见得陆宜祯安然无恙地被人领回来，她激喜之余，亦没忘记对做善事的少年表达一番千恩万谢。

　　隋意走后，陆宜祯乖乖巧巧地立在堂前，挨了陆夫人小半个时辰的说道。

　　倒是赶回府的陆琮把夫人温言软语地哄劝回房，给她解了围。

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　　三日中元节的休假一过，病已痊愈的陆宜祯再度重返学堂。

　　徐宛竹受罚后安分了许多，不再对她摆脸色、下嘲讽，平日问个早还能得一声回应。

　　除开初初几日双方都对这突如其来的改变一时适应不能、言语举止间颇为不自在外，愈到后来，便愈显得和正常的同窗无异了。

　　段毓儿与徐小四的关系依旧紧张。

　　但她们吵闹归吵闹，真要像上回那样动起手来的事情，还是没发生过的。

　　“我特别佩服你。”

　　被气得狠了，段毓儿就转头揉弄陆宜祯的脸颊，美其名曰“疏通郁气”，并且每次都用一种格外羡慕钦佩的语气与她说这句话。

　　陆宜祯心想。

　　她果然还是更喜欢文静娴雅、对她事事包容的宛音姐姐。

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　　隔壁国公府的世子把翻.墙的本事也练得越加炉火纯青。

　　陆宜祯休沐在家的时候，五回有三回都能等来隋家少年的投喂。

　　隋世子无愧是根生土长的京城小爷，不过短短几个月的时间，他已经从奇街怪巷里给她搜罗来了不下二十种糖食与小吃——

　　有些吃食名字还算耳熟，有些则当真是闻所未闻。

　　但无论是有名还是无名，经他之手送出的食物，滋味都十分可口。

　　他不加节制地送，陆宜祯就不加节制地吃。

　　几月下来，小姑娘的脸蛋肉眼可见地圆润了一圈，还引得陆夫人奇怪非常。

　　姑娘家的身形向来重要，陆夫人夜里与陆家主君一合计，决定来一招釜底抽薪。

　　空闲时刻，陆夫人就去陆宜祯的小院里坐着，严防死守她趁女使不注意、溜去厨房偷吃。

　　自小精养的娇花，可不能就这么毁于一旦了。

　　陆宜祯本来也不在意。

　　她才没有偷吃呢，娘亲爱看就看着罢。

　　直到一日午后，她蹲在院中树下玩蚂蚁、仰头望见了青石墙顶缓缓攀上来的一只手臂和半个脑袋时，这才慌了。

　　偏生少年一瞧见她，桃花眼还笑弯弯地。

　　陆宜祯：“……”

　　不是。

　　小世子，今日不能来的呀。

　　陆宜祯焦急地往后方懒椅一瞥。

　　幸而，陆夫人盖着蒲扇、好似是寐下了。

　　她松口气，转眼再一看，少年已经爬上了墙头，正支着手臂、撑着下巴，好整以暇地望着她。

　　陆宜祯朝他摆摆手。

　　这是“赶快回去”的意思。

　　但被她驱赶的人却对此不甚明白——

　　隋意侧了侧头，只换个角度瞧人，并不动作。

　　陆宜祯急了，想跺脚，又克制住，到底还是按耐住了性子。

　　“我母亲在这，”她一面做着口型，一面指了指长椅上的陆夫人，“你不能过来。”

　　复向他挥了挥手。

　　隋世子这次好像是明悟了。

　　他作势叹口气，抻抻广袖，身姿利落地又翻回了国公府。

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　　陆夫人一连几日都没发觉反常，惊异得很。

　　心说难道真是自个儿多心了？小姑娘长胖莫非真的只是因为府里的伙食太丰盛？

　　她满腹疑虑。

　　但事实总归是如此。

　　陆夫人最终只得放弃了猫捉耗子的谋划。

　　陆宜祯从看管下抽脱出身，寻得机会，同隋意说了这件事。

　　听完解释的少年面色诧愕又古怪，缄默了半晌，才道了个“好”字。

　　他从上到下地打量她。

　　陆宜祯被端详得浑身窘促。

　　“有，有什么好看的呀？”

　　——这感觉就像，喂了小半年的喜鹊，末了，某日经人一提点才惊觉，原来那竟然是一只百灵鸟。

　　“我从没养过小孩儿。”

　　隋意说着伸出食指，轻轻一戳跟前小姑娘的面颊。

　　白嫩嫩、软溜溜地。

　　他仿佛这时候才找到了一点真实感。

　　缩回手，自顾道：“今后注意一些好了。”

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　　立冬一过，气温更为湿寒，暾日许多天都未出来露过面。

　　尤其是将近傍晚，云色晻霭，屋宇花树都被染上了水墨似的颜色。

　　素雅而别致。

　　这日是侯府私塾的结业考校。

　　姑娘们都年纪尚小，邓夫子颇为体谅，只用半日时间，考了两门诗文与经史。

　　陆宜祯最后得了一个甲等和一个乙等。

　　徐家的小三、小四并列第一，拿的是双甲。

　　至于段毓儿，则是包揽了最后一名，成绩为双乙。

　　拜谢完邓夫子，姑娘们眉眼间的畅意欢跃便再也掩盖不住。

　　接下来可是足足有两个月的冬假！

　　大约是考校得到了满意的结果，在同窗们互相交流着假日打算时，徐小四也声音轻快地插了一嘴：

　　“三日后是国子监的六艺大考，我自然要去看我大哥哥的考试！”

　　陆宜祯头一回听说这个，好奇地问：“外人也能看国子监的考试吗？”

　　“外人自然不能看，只有国子监学生的亲属才可以进去的。”

　　徐宛音解释道：“礼、乐、射、御、书、数这君子六艺，礼、书和数的考试，即使是亲属也不能旁观。”

　　“因为‘礼’是平日里夫子观学生德行给出的评价，‘书’和‘数’则是纸笔作答，不好叫人在侧扰乱了学生思绪。”

　　“那能看的只有乐、射和御这三样。”

　　“对了。‘乐’一般考的是琴艺，‘射’分为步射和骑射，‘御’便有意思了——近些年改了古制，国子监的‘御’考呀，大都是叫学生打马球。”

　　陆宜祯双眼亮了亮：“这么好玩儿？”

　　徐宛音点头：“所以，‘御’考时，来国子监观望的人也是最多的。”

　　“这太好了，我也想去看看……”

　　“你又没有一个在国子监读书的哥哥，如何进去得？”徐宛竹拖着调子，哼笑道。

　　段毓儿一听这话，怒了，瞪眼反驳：“国子监便了不起吗？我大哥哥还在奉山书院呢！”

　　奉山书院，乃是当世名儒冯获老先生隐退奉山后所创立的学府。

　　这几十年来，书院里人才济济，学生中有好些都拜了官封了爵，奉山也故此被誉为“当世第一书院”。

　　更因为冯老先生的名气加持，哪怕是官学国子监，比之奉山书院也还是要弱上一截的。

　　徐宛竹虽不甘心，但转念想到段家大郎一年前考入奉山时掀起的满城誉赞，便也消了音。

　　姑娘们各有各的得意之处。

　　唯独陆宜祯像只打蔫儿的花骨朵一般，颓郁黯然。

　　小姑娘心想，她为什么就没有亲哥哥呢？

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