来蹭饭还能顺走几包桃酥，谢如琢也笑得合不拢嘴，一个劲儿说“谢谢婶婶”，叶莘湄更是越看越欢喜，满意地回厨房继续做菜去了。

　　那头沈辞收拾完了碎瓷片，坐到谢如琢身边，眼神定定地在还无知无觉的人身上逡巡，前世回忆赶趟儿似的往脑海里蹿，想装作无事地转开视线却如何也做不到，这般盯着，谢如琢也被盯得奇怪，问道：“你一直看着我做甚？”

　　太多的情绪无从发泄，闷在心口堵得难受，沈辞说话的嗓音都有些哑了，道：“你好看。”

　　谢如琢脸上微红，见沈澈重新去取新碗，没注意这边，佯装生气地用力捏了捏沈辞的手指，小声道：“在你师父家也敢乱说。”

　　叶莘湄很快就做了一桌菜，都不是什么少见的食材，家常小菜却也清爽鲜香，加之她习惯了江南口味，菜色也都清淡干净，少油少辣，一些荤菜还喜酸甜口味，与北地风味着实大为不同，让没怎么尝过的谢如琢大感新鲜，吃得最是开怀，叶莘湄自然又是欢喜得不行。

　　“小辞不怎么会说话，平常公务上没给你惹麻烦吧？”沈澈道，“不过他对朋友还是很仗义的，你以后要是有什么事尽管找他帮你就是了。”

　　谢如琢吃饭也吃得斯斯文文，虽然看出他吃得很香，但吃什么都小口小口的，再看他身子瘦弱，叶莘湄和沈澈都不住为他夹菜，碗里的菜堆得老高，把米饭都埋不见了，闻言笑回道：“叔叔您多虑了，沈辞在京城很好，我们都很喜欢他。”

　　“清璩几岁了啊？”叶莘湄又问，“你看着比小辞年纪小。”

　　“怎么会？我跟他同年的，生辰小半年。”

　　“你看着才十五岁，唉，太瘦了。”叶莘湄忍不住又为谢如琢夹菜，“你家就住乐州吗？父母都还安好？”

　　“坪都人，去年北上来的乐州。”谢如琢努力吃菜，“父……父亲去年过世了，母亲还在，与我住一块。”

　　“对不住，问到伤心事了吧？”叶莘湄心疼起来又想夹菜，但谢如琢吃得太慢，碗里已没有放菜的位置，只得放弃，“绥坊小辞都熟，以后你想去哪里玩让小辞带你去，想来婶婶这里吃饭也尽管来，有喜欢的小点心让沈辞寄信回来说一声，婶婶托人带乐州去。”

　　谢如琢长这么大，从没有过和长辈同坐一桌，边谈天说笑边其乐融融吃饭的经历，第一次领会到寻常人家同家人吃饭原来是这般无拘无束，心里是前所未有的放松舒适，也是一种向往的羡慕，能被长辈在意，被嘘寒问暖，是他奢求不来的幸福。

　　“谢谢……”谢如琢眼眶微热，匆忙吞咽了一口米饭。

　　沈辞看在眼中，也心疼得揪起，比起谢如琢，他还有师父师娘时时记挂着他，面对“朋友”都要多问两句，怕他在京城过得不好，可谢如琢只有他。

　　“婶婶，您是不是身体不大好。”谢如琢是清楚叶莘湄身体有损的，而且看她瘦削苍白的面庞也看得出来身子有病根，皱眉道，“我在乐州认识一些很好的郎中，我回去后请他们来给婶婶瞧瞧，我那里也有一些好的山参鹿茸，到时一并带来给婶婶。”

　　刚伤感了一番的沈辞听到这话差点被噎住，什么好的郎中，谢如琢不会是要太医来南谷给他师娘看病，然后把宫里的贡品拿来随手送人？

　　“清、清璩，不用不用。”沈辞赶忙道，“师娘每个月都吃着药，在慢慢调理，配药的郎中给看了多年了，医术挺好的……”

　　谢如琢横了他一眼，道：“婶婶对我好，我自然也要对婶婶好，多个人给婶婶瞧病大家心里都安心些，那些补品也都是我的心意。”

　　沈辞讪讪点头，不敢再说话。

　　“婶婶别见外，我母亲也身子不好，那些郎中都是给我母亲瞧过病的，很有些本事。”谢如琢又对叶莘湄亲昵地笑，“婶婶不要推拒我的好意，就当是我谢婶婶的这顿饭和那些桃酥的。”

　　“你这孩子也真是……你才是见外了，来婶婶这儿吃饭，就跟来自家一样的。”叶莘湄本是想拒绝的，但看谢如琢双眼亮晶晶地看着自己，还带着点撒娇意味地晃了晃她袖子，顿时心里软得一塌糊涂，沈辞从不会这样腻着自己，时常让她遗憾无法感受孩子依恋撒娇的快乐，下意识伸手摸了摸谢如琢的脑袋，满眼怜爱道，“既然是清璩孝敬婶婶的，婶婶就收下了，但答应婶婶以后要多来家里玩，喜欢吃什么也尽管跟婶婶说。”

　　谢如琢心里难过他恐怕不能经常来，但还是笑着点头：“好，自然是要多来看婶婶的。”

　　这顿饭吃得无疑是宾主尽欢，沈澈和叶莘湄是越聊越喜欢谢如琢，恨不得认他做干儿子，送走时比对沈辞还舍不得，塞了几包桃酥还不够，又塞来一堆各式各样的糕饼。

　　回去的路上，沈辞骑马带着谢如琢慢腾腾行夜路，谢如琢窝在他怀里小憩，已半昏半醒，他则神思清明，反复思量着重生这件事。

　　这一世从相遇到现在，谢如琢各种奇怪的举动浮现心头，对他刻意亲近，时常会害怕和焦虑，有时甚至会突如其来的情绪激动。

　　如今想来，这些都与他有关，或者说，谢如琢这一世所有的奇怪皆是因他而起。

　　谢如琢在害怕，在恐惧，在患得患失，以至于对前尘往事有种近乎魔怔的执念，这一世愿意这般费尽心机地靠近他，攥住他的心，触到前世的遗憾又会那般失态地焦躁不安，疯狂执迷。

　　他知道了谢如琢也是重生的，可谢如琢还显然不知道他的情况，因而才会更惧怕他们的结局，惧怕重蹈覆辙。

　　这一世的谢如琢比上一世还缺乏安全感，对于爱情，他已经受不起再一次的分离，他必须小心翼翼，和当皇帝一样，步步谨慎，走错一步便是覆水难收。

　　夜间风凉，沈辞脱下外袍裹住睡眼惺忪的谢如琢，微微弓身呈保护的姿势将他搂在怀里，挡住了迎面而来的夜风，也让他可以安稳地贴着自己的胸膛。

　　几番思量，沈辞撤去了现在就告诉谢如琢他也重活了一世的念头，他不想谢如琢因此勾起前世更痛苦的回忆，想到他们的永别，想到余生的痛苦思念，反而令他们这一世的相处更为如履薄冰，那样谁都太辛苦了。

　　既然谢如琢在他们的感情里如此患得患失，那就是他还不够让谢如琢安心，今后他会用尽全力去给予谢如琢应有的安全感，让谢如琢慢慢放下前世的执念。

　　谢如琢害怕失去他，这一世的他，也是如此害怕失去谢如琢。

　　他不会再食言一次了，这一世，他要护谢如琢一辈子。

　　*

　　回宫后的谢如琢又休息了两天意思意思，终于“痊愈”了，重新开朝。

　　吴显荣已回信，愿意出兵南下攻打衍王，谢如琢也践行了对他的承诺，没有动他在京城的势力，甚至还对其中几人予以重任。

　　此事告一段落，只等来日南下开战，朝中的大事便只剩下了清查卫所军。

　　谢如琢前日刚在朝堂上提出吏部考功清吏司的郎中丁忧去职，缺个空位，杜若教导太子数月，他很满意，不如就让杜若兼任此职。

　　先前谢如琢就允诺孙秉德会给杜若实职，如今也算是信守承诺，且吏部考功清吏司郎中是个肥差，旁人想去都没得去，文官的任免升降都由此处掌管，六年一次的京察也由考功清吏司负责。

　　若放在数月前，孙秉德自然是没话说，可如今他与杜若已形同陌路，皇帝对此也有所耳闻，可还要重用杜若，就显得有些微妙了。

　　何况还发生在朝中大议清查卫所军人选一事上。

　　兵部几个郎中挑来选去也没中意的，内阁已在主导众臣从吏部或户部里选年轻的官员作为钦差前去清查，而大家心里有数，户部绥坊清吏司郎中陈章该是内阁最中意的，也是能力最出众的那个。

　　可偏偏皇帝在这节骨眼上又插了个杜若进来，其用意就有些引人遐想了。

　　孙秉德和杜若在明面上还有师生之谊，故而他当场没说什么，还替杜若谢了皇帝，可两日后再次上朝，事情就变得不是这么风平浪静了。

　　作者有话要说：　　小谢：沈辞！为什么不提醒朕掉马了！！！

　　小沈：因为臣想看陛下演戏（点头

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