达官显贵。

    叶姬一想这些就神清气爽，至于孩子是否养在她身边，她并无那么在意。

    况且她也不可能与皇帝去争，那还不如心安理得地听他的便是，何必庸人自扰。

    但自然，她也还是要尽一尽做母亲的心的。

    叶姬便吩咐橙花：“常让乳母抱他来见一见我，他还小呢，就这样住出去，也不知适不适应。”

    这听着倒是句正常话。

    橙花舒气应诺，又询问她：“您看……咱是不是也包些银子，好好打点打点那边的宫人？”

    叶姬想了想，却摇头：“皇上素来看重孩子，他们不敢怠慢。”

    她知道橙花是怕孩子受委屈，可宫里皇长子、皇次子与淑静公主都是这样养大的——他们的生母早都没了，没人这样打点却也没出事，可见宫人们不敢造次。

    既如此，银子还不如留在手里，宫里要用银子的地方多着呢。

    就是有余钱用不完，也还可以送回家里。父亲在官场混得不容易，眼下凭着她是好走了些，可要使钱的地方也还很多。

    钱要花在刀刃上，不能稀里糊涂地去打点人。

    .

    日子一天天地过着，又添了一个孩子，行宫里变得更热闹了些。

    宁沅确是个好哥哥，夏云姒愈发清楚地发现，他在与兄弟姐妹的关系上或许有些小算盘，但对他们的喜爱也都是真的。

    因为他会在很多细微的小事上都想着他们。

    譬如在吃到一道他们喜欢的点心时，他总会提起是谁喜欢的，这若不是平日里有心关照，哪里会记得这么多。

    夏云姒便也乐得带他多与兄弟姐妹们走走，除了养在燕修容膝下的皇次子和他相处起来实在别扭，旁的几位二人都时常走动。

    这日从和昭容处出来，宁沅心情好得一路蹦蹦跳跳，不好好走路。

    正值酷暑，他跑上一会儿就湿透了衣衫，夏云姒也不管，在后头悠悠走着，笑看他傻开心。

    这样傻开心的时候在他身上其实并不多见。她瞧得出来，这孩子心里的事已经不少了。

    如果可以，她会很想多开导开导他，让他放下那些纷扰，开开心心地当个小孩。

    可她不能。因为他是皇长子，他注定要带着天下最厚重的期望长大，越早懂事越好。

    走着走着，经过一处园子。

    行宫之中这样的园子颇多，多是山石林立、湖泊清澈，但又处处景致不同。

    嫔妃们闲来无事都爱到这些地方走走，小孩子只会更感兴趣。宁沅目光一扫就朝着一处假山跑去了，夏云姒原不想管，却闻不远处一声尖叫。

    “宁沅！”她下意识地唤他，那尚未跑远的身影猛地刹住，不明就里地回过身来。

    夏云姒疾步上前，一壁将他揽住，一壁在昏暗的天色中向声音传来的方向看去，一睃小禄子：“去瞧瞧。”

    小禄子躬身，然尚未离开多远，却见另一宦官模样的人跌跌撞撞地往这边来，饶是天色昏昏也能看出他面无血色、腿脚发软。

    冷不丁地瞧见跟前有高位宫妃模样的人，那宦官更索性直接扑倒跪地了：“娘娘！”

    莺时即刻上前护到夏云姒跟前，喝那宦官：“毛手毛脚的慌什么呢！再冲撞了娘娘！”

    “娘娘恕罪！”那宦官重重磕了个头，每个字都在打颤，“那……那边瞧着，是有人从山坡上摔下来了……好像……好像还有个孩子。”

    夏云姒目光一凛。

    举目看去，他所说的山坡在东边不远处，与宁沅感兴趣的假山遥遥相对。

    那山坡她有印象，并不算高，从山脚处登至山顶的凉亭不过五十余级石阶。

    但五十余级石阶若摔滚下来……

    夏云姒轻轻吸着凉气：“你说有个孩子？”

    那宦官双肩一紧：“是……”再叩首，紧张的声音渗出了哭腔，“下、下奴没敢走近了看，但……但宫里没旁的孩子，只怕是……是哪位皇子公主！”

    这话说得周围一片死寂，被夏云姒揽着的宁沅更是一颤，失措地抓住她的胳膊：“姨母……”

    夏云姒强定住气，将他搂了一搂：“你乖乖在此处待着，姨母去瞧瞧。”

    说着示意小禄子将他护好，自己带了几名宫人，一道向那山坡行去。

    方才那宦官的惊声尖叫惊动得并不止是她，这片刻工夫，已有许多在这方园子里打杂的宫人都围到了山前，却又都因看到了半山腰处的画面而止住了脚。

    闻得背后有脚步声，他们回过头，认出是谁，皆匆匆下拜：“贵仪娘娘……”

    夏云姒遥遥瞧了眼上头。

    石阶在山坡侧面，五十余级石阶，每过十余有一小段平台，他们摔在第三个平台处，隔得远，看不清是谁。

    她沉声问道：“去传太医和宫正司了么？”

    “是……是，方才已有人去回话了，也有人去了顺妃娘娘处。但这边……”那宦官瑟缩着抬头，看了眼石阶那边，“下奴们身份卑微，不敢过去。”

    夏云姒明白他的意思。

    若此处有身份较高的宫人，去看也就去看了，如是人还没死，更能搭把手救人。

    可位份这样低的宦官，去了就是在赌命——人没事他们自然有功，死了或也无过，但怕就怕原本尚未断气，恰在他们过去时没了气息，那可就说不清楚了，他们全得把命搭上。

    夏云姒点点头：“你们不必跟着，本宫去看看。”

    说罢她便向那石阶处绕去，莺时也很不安：“娘娘……”

    她微微偏头：“你也不必跟着了，带着人四下瞧瞧，看有什么可疑之处没有。”

    莺时应声止步，她抬眸又瞧了瞧，拎起裙摆，拾阶而上。

    没什么可怕的，她心里自言自语着。

    眼下尚不知究竟是有人失足还是有算计夹杂其中，但若是算计，她抢占先机看个究竟最为重要。

    这背后的人必不是善人，她得好好瞧瞧，看能不能看出究竟是谁。

    她用冷静压住了翻涌的心悸。

    眼下已是暮色四合，石阶两侧又草木葱郁，倒还不如山脚侧边那里视线清晰。她一级级向上走，直至快登上第三处平台了，才止住脚。

    ——她看清了那孩子。

    乳母是倒在第三处平台上的，但孩子从乳母怀中滚落出来，更往下了两级台阶，离她已不过几步远。

    是五皇子。

    他在襁褓里，看不出有什么伤处，似乎只是静静睡着。周围的景象则与之反差分明——乳母头上磕破了，鲜血直流。人显然已断了气，但眼睛仍大睁着，直勾勾的，恰看着眼前的孩子。

    浓稠的血浆从她头边一低低溅落，滴在下面的石阶上。

    出乎意料的画面将她的冷静倏然击溃。

    她竭力克制情绪，心下力劝自己上前细看，心神却还是在一分接一分的涣散，将她的勇气彻底抽散。

    终于，膝头一软，她跌坐在地上：“太医……”她头皮发麻，“太医……”

    太医怎么还不来。

    孩子的命怕是保不住了。

    ——她脑海里乱作一团，翻来覆去地都是这两句话，却一句也说不完整。甚至慢慢的，连声音也发不出了。

    .

    是以皇帝赶至时，听闻的便是贵仪娘娘听说有孩子出了事，就独自登上了石阶，到现在都没见人下来。

    皇帝眉心一跳，疾步也登上山去，不多时就看到了那委顿在地的背影，不住地颤抖着，看上去纤瘦无力。

    视线越过她肩头，他也看到了那可怖的血腥、那双直勾勾的眼睛。

    “……阿姒！”他一喝，不受控制地又窜上两步，一把将她眼睛蒙住。

    只觉她猛地打了个激灵，接着，整个人在他怀中瘫软下去：“孩子……”她声音嘶哑，好似两个字就已用尽了全部气力，接下来就只剩了抽噎。

    他同样遍身都冷了，那画面让他不忍多看，狠狠别过头，仅存的理智让他将她紧紧抱住：“阿姒……阿姒别怕，朕在这里。”

    “孩子……”她着实失了控，竭力地想恢复理智，脑中却仍一片空白。

    她也辨不清自己到底在想眼前的五皇子还是自己腹中的孩子、亦或是已然平安长至十岁的宁沅，但总之，这一刻鲜见的恐惧吞噬了她。

    上一次有这种恐惧，还是听闻姐姐命不久矣的时候。

    后来姐姐真正离世时她都没再这么怕过，她以为自己早已克服了这样的软弱。

    可这孩子……

    夏云姒脑中一阵阵嗡鸣，恍惚了许久才发觉自己已被人圈在怀里，也不知怎么想的，就一口朝眼前的肩头咬了下去。

    极端的恐惧在施力间慢慢挥散，又过了会儿她才真正回过神，感觉眼前之人好似被咬得摒了息。

    她发着懵抬头，看了他至少两息才辨认出来：“皇上？”

    说着又下意识地要扭头看那边，他再度挡住她的眼睛：“别看了。”说着伸手架住她，“朕送你下去。”

    她没再说什么，因为脑子委实反应不过来了。方才所见，实在触目惊心。

    直至被送到山脚下，她深吸了口没有血腥味的空气，才勉强平复了些。

    听到他声音沉沉：“快备轿，送贵仪回去，备安胎药给她，传太医请脉！”

    小禄子与莺时都见惯了她的运筹帷幄，实在没料到她方才那般从容地上去，竟会是这样下来。

    自知思虑不周、伺候不周，二人匆匆磕了个头，忙按旨去办事。

    夏云姒很快便被扶进了软轿中，软轿周围漂亮的绸缎隔绝了外头昏暗的天色，她终于将神思一点点拢了回来。

    “莺时。”她抬眸，看向陪坐在旁满面担忧的莺时，“可看到了什么可疑之人么？”

    “倒没见到可疑之人。”莺时边说边抬手，从袖中取出一物，“但捡到了这个。”

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