叶家
小厮在书房外传话：“郎主, 大郎君过来了。”
“让他进来。”
叶恒坐在案后看着他的长子叶冬荣躬身问安。
观其儒雅彬彬, 温顺谦卑，叶恒满意的说道：“起吧！”
叶冬荣乃叶恒原配元妻所生, 今年二十有五，按说这个年纪的世家子弟早该入仕, 但叶恒却一直让他在家里一边跟着先生读书一边管理族中事务。
叶恒点头示意他入座, 叶冬荣谢过之后，坐在了书案右下首的圈椅上，背部挺直, 认真地看着叶恒。
叶恒道：“今日收到你姑母的来信了。”
“姑母近来可好。”叶冬荣背脊微微向前探着。
“她身体向来康健，你姑父也对她十分尊敬, 万事顺意。”
叶恒年过五十但保养得当, 高带玉冠, 蓄着美鬓，因着嫡亲妹妹生活美满，面上露出笑意, 自有他这个年纪的风度。
叶恒目光灼灼地看着他：“六月初六, 你姑母生辰, 为父准备派你前去贺寿，大郎可愿？”
叶冬荣起身拱手行礼：“全凭父亲做主。”
他感知此番入京便是让他入仕的机会的。
陇西叶氏立世一百余年，日渐式微, 到叶恒这一代朝中已无重臣，叶恒的父亲叶信芳凭着和老怀国公的交情，将女儿嫁入了怀国公府, 就希望能有一天帮衬到叶家。
叶恒知晓自己并未大才，便蓄力等着机会推自己的儿子入仕，谁知天赐良机竟然让他们搭上了李氏。
李氏世代公侯，其势力并不是郭氏可相提并论的，更何况如今的叶氏。
叶恒沉默片刻，突然开口：“那位……”
叶冬荣知晓他说谁，语气坚定：“父亲放心，儿子定会把她当做亲妹妹一样对待。”
“她本就是你亲妹妹。”叶恒幽幽道。
叶冬荣心中叹息：“是儿子愚钝了。”
叶恒对他而言是位好父亲，对叶氏而言是贤德的家主。
但他常常忽视后宅，导致他的母亲产后郁郁而亡，第二位夫人亦也是这般下场，其所生的五妹妹更是刚及笄便亡故了。
“回去准备吧，早日出发去长安，也可与五娘培养培养感情。”叶恒挥手，让他退下。
叶冬荣迟疑一瞬，还是说了一句：“恕儿子造次了，还望父亲多顾着后院的几位妹妹，她们也已到了出嫁的年纪了。”
他身为儿子，管不了后宅那位并未贤良之德的“母亲”，但几位妹妹却不得不提。
叶恒有片刻失神，点点头：“知道了。”
——
进了五月，天气越来越热，阿绥在多次抗议中终于取得了穿衣自由。
此刻阿绥身着丁香色葡萄枝暗纹高腰襦裙，上身配的是浅黄色蝴蝶纹短襦，臂弯挂着月白色披帛，靠坐在廊下的美人靠上。
左手支着下巴两只玉镯顺着纤细的手腕滑落卡在白嫩的小臂上，右手垂在美人靠的栏杆外，手里拿着一只步摇慢慢摇晃。
在日光的照耀下，白玉佩珠散着微光显得她手腕格外细腻柔和。
步摇晃动坠着的玉珠发出清脆悦耳的响声。
而夹杂在这响声中还有一道特别的声音。
一只通体雪白的小狮子狗蹲在美人靠下方，一边伸着前爪向上够着坠珠一边“嗷呜”直叫，奶声惹得阿绥心都软了。
阿绥忙放下步摇，起身小跑到院中，抱起小狮子狗，顺着他漂亮的毛发轻声哄道：“是我不好，不逗你了，奶糕乖！”
奶糕的大眼睛水汪汪的看着她，乖巧的伏在她怀里。
这条狮子狗是前几日李寅带回来送给阿绥的，才五个月大，娇小得惹人怜爱。
“娘子。”
阿绥抬眸看去，奶糕也跟着转头。
知语轻笑一声：“娘子明日去怀国公带的礼品已经准备好了，您可要去检查一番？”
“你看着没问题就行。”阿绥抿唇笑着。
叶家的郎君昨日刚到长安，阿绥得了消息，准备明日过去拜访。
知语道：“婢子核实过礼单，没有问题。”
“那应该没有问题的。”阿绥十分相信知语，知语也不会她的信任，行事越来越沉稳。
奶糕突然冲着院门“汪汪”叫了两声。
阿绥便知道是李寅回来了。
转身看去，果然正是李寅。
抱着奶糕迎上去。
李寅看着她怀里的奶糕，伸手摸了两把。
“这么喜欢？”低声问阿绥。
阿绥点点头，把奶糕送到他怀里：“这当然，奶糕可是你送给我的。”
李寅接过来，腾出一只手刮了刮她的俏鼻：“以往送了你那么多东西，也不见如此欢喜。”
“不一样的。”阿绥嘟囔着。
李寅轻笑两声：“奶……奶糕听话温驯，不会伤人，狗的寿命一般有十几年，养得好活到二十岁也是有的。”
他原是觉得这个名字实在是不顺耳，但阿绥说它毛发雪白像极了那些奶制的糕点，坚持要取这个名字，看她喜欢他也不愿驳了她兴致，便随她去了。
“那我们可要养的精细一点。”阿绥虽遗憾狗的寿命与人相比实属短暂，但知道有些事情强求不来。
两人说话，奶糕也不打扰他们，只睁着漂亮的眼睛看着他们。
进了屋，李寅放开奶糕，奶糕来了几天已经熟悉邀月楼了，撒着小短腿围着屋子转圈。
李寅看着摆在正厅中间的箱子随口道：“都准备好了？”
“恩恩。”阿绥粘着李寅坐下。
李寅揽着她的腰，修长的手指拨了拨她额间的碎发：“叶冬荣是个读书人，性格温雅宽和，阿绥不要害怕。”
阿绥其实还是有一点点紧张的，闻言呼出一口气：“我沾了人家妹妹的身份，定会像原先的叶五娘子一样把他当兄长敬重。”
其实本就是一场公平的利益交换，若深究起来，还是叶氏沾了便宜，他李氏出力扶持叶冬荣，今后受益可不止一代。
李寅不愿把这些说出来阿绥听，她只需这样无忧无虑的生活着便好。
“只可当兄长。”李寅语气颇为严肃。
阿绥娇嗔道：“知道啦。”
李寅怀抱起她的细腰：“陪我上去换衣服。”
阿绥红着脸，笑着摇头：“你自己去嘛，我陪奶糕玩。”
“不行。”李寅抱着她头也不回的丢下奶糕。
奶糕跟着两人跑到楼梯口，瞪着无辜纯洁的大眼睛看着比他还高的楼梯，急的汪汪直叫，小短腿咚咚原地踏着
知语哎哟一声，上前抱起它：“我的小祖宗，可别乱叫，姐姐带你去吃好吃的，过会儿把你送上去。”
奶糕也熟悉知语的气味，待在她怀里也不乱加，只恹恹地耷拉着两只小耳朵。
——
怀国公府，正厅。
郭含芷近来可算是容光焕发，得了阿绥送给她的银子后，便去了一趟江南，要不是怀国公夫妇的家书一封接一封
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