谢如琢静默少顷，从怀中拿出了一份名册，起身放到柳燕儿手边，再坐回去，道：“我整理了一些，这些人应该是母后和吴显荣想拉拢与亲近的官员，母后看看可有遗漏？”

　　柳燕儿停下了手里的动作，侧眸淡瞥一眼谢如琢，拿起名册瞧了瞧，又无甚兴致般地放下，道：“陛下知道得倒是清楚。”

　　谢如琢重活一世，当然知道得清楚，道：“这些人朕不会动，你们尽管拉拢亲近吧，以后朝廷若有升调等事，也会听你们的。朕帮你们培植势力，够换吴显荣出兵宁崖吗？”

　　“陛下为何对我如此放纵？”柳燕儿眉眼带笑时显得要更年轻，也会少一些不近人情的疏离，“这不像是陛下的性子。”

　　前世，谢如琢与柳燕儿几乎没有坐着好好说话的时候，甚至很多时候他都像对待孙秉德那样提防自己的母亲，名册上的这些官员也是他费尽心机想外调出京的人。

　　似乎前世只有帝业是值得他耗费心血的事，他穷尽一生都在为之奔忙，想着摆脱内阁的掣肘，想着扫清各种势力，却忽略了人心也有除去机关算计以外的情感。

　　世人熙攘，其实没有谁对谁错，前世的他直到身边空无一人时才明白，孙秉德没有错，柳燕儿也没有错，是他错了。

　　他没有看懂每一个人，只是自己执迷不悟地一头扎进孤身一人的路上，失去了与所有人和解的机会。

　　“因为母后并不是真的想插手朝政，或是培植势力，”谢如琢淡笑道，“母后只是想知道，无论做什么都可以凭借自己心意，无需再被他人安排的日子是什么样的。没有人会再逼你做任何事，再怀疑你，再欺负你，你想要的，不过是轻松地活一场。”

　　柳燕儿没有讶异谢如琢说出这番话，而是像一个被说中心事的少女，眉间染着愁绪，微低头在想着什么，许久才轻声笑道：“是啊，我此生最大的心愿不过就是轻松地活一场，是不是教坊司的乐妓又有什么关系？可我从未体会过那样的感觉，也许从前是有过的，但那太短暂了，我已经忘了。如今我什么都有了，可我……时日无多了。”

　　这一刻的柳燕儿眼角终于爬上了岁月的痕迹，一下苍老了十余岁，嫣红的唇色在灰白的脸上过分显眼，像朱砂笔在扎出的纸人上点了红唇。

　　谢如琢闭上眼，掩下了眼眶里的酸涩感。

　　母亲曾与他在最艰难的日子里相依为命，也曾伤害过他，但他始终把她当母亲，也理解她多年的疯狂与绝望。

　　前世他与母亲相处得比现在还疏离许多，直到母亲病逝，两人的关系也还没有修复。

　　这一世他想通了很多事，想与母亲求个各自安好的结局，不留遗憾，可母亲终究还是会在两年后的某天病逝离开，上天真是怜悯又残忍。

　　“母后，剩下的日子，你可以肆意地活，我不会干涉什么。”谢如琢道，“但吴显荣与你不同，一旦他要的太多，我会对他下手。”

　　柳燕儿敛目沉默了会，道：“我总觉得，陛下才是活得最久的那个，什么都能看得明白，什么都在你掌握之中。”

　　谢如琢呼吸一滞，没有想到会有人说出这样的话。

　　“我与吴显荣现在也只是各取所需，互相利用，旧了就是旧了，再也回不到从前了。”柳燕儿却又没有再说下去，转而说起了吴显荣，“他对我亦有提防，陛下要与他谈条件，还是得白纸黑字立个契，你不动他在京中的势力，他帮你收拾衍王。你们前不久刚谈了大生意，此时又肯这般出手大方，没有真凭实据，他不会信的。”

　　谢如琢点点头道：“好说。”

　　言罢，他传了屋外的内臣进来摆笔墨纸砚，当下便白纸黑字写好了契据，盖上私印，递给了柳燕儿。

　　办完了正事，两人实在说不上其他话，谢如琢默叹一声，道：“母后好好调养身子，若、若想见吴显荣，我可以让他来。”

　　柳燕儿摇摇头，对着铜镜将刷干净的梳背儿插回发髻上，道：“不必多见。”

　　谢如琢行了一礼，和来时一样无声地离去。

　　当日谢如琢便召集了内阁，同他们说了与吴显荣新的交易，阐明自己绝不与衍王结盟的立场。

　　孙秉德道：“能兵分两路是好事，既不耽误攻打许自慎，也可顺便讨伐衍王。只是这样一来，吴显荣的势力会更大，如今他还不及裴家，来日可就说不准了。”

　　“这点朕当然知道。”谢如琢颔首，“但吴显荣还是和裴元恺不一样的，朕心里有计较。清查卫所军之事也快了，裴元恺会元气大伤。吴显荣是为利而来，只要我们能用利吊住他，却又不至于让他吞下去太多，这就是一枚好用的棋子。”

　　孙秉德有时也不得不惊叹皇帝的魄力，这种冒险之举真不像是一个十七岁的少年能做出来的事，可冒险归冒险，背后却又有详尽的策略支撑，当真是步步算计得一清二楚。

　　“清查卫所军之事，陛下打算怎么做？”孙秉德不再纠缠衍王之事，眼中讳莫如深道，“陛下若要清查，可要想好人员调度之事。”

　　清查卫所军主要是为了解决吃空饷的情况，但一查就势必伴随着卫所军将官的换血，朝廷趁机剪除北疆几位总兵的一些势力，到时会空出不少缺位，谢如琢明白，内阁又看上了卫所军。

　　“这个不急，朝廷得先商讨出一个做事周全稳妥的官员前去主持清查，要能压得住地头蛇们，又不能太过冒进，人选不好挑。”谢如琢避过了孙秉德真正想说的事，“过几日内阁可以与六部商量看看，拟定几个人选呈上来。”

　　孙秉德却不放过他，续道：“朝中武将本就不多，三大营还要扩充，现在又在补选新的将官，卫所军若是再空出许多来，提前不想好人选补上，事后只会更乱。”

　　“朕知道。”谢如琢只得应道，“这个事必然会再与内阁商议的，元翁大可放心。”

　　韩臻还想再说，孙秉德微微摇头，也压下了这件事不再提。

　　三日后，谢如琢放出衍王刺杀之事告知天下，写檄文严词怒斥，以帝王之名撤去了衍王的亲王之位，将其于皇室宗册中除名，朝廷将派兵讨伐衍王之事也就彻底定下了。

　　同时，朝廷也有意无意地放出些半真半假的消息，为清查卫所军造势，朝廷还没商量出个子丑寅卯来，却已达到了令卫所军上下惶惶不可终日的奇效。

　　这注定会是一桩朝中大事，内阁已开始摩拳擦掌，要全力掌控此事，尤其是孙秉德，像是有什么势在必得的想法。

　　杜若自那日与孙秉德争执后，再没和从前那样师生一道轻松地坐下来喝茶谈天，杜若几次主动登门，孙秉德见是见了他，但都十分冷淡，聊不上几句话便冷场了。

　　这日杜若自师善阁出来，听闻孙秉德刚在内阁处理完政务，便去了宣平门外等他。

　　孙秉德是与韩臻一起出来的，韩臻也知道他们师生二人先前有争执，眼下看孙秉德顿住了脚步，显然是默许了杜若找他说话，同杜若颔了下首先走了。

　　两人一道去了孙秉德宅子附近的茶楼，坐下后，见孙秉德一直不说话，杜若心中默叹，道：“老师是要与学生形同陌路了吗？”

　　孙秉德默然不语了片刻，抿了口茶水，道：“清查卫所军之事，陛下同你说了多少？”

　　他们师生从前必然不会这般言语处处暗藏锋利，杜若知道，孙秉德已经不信他了，或者说，在如今的朝局面前，那一次深谈后，孙秉德终究选择了与他道不同不相为谋。

　　既然孙秉德这么说了，杜若也不再想着能和以前一样说亲近话，问道：“老师也想要军方势力？”

　　“芳洲，你还是不明白。”孙秉德轻叹了一声，“不是我想要，而是文官必须要。你想做干实事的文官，其他人难道就都是尸位素餐吗？可你看朝堂之上，连皇帝做事都处处掣肘，何况空有一腔抱负满腹笔墨的文官们。我们有治国良策，可真的就能让诸事都按我们的想法去做吗？”

　　“你有忧国忧民之心，知道江山残破，强兵富国，难道其他人都只知纸醉金迷？”孙秉德语声严厉起来，像严师在训不听话的学生，“卫所军要整治，但文官必须要插手，否则来日无数政令该如何执行？只让皇帝和一堆武人去救大虞，去整肃兵马吗？”

　　作者有话要说：　　说明一下：不洗白太后的家暴，家暴是错的！！！小谢好惨！！！写这个角色的初衷也是想塑造一个不是纯坏的女性角色，可怜之人必有可恨之处，她家暴可恨，但她也是一个曾被命运摧残过的女人，这种感觉很唏嘘也很复杂。而且这个角色也是想写一种历史固定时代下的现实性，历史上没有那么多刚烈勇敢的女子，也没有那么多崛起走上人生巅峰的女子，正因为稀少所以才能在男权社会下被记载下来。很多很多女子可能都是这样怨恨命运不公却最终认命，无能为力，甚至把怨恨发泄在孩子身上。可怜又可恨，只是如此罢了。

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