五月初六是考学的日子。

　　全金陵的学子都早早地起床, 天未亮鸡未叫，人却已经整好衣冠，蓄势待发了。

　　季子星身体不好, 迟惊鹿就把他按在家里，不让他上街，自己跑出去给他买齐了笔墨纸砚, 小丫头跑得额角全是亮晶晶的汗，眼神却透露着一股兴奋。

　　全国统一的公务/员选拔考试诶, 她怎么能不激动。

　　古代不比现代。在21世纪, 职业都平等了, 无论是金领精英还是蓝领工人, 那都是“三百六十行, 行行出状元”的，只要专业能力强, 到哪儿都有饭吃，都有人看得起。

　　可古代却不是这样, 即便是在架空小说中，也不得不遵循“万般皆下品惟有读书高”的职场规则, 入朝为仕是每个有抱负的人莫大的心愿, 至于经商务农，永远也不会比得上在朝为官。

　　便是金陵最富有的商人, 面对着郊区的七品芝麻官，也得恭敬行礼。

　　多少学子头悬梁, 锥刺股，苦读数年，只为能考上那么一次。

　　只要考上了，过了春试和殿选, 这辈子都是人上人。

　　迟惊鹿很激动，却不是为了季子星，她知道小白花连完整的私塾都没有念完，这次替五哥去考学，也不过是凑个数而已。

　　真正让她感到刺激的，是戚行肆。

　　这骚包别看他平时上蹿下跳，可关键时刻倒是不掉链子。原文中他和关倾月互生情愫，他为了女主认真学习，竟然考上了——虽然是倒数，官职都轮不到他的那种。

　　而就是这次考学，推动他走向了官场，他成了兵部的一员，而后他抓住机会，立了几次大功，一步步加官进爵，成为人人敬畏的最年轻的将军。

　　而此时，未来的大将军还揉着迷蒙的睡眼，在车夫的搀扶下上了奔向考场的马车。

　　迟惊鹿默然，她现在真不知道戚行肆这次能不能考上——没了女主，骚包还有出人头地的野心吗？

　　正在她思考的时候，面前的门开了，季子星已经准备完毕，只等上马车了。

　　季子星本打算默默地不惊动任何人，可他一打开们，就是小丫头亮闪闪的杏眼，如同最晶莹剔透的琥珀一样。

　　“八姐。”少年微微愣了一下，他抬头看看尚是黑夜的天色，“你怎么起得这样早……”

　　迟惊鹿哪里是起得早，她想着大哥死在戚行肆刀下，压根一夜就没睡。她擦擦额头的汗，问：“东西都准备齐了？”

　　季子星点点头：“都齐了。”

　　“好。”迟惊鹿想了想，从怀里掏出一个小布娃娃，“送给你的，考试吉祥物！”

　　那娃娃是用几块鲜艳的布缝制成的，做工粗糙，花料一看就是小女儿家喜欢的亮色，眼睛用两颗扣子代替，显得有些滑稽。

　　迟惊鹿还有点不好意思：“我自己做的，你别嫌弃！”

　　以前她每次考试，都会随身带一个毛绒绒的布娃娃，为自己祈祷好运。这个世界没有布娃娃，她只好自己做了一个。

　　虽然不顶什么用，好歹算个心理安慰吧。

　　毕竟小白花这次要跟无数精英学子竞争，要跟他们在同一个榜上，那里是神仙打架的地方，她怕季子星受打击太大，一下又增加黑化值就不好了。

　　从小到大她考过无数次试了，从小升初到高考，再到大学的期末考试，虽然已经麻木，可没考好的时候，总是很难受的。

　　即便是凑个数，也希望小白花开开心心的。

　　季子星接过缝得七扭八歪的布娃娃，漂亮的嘴唇抿成了一条温柔的线。他抬眸，眼中漆黑如夜色浓稠，小丫头柠黄的蝴蝶结在其中倒映成星光点点。

　　“八姐，希望我考得好些么？”

　　迟惊鹿想也不想：“当然了。”

　　考试么，成绩当然是越高越好。

　　季子星睫羽轻覆：“有……多好？”

　　迟惊鹿觉得这个问题好奇怪，不过她还是认真思考了一下：“有多好，考多好。”

　　月色下，少年望定眼前的小丫头，以微不可闻的声音道了一声——好。

　　季子星坐上马车，微微掀开车帘，看到外头冰冷的夜色。

　　季府旁也有几家府邸，有少爷小姐要考试的，父亲母亲也起得早，生怕孩子有什么东西落下了。丫鬟仆人们伺候着他们上了马车，浩浩荡荡的一团，平日里寂静的街巷都变得热闹起来。

　　“少爷，马踏子是新换的，您且小心着些！”

　　“小姐，奴婢再给您添两个食盒，等您出来可有垫的吃食！”

　　……

　　季子星放下车帘，轻轻闭上眼睛。他从来都是一个人，也早就习惯了一个人。他像一座孤岛，孤零零地飘在人海里，上头荒无人烟，无人问津。

　　他从袖子里掏出布娃娃，指腹摩挲着针脚的痕迹。

　　只有它肯陪着他。

　　这就……就够了。

　　“卧槽，这马车也太高了，我坐不上去！”

　　车辕微微一动，整辆车又被压低了些。小丫头声音嘹亮，如同出谷黄莺，欢快无比。

　　季子星猛地拉开车帘，只见迟惊鹿夸张地扭曲着身子，吭哧吭哧坐到车厢前，像只笨拙的小鹌鹑。

　　听到身后有响动，迟惊鹿转过身，尴尬地憨笑。

　　“呵呵，我腿好像是有点短哈。”

　　少年望着笑得一脸娇憨的小丫头，将袖子里的布娃娃捏得更紧。她微微张开的嘴像好吃的糕点，她那大嗓门冲破了黑夜，如同一束雀跃的光，不经意间照在了孤岛上，一切都热闹了起来。

　　他看了看她在马车边摇摇晃晃的小腿，是挺短的，绣着粉花的足间都碰不到地上。

　　她的鞋也是胖乎乎的，很可爱。

　　“我陪你去考试，季子星，”迟惊鹿看着他笑，眼中闪着细碎的光，“祝你考试顺利，旗开得胜。”

　　.

　　一路上颠簸，迟惊鹿昏昏欲睡。好不容易到了考学府外，却发现早已是人山人海。

　　迟惊鹿打开小食盒，挑了一块不甜腻的糕点给季子星。他正捧着书卷在念书，冷不丁地嘴边多了一块桂花糕，他轻轻一怔，旋即像小兔子一样将整块糕点都咬住了。

　　迟惊鹿掀开车帘，细细观察着前来考试的人，他们脸上洋溢着激动的神情，有几个涨得脸都红了。

　　三年一次的春试，是所有学子梦寐以求的机遇。仿佛来了金陵，透着高大雄伟的建筑，就能直直地看到九重宫阙里昂贵奢华的生活。

　　怎么能不激动呢。

　　“程一奇，这边来！”带着小帽的男子兴奋地冲不远处挥手，“咱们一起进去！”

　　迟惊鹿将目光移过去，是个好俊俏的少年，白齿红唇。他生了一副风流狭长的眼睛，穿了件月白的直裰，整个人俊逸雅致。

　　他面色很平静，在一众或兴奋或紧张的学子中与众不同，分外扎眼。

　　少年步伐沉稳地走过去，声音柔和：“汪师兄，久等了。”

　　迟惊鹿一直盯着那人看，不知不觉出了神，眉头紧皱。程一奇……这名字她有印象极了。

　　原文中，戚行肆手握兵权，屡立战功，被拜为骠骑大将军，赢得了朝中相当一部分臣子的拥护，甚至赢得了丞相的青睐，有意将独女许配给他。他做事直利磊落，手下之人刚正不阿，从不谄媚，因此他所代表的一派被称为清流派。

　　而石丞落在首辅恒均的极力推荐下，强势入主内阁，成为内阁的左膀右臂。他精于算计，手段狠辣，将文武百官牢牢控制于股掌之间，制衡丞相、三省六部五司，是帝王手中的一把好刀，他这一派被称为鹰派。

　　鹰派和清流派相互制衡，界限分明，互相都想搞死对方。

　　而程一奇作为辅佐太子的詹士府少詹事，手握大权，在暗中观察多年后终于投靠鹰派。

　　刚才唤他一起进府的是他的师兄，姓汪，叫汪欣远，是清流派中的中坚人物。程一奇投靠鹰派后，丝毫不顾念多年的同窗情谊，竟直接将汪欣远投入地牢，鞭笞至死。

　　汪欣远死后，程一奇还将他的人头挂在汪府门口，使得汪欣远的遗孀在惊吓中小产，失去了唯一的遗腹子。汪氏一族三代单传，到这儿算是彻底断了香火，就此破败。

　　原文中对程一奇有不少描写，因为他是相当强势的反派人物，最终要败在戚行肆手下，被投入天牢，流放为奴。

　　迟惊鹿记得，在这场春试中，石丞落考的是第一名，第二名紧随其后，便是程一奇了。

　　现在，程一奇还是尚未入仕的少年模样，当真看不出来日后他会那般狠毒。

　　月白长袍逐渐消失在视线里，迟惊鹿裹紧了小褂，突然觉得或许是天色未亮，身上有些发寒。

　　她转头望着车厢中的九弟，心里涌上一股说不清的滋味。许是乘坐马车颠簸的原因，季子星脸色苍白，一双黑眸更显得水波潋滟。他拿着书卷，坐得笔直，似乎听不到窗外的喧闹声，看得很投入。

　　幸好，幸好九弟是个普通人，否则一朝入仕，既没有戚行肆那样的家世和功勋，又没有石丞落、程一奇的雷霆手段，能否在波诡云谲的前朝生存都是个问题。

　　她终于明白为什么爹爹从不强制儿女考学为官了。

　　季府的人，九个兄弟姐妹，没有哪一个能有那般深沉的心机。

　　毕竟越靠近权力中心的地方，就越容易死人。

　　这些……她从来都没有想过。

　　迟惊鹿的目光黯了下去，突然觉得自己罪大恶极。她心里只有分数，何曾真心为别人考虑过？

　　她让季子星上课，他就乖乖听讲，让他考学，他就努力念书，他太听话了，乖得让迟惊鹿无端生出一股恼怒。

　　她说什么，他就真做什么了？

　　三点钟声响起，浑厚的声音响彻金陵。该入场了，学子们一脸虔诚，排着队准备进去。

　　季子星整整齐齐收好书卷，放在书箱里，弯着腰身，就要下去。

　　擦身而过，迟惊鹿一把攥住少年纤弱的手腕，欲言又止：“季子星……”

　　季子星回眸，只见女孩眼里闪过一丝轻微的怜悯，夹带着一点愧疚。

　　他弯了唇角，眼睫下的眸子漆黑：“八姐放心，我会尽力而为的。”

　　催促的钟声再次响起，迟惊鹿一惊，才缓缓放开少年。她看着季子星单薄的背影，他站在程一奇和汪欣远后头，像只孤孤单单的小狗。

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