若艰苦贫困的生活能换来内心的平静，于他而言又何尝不是一种解脱。

　　他们都没意见，可薛煦明不同意：“娘，你要惩罚那恶妇便罢了。可这关大哥什么事，大哥也是被她蒙蔽的！”

　　许殊冷冷地看着他：“你的意思是你大哥没错了？即便这事不是他的本意，但他身为家主，识人不清，害得家族倾覆，祖宗积累的百年家业在他手里葬送，一同葬送的还有一百口族人的命。光这些，他便难辞其咎。煦明，这就是你的前车之鉴，在其位谋其政，这是上位者的责任，不是一句被蒙蔽就能推脱的！”

　　薛煦州讶异地看着她，跟着点头：“煦明，娘说得对。这件事，责任不光在陆瑶，最重要的还是在于我，是我的疏忽，自大，自以为是害了大家，我罪有应得！我相信你会比我做得更好，娘和家里，还有薛家军就交给你了。”

　　“大哥……”薛煦明还有些不忍。

　　薛煦州却已掀开被子躺了下去，背过了身：“军中不可一日无帅，你收拾收拾，明天就回定州吧，以后有事情多跟娘商量！”

　　看着他萧瑟削瘦的背影，薛煦明有些不落忍，可也看得出来，大哥这会儿想独处，叹了口气，老老实实地跟许殊出了如意居。

　　许殊将他叫到了自己房里，屏退了下人，问道：“对于现在的局势，你有什么想法？”

　　薛煦明沉默了一会儿说道：“太子其心恶毒，必是不能相帮的。陆皇后那里，若她生个皇子，新君年幼，母家势弱，倒不失为一个选择，只是那陆瑶怕多少是个隐患。依儿看，不若齐王吧，咱们家与齐王并无嫌隙，倒是可以合作。”

　　许殊赞许地看着他：“你长大了。”

　　虽然薛煦明的分析中规中矩，但他才十七岁，从小接受君为臣纲的思想教育长大，能想得这么清楚，已然不易。

　　薛煦明冷不防被母亲夸奖，有些赧然：“这个很简单的。”

　　“对，头脑清楚念过书的都应该能想到。”许殊不顾他错愕的眼神，继续道，“你有没有想过薛家世代忠良，太子却要对我们动手的原因？那是因为薛家太强了，执掌了大燕半数兵马，手里兵强马壮，若揭竿而起，这大燕的江山就得换人做了。卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎？你大哥若是个酒囊饭袋，他可能还会放心，偏偏你哥少年得志，五年就打退了晋国，他更不能容！他不能容，换个皇帝就能容吗？不会。君臣之间的关系也是此消彼长，君强则臣弱，臣强则君弱，自古以来，权臣只有两个结局，要么被帝王猜忌杀害，要么挟天子以令诸侯，取而代之！”

　　薛煦明仿若被人打了一闷棍，脸色大变：“娘，那我们……”

　　许殊仿若没看到他难看的脸色，冷静地说：“你想好走哪一条路了吗？”

　　走哪一条还用选吗？即便支持了齐王，齐王上位后，不会忌惮薛家吗？不可能。薛煦明也是熟读史书的，历史上的教训还少吗？他们薛家走到这一步，已然没有了退路，选齐王只不过是将现在的困境往后推迟一段时间罢了，并不能改变帝王对薛家的猜忌。

　　想明白了这一点，他整个人也平静了许多：“娘，儿不知道能不能做到，但儿愿意去努力，为我薛家人争一条活路！”

　　许殊很满意，薛煦明虽然因为前面十几岁太过平顺的原因，薛家又人丁单薄，他没经历过什么勾心斗角，心眼不够，但他胜在听话，好沟通，挑起担子不会轻易退缩，这样的人可塑性很强。

　　“素云，让人把我给二公子准备的书拿来！”

　　“是，夫人！”素云福了福身，不多时带着几个仆人抬了两箩筐书进来。

　　薛煦明瞠目结舌地看着这些书：“娘，这么多？”

　　许殊等下人出去了后，轻轻拍了拍他的肩膀说：“没办法，娘也不知道怎么治理国家，识人、用人，平衡朝臣之间的关系，所以只能让你多读书了。”

　　薛煦明感觉亚历山大，一时忘了问许殊的打算。

　　等得第二日，许殊已经让人收拾好了行礼，送他回定州。

　　太仓促了，薛煦明不放心家里，还想多留几日，许殊却不答应：“京中之事，自有娘看着。你只需要做好你的本分工作，收服薛家军上下，照顾好丹凝就行了。”

　　薛煦州也拖着病体来送他了：“煦明，听娘的，做好你该做的事情就是帮娘最大的忙。”

　　母亲和兄长都这么说了，他只能跟霜打的茄子一样爬上了马背。

　　送走薛煦明后，薛煦州说：“娘，我打算去看一下陆瑶，通知她离京之事。儿的脚已无大碍，过两日便启程吧！”

　　许殊没有意见：“你自己安排就是。”

　　她知道，这会儿正处于极度愧疚和自责中的薛煦州是不会食言的，所以也不用担心他赖着不走。

　　——

　　薛煦州去见了陆瑶。

　　陆瑶又被关了十来天，这期间，除了一个面生的丫鬟来给她送一日三餐，竟见不到一个人影。那丫鬟也是放下东西就走了，话都不说一句，像个哑巴一样。

　　十天下来，快把陆瑶给逼疯了。

　　因此见到薛煦州，她激动得热泪盈眶。

　　“薛郎，你原谅我好不好？是我鬼迷心窍，一时犯了糊涂。我只是太怕被你知道，失去你所以才会犯糊涂发。我不能没有你，你看在咱们孩子的份上原谅我好不好，我以后再也不会了。”生怕薛煦州不答应，她拽着薛煦州的手去摸她圆滚滚的肚子。

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