音，字字掷地有声，“我做过的事不会不认，但这么多年我也自觉对大虞对朝廷问心无愧，卫所军可以终年安逸，可我们北境军出门就能碰到北狄骑兵，我们没办法那样醉生梦死地过，每天都得拿命去搏。我们只是想有一支可以打得过北狄骑兵的兵马，让自己在北疆活下来。朝中文官或许也猜到我手上不干净的是什么，其他的我也不想跟朝廷要什么，只有这件事，希望杜学士可以绕过，给我留条退路。”

　　沈辞正听得认真，谢如琢突然拽了下他，吓得他起身时把凳子给踢倒了，哐当一声巨响中，谢如琢瞪他一眼，只好拉着他径直走了出来。

　　宋青阁显然也吓了一跳，站起身警觉地握住了腰间的刀，看见是谢如琢和沈辞走出来，起初还有些诧异，没想到皇帝竟然会从乐州偷偷跑出来，转念一想又了然了，谢如琢今夜恐怕就是在这里等着他来。

　　“将军不必多礼了，坐吧。”谢如琢本是要适时潇洒地走出来，结果最后被迫现身，心里有点尴尬，但身为皇帝，还是得表现出“我就听墙角怎么了”的理直气壮，“大家都坐吧。”

　　既然谢如琢全都听到了，宋青阁也没必要再藏着掖着什么，道：“方才臣与杜学士说的话陛下应当都听到了，臣已没什么要说的了，只等陛下的旨意。”

　　“朝廷昏庸无能，确实是苦了北疆的将士们，尤其是像宋家这样洁身自好的，若没有些自己的手段，无法在北疆立足。”谢如琢轻声叹道，“这些事朕都明白，也不是不通情理的人。宋将军一心为国，是大虞不可多得的忠臣良将，朕岂会不分青红皂白就要陷将军于不利境地。”

　　宋青阁微欠身行礼，道：“臣做的都是分内之事，能得陛下这句话就无所挂碍了。”

　　“朕此次亲自前来，就是要与将军把话说明白。”谢如琢道，“上次朝中文官要四位总兵支银子的事闹了些不愉快，近来又把将军拉来这趟浑水，是朕对不住将军才对。将军担心的事，朕现在不会查，以后更不会查，将军大可放心。”

　　谢如琢话说得温和，可宋青阁却觉皇帝越是觉得只有这样的话语才是句句锋利如刀，看起来像是与你好商好量，事后仔细一琢磨却又会无端心底发凉，根本想不到自己什么时候就被皇帝捏住了要害。

　　“陛下若有需要臣的地方，臣自当尽力。”宋青阁低头淡淡道，“陛下是要兵要钱，臣只要能办得到，都会帮忙。”

　　“将军已经帮了朕许多了，朕都不知该给将军什么，将军和裴元恺、吴显荣还有齐峻茂都大不相同，若只是要朕不查这些事，其实这是朕应该卖将军的面子，算不上是朕给将军的好处。”谢如琢道，“这里都是自己人，朕就把话说开了，朕能许诺给将军的东西将军应该会想要。沧州总有一天会换主人，四镇中宛阳离沧州最近，沧州至少一半的东西朕可以让将军接手。”

　　宋青阁抬眸静静看着谢如琢，见他神色认真，才知他竟是真打算有朝一日要将裴家连根拔起。

　　他不喜欢说违心的话，更不喜欢说废话，略一沉默便点头道：“谢陛下。”

　　夜色已深，谢如琢很想睡觉了，硬撑着保持清醒与冷静，道：“朝中文官朕会摆平，只要将军做事有分寸，这事以后应该也不会再被提起。”

　　宋青阁不动声色颔首，心里却明白得很，所谓的分寸其实把握在谢如琢手里，这还是一场交易，他要做的就是听话，一旦越过谢如琢心中的分寸，不仅好处别想要，这事还会成为一个把柄，谢如琢敢撬动裴家，就敢夷平宋家。

　　皇帝给他的是信任，但横在他们面前的却注定有许许多多的利益关系，这样的信任是有条件的信任，哪一天利益失衡，信任就会被收回。

　　果然，他再一次认定，谢如琢的温和才最是致命。

　　和宋青阁本就是缺一次当面把话摊开说的机会，那些不干净的事宋青阁之前有所保留不敢说，谢如琢也不好突然把所有利益问题明明白白放到两人面前，眼下两三句话就说开了也在谢如琢意料之中。

　　宋青阁要是不可信，朝中也再找不出可信的武将了。

　　“宋将军难得来一次，可以和青来说说话。”谢如琢已经困得眼泪都要下来了，“大家都早些休息吧，有事明天再说。”

　　沈辞对众人点点头，跟着谢如琢走了出去，众人觉得好像有什么不对，又好像没什么不对。

　　宋青来见谢如琢终于走了，长舒一口气，蹭到他哥面前，笑道：“哥，我娘还好吗？”

　　“好。”宋青阁言简意赅，“你……在京城都好？”

　　宋青来想笑又不敢笑，他哥在皇帝面前还挺能说的，私下里怎么就这么不会说话，他点头道：“好啊，我能不好吗？”

　　“哦，你娘托我问你件事。”宋青阁悠悠说道，“老大不小了，在京城找到媳妇儿了吗？”

　　宋青来：“……”

　　“不是……也不必每次都问一遍吧！”宋青来拍拍他哥的肩膀，脸不红心不跳瞎说，“我公务繁忙，你知道北镇抚司有多少破事吗？我每天忙得起早贪黑，有时候吃饭都没时间，哪有空找媳妇儿？”

　　“你小舅可不是这么跟我说的。”宋青阁冷笑，“上次我入京还是和你小舅说过几句话的，说你每天睡到日上三竿才去应卯，五天有三天里没散值就不见人影。就这样？起早贪黑？没时间？”

　　宋青来看透了卫央，从小到大就知道告他的状，气得磨了磨牙，道：“但我可没糊弄公务，反正我觉得自己每月领薪俸的时候都很问心无愧。”

　　这人懂得羞愧才是有鬼了，宋青阁当没听见，又道：“什么时候回京？明后天跟陛下说一声，回来吃个饭，你娘念叨你很久了，家里叔叔婶婶也都想你想得紧。”

　　“好说，明天就回去。”宋青来洋洋自得地笑，“他们想我还不是因为你太冷漠了，衬托得我乖巧又可爱。”

　　在宋青阁一脸想打人的表情里，宋青来咋咋呼呼地跑了出去，没看路和在门口的何小满撞到了一起，又收获了一个同样想打他的表情。

　　“督主怎么在这，没陪着陛下啊？”

　　何小满说话声太轻，宋青阁没听到，从屋里走出来时只听到宋青来大惊小怪的低叫声，要不是念及谢如琢身份秘密，定要喊得全城人尽皆知。

　　“什么！不是说要歇息了吗！沈经历怎么还去陛下房里呢！”

　　宋青阁：“……”

　　何小满：“……”

　　作者有话要说：　　宋青来：直男疑惑，大晚上沈经历为什么还要去陛下房间呢？

　　宋青阁：别说你认识我，我们宋家丢不起这个人。

　　何小满：别说你认识我，不认识这么没有眼力见的蠢货。

　　*关于“开中”，以开垦荒地换盐引参照明朝边疆真实做法。

　　最近想多谈下恋爱，剧情同步走，因为感觉之前恋爱谈少了哈哈哈哈哈哈（其实是作者只想谈恋爱）感谢在2021-04-27 17:00:01~2021-04-28 17:49:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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