绥坊北部直接与北狄人的地盘交界，有大虞四大军机重镇，由西往东为海门、溪山、沧州、宛阳，各派总兵驻守，不归绥坊管，但又注定与绥坊撇不清关系。

　　“眼下也只有投奔裴元恺一条路可以走，‘大虞四重镇，不破则天下不破’，这话放在一百年前是这么说，现在恐怕是‘沧州不破则天下不破’。我们需要裴元恺的势力。”谢如琢穿着素色孝服，少年人清亮的嗓音让他自己有点陌生。

　　孙秉德和其他阁臣都看着他，显然没想到皇帝会说话。

　　谢如琢已习惯了他说了算的日子，对现在的处境还真有些不适应。

　　惠宗浸淫后宫十余年，生过的儿子并不少，但能长成者少得可怜。

　　本来皇长子素有贤名，早早被封为太子，却天生体弱，去年大旱没结束，太子便先结束了生命。

　　而他是一个被遗忘在冷宫五年的皇子，要不是内阁还记得他，怕是朝中无人会提起。

　　这个皇位是内阁送给他的，他就该对着内阁感恩戴德，听话顺从。

　　前世此时他也许还会畏缩，但现在的他是当了三十年皇帝的谢如琢，内阁想跟上辈子一样压制他可没那么容易了。

　　“陛下所言甚是。”孙秉德历经阉党之祸与二十年混乱的朝堂之争，一双眼已洗刷得沉静如深潭，转回视线不动声色道，“但裴元恺现在要杀光我们而后造反易如反掌，要去乐州必须过南谷，这里是裴元恺儿子在守着。”

　　孙秉德话说一半，但未尽之言马车中众人都一清二楚。

　　最坏的结果就是他们连南谷都过不去。

　　“哀家已让人传信给吴显荣。”柳燕儿的脸上至今还未有过什么表情，像座精美的塑像，“宛阳宋家也不会袖手旁观。”

　　阁臣们都是官场上的老人，听到太后把自己和吴显荣的私情挑明了，照样镇定自若。

　　孙秉德也装起了聋子，只是就事论事道：“溪山和宛阳南下都要路过裴元恺的势力范围，一切还是难说。若能平安到乐州，我们必须要在沧州插自己的人进去，不然后患无穷。”

　　几位阁臣又愁眉苦脸地同孙秉德你来我往担忧了几番局势，许久才反应过来皇帝说了一句话后就再没开口，在马车里仿佛不存在。

　　孙秉德瞥向谢如琢，单薄的身板坐得端正，好似听得认真，但嘴角勾着奇怪的笑意，眼神也飘忽到了十万八千里，他问道：“陛下可还有见教？”

　　谢如琢果真是在神游天外，听了声儿，眼里的光悠悠落回实处，少年人脸庞清瘦白皙，双眼形似桃花，却没有似醉非醉的情，反而太干净了些，一汪春水湛莹莹的，有时一垂眼似有泪要落下来，是天生惹人疼的长相。

　　“元翁说得都对。”他乖巧一笑，又递了个安慰的眼神，“诸位阁老都放心，这南谷我们定然是能过的，乐州也定然是能到的。”

　　一位阁臣想反驳，孙秉德却狠一皱眉，打断道：“陛下叫错了，怎可叫臣元翁？”

　　谢如琢的眉眼有三分慵懒，道：“只是差份诏书罢了，元翁不必如此谨慎，朕与诸卿早认定了。”

　　方才想反驳的阁臣附和道：“正是如此，早该叫元翁了。”

　　孙秉德不笑时唇角拉出的线微往下斜，显得不近人情，他沉着眼眸细细打量少年皇帝——

　　他总有直觉，那张天真温良的面孔之下藏着什么他看不懂的东西，不该属于这个年纪，也不该属于一个刚从冷宫出来的落魄皇子。

　　“离南谷还有两百余里，暂时安全，陛下与太后娘娘歇息吧。”孙秉德撤回视线，起身行礼告退。

　　阁臣们见状一道退了出去，留母子两人在马车里沉默不语。

　　谢如琢低着头，重生后，他还没想好该和母亲说些什么，这一世又该如何与她相处。

　　“把你的衣服换了。”柳燕儿的声音不是乐妓们惯有的清越娇软，有些沉阔，“别让我看到你为他戴孝。”

　　谢如琢无所谓一笑，起身理好孝服的褶皱，点头道：“是。”

　　说罢，他也不让赶车的内臣停下马车，直接脚步轻盈地一跃而下，把内臣吓得猛拉缰绳，车轮子与地面刮擦出刺耳声响。

　　他对闻声赶来的锦衣卫摆摆手，大步流星走了，心里想道：重活一世，孙秉德没变，母亲也没变，只有他变了。

　　逃亡的队伍如一条黑色长蛇，在地平线上有节律地往前移动，大家轮流休息，等待着这夜过去，天明破晓。

　　谢如琢没有再睡，他在等一个人。

　　他在阁臣们面前信誓旦旦地说他们能过南谷，并不是盲目乐观。

　　重生以来诸事未有变数，那么那个人应该会来接他们进南谷。

　　新的一天似是阴天，阴霾之下，众人的焦虑更甚，嗡嗡私语不绝于耳。

　　马儿也受了影响，时不时传出令人不安的嘶鸣，一传十，十传百，当嘶鸣声要震裂大地时，谢如琢猛掀开帘子，前方锦衣卫的喊声传来：“什么人！圣驾在此，近者斩！”

　　众人随着谢如琢的目光一齐看过去，隐约望见一列穿甲胄的骑兵，有上百人，为首之人骑一匹雪白的马，煞是显眼。

　　那列突然出现的人不知和锦衣卫说了什么，一名锦衣卫调转马头往御驾而来。

　　谢如琢换了身红色圆领袍，同柳燕儿一起“大逆不道”，额上系着一根红抹额，中间缀了颗黄宝石熠熠闪光，更衬出他肤色瓷白，双眼晶亮。

　　诸般滋味在心口冲撞，他捏着布帘，喃喃道：“这辈子你来早了……”

　　锦衣卫请示：“陛下，他……”

　　“让他过来。”谢如琢目光死死盯着前方，说得直截了当。

　　众人的神色有错愕有担忧也有隐隐的欣喜，骑白马的人从马上下来，牵着马从散开的一条路间穿过，众人看清了，惊讶竟是一个十七八岁的少年郎，白衣铁甲，面庞的线条还青稚未落，眉眼间已不相衬地染了老成持重。

　　谢如琢觉得他在远处应当看了一眼自己的脸，甚至把目光望进了自己的眼中，但等两人能看得清楚了，他却低下头没再瞧。

　　他腰间佩着把刀，刀尖微弯，刀柄上的花纹被磨得颜色黯淡，走到马车近前，恭敬地单膝跪下：“南谷千户所总旗沈辞，恭迎圣驾。”

　　二十年。

　　谢如琢二十年没有再听到这个人的声音。

　　二十年的思念翻涌成海，漫无边际，只一刹那，谢如琢就尝到了想哭的滋味，桃花眼四周添了一圈红。

　　沈辞的视线一动不动落在地上，看不见谢如琢的目光是近乎贪婪地看着他，像草木渴求雨露，雀鸟希冀山林。

　　在尽量短的时间里，谢如琢将所有思绪压了回去。

　　上一世，沈辞也是在他们对前路无比担心之时出现，带着他们进了南谷。

　　谢如琢一直在算着路程和时间，他确信这一世沈辞来早了整整一天。

　　他们行路的速度没变，那就是沈辞出发早了。

　　这是不是上天在暗示他这一世终究是和上一世不一样的？

　　他和沈辞都死过一回了，或许意味着他们是可以重新开始的。

　　谢如琢下了马车，挂上亲切而欢喜的笑意，伸出手扶沈辞：“平身。”

　　手还没碰到沈辞，一只手倏忽将他推开，他抬头，看见孙秉德冷着脸走过来。

　　“锦衣卫该当何罪！怎可让陛下碰来路不明的人！”孙秉德漠然斥道。

　　那名锦衣卫愣了一下，低头跪下：“臣知罪。”

　　气氛一时无端肃杀，沈辞自己站起身，抬眸平静地与孙秉德对视，不卑不亢。

　　半晌，孙秉德先转开了眼。

　　柳燕儿也走了过来，看看沈辞，又看看被孙秉德推到一边神色不虞的谢如琢，说道：“如今陛下是万金之躯，凡事都需谨慎。元翁是为你好，你要心里明白。”

　　长长的队伍一片死寂，无人敢说话。

　　过了会儿，几人抬眼偷瞧，只见谢如琢绕过孙秉德和柳燕儿，小跑到沈辞身边，一把抱住沈辞的胳膊，桃花眼中泪涟涟的，带着哭腔道：“沈将军是来接我的吗？后面有人想杀我……我好害怕……吃不下，也睡不着……我害怕……”

　　谢如琢边掉着眼泪还要边回头望一眼柳燕儿和孙秉德，发现两人果然眼神不悦地看向自己，立马摆出战战兢兢的模样，远离他们挪了一小步，挨沈辞挨得越发近了，委屈地打颤抽噎。

　　那表情明晃晃向沈辞表示，我也好怕这两个人。

　　你看你看，眼神好凶的，都欺负我。

　　被抱住一边胳膊的沈辞脑子里炸了个响雷，在原地几近石化。

　　上一世不是这样的啊，谢如琢一开始不是对他爱答不理吗？

　　谢如琢该不会是还有个孪生兄弟？

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