腊月初八, 宫中照例同贺腊八，夏云姒也照旧在这日精心熬制了一碗腊八粥，与姐姐昔年熬出的如出一辙。

    近几年她都是这样做的。熬完让人送一碗去给宁沅、再送一碗去紫宸殿。但这时候大家都还没歇下来，孩子们又爱凑热闹，有时与宁沅交好的皇子公主见大哥哥的粥好吃，午膳时就会与他一同到永信宫, 热热闹闹地一起用一顿。

    宫里谁也不缺这么一碗粥, 夏云姒便也乐得招待他们。今年来的是淑静公主、四皇子宁汐与昕芝公主, 夏云姒就让人把他们的母妃庄妃与和昭容也请了来, 结果庄妃来时周妙也抱着孩子随来了。

    周妙所生的娴怡公主才几个月大，平日不太带出门，今日一露脸就引得一众哥哥姐姐们都围着她看。

    夏云姒一讶：“这么冷的天, 你倒带娴怡出来了？”

    “也慢慢大了。”周妙抿笑，“总要出来见见人的, 今儿又是个好日子，正好与哥哥姐姐们一道热闹热闹。”

    她边说边将孩子交给乳母, 几个孩子要看小妹妹，乳母便蹲下身让他们看。娴怡也没睡，一双大眼睛东张西望的, 谁也不怕。

    周妙一路都是亲自抱着她, 手露在外头不免冻着, 夏云姒忙招呼莺时给她上了盅热牛乳来：“快暖暖。”

    周妙笑笑，道着谢接过来喝，夏云姒的目光往她手上一定, 却又一怔：“你这手怎么了？”

    “嗯？”周妙一时没反应过来，看了眼自己的手才道，“哦……我这手，碰上冬天本就干得厉害。今年似乎又分外干燥些，上个月初下了场大雪，之后就一点雨雪也见不着了，弄得我不仅手上难看，夜里睡觉还口干舌燥。”

    庄妃点点头：“今年好像是格外干了些。”说着略作沉吟，睇了眼身边的宫女，“去传个旨，让太医院开些滋润的方子来，给各宫送去，免得大家都不好受。”

    她说完便见夏云姒一副摒笑的神色，不禁脸色一板，将手里刚剥完的小橘子推到她面前：“吃橘子，少笑话本宫。”

    “哪里是笑话呢。”夏云姒这么说着，却笑意愈浓，“我只是觉得姐姐方才颇有气势，比顺妃姐姐也不差。”

    这话说来很有缘故——也就是几天前的事，八月初一时，众人照例去顺妃处问安小坐，顺妃说自己近来身子不济，就说让夏云姒与庄妃与她一同料理六宫事宜。

    夏云姒与庄妃心中都清楚顺妃这是以退为进，越看她们忙着宫人调换之事越给她们添事，不知有多盼着她们出错。

    于是视线交换一番，二人一退一进。

    夏云姒借口要照顾两个孩子已自顾不暇，将事情推了。毕竟她已宠冠六宫，再执掌宫权只会更遭人嫉恨。

    庄妃则大大方方地将事情应了，反正她素来算不上得宠，这权力倒不要白不要。

    在这之后，顺妃便索性躲了懒，能推给庄妃做的事情皆尽推给了庄妃，自己闷在宫中安心养起了身子。

    这番不大不小的变动让宫人众人愈发以庄妃、窈妃马首是瞻，二人虽清楚底细无一刻不战战兢兢，但风光无两也是真的。

    夏云姒便早就慨叹过：“能风光就好好风光着，出了事再说出了事怎么办。”

    眼下便是这样，瞧着庄妃一开口就是安排六宫的事，夏云姒心里挺痛快。

    倒是和昭容与周妙有些摸不清究竟、又有些猜测，目光在二人间一荡，和昭容迟疑道：“两位姐姐莫怪臣妾直言……臣妾也奇怪了些时日了，想知道两位姐姐与顺妃娘娘之间，是不是出了什么事？”

    庄妃眉心一跳，睇着她笑笑：“别问。宫中许多事啊，知道未必比不知道好，昭容妹妹安心过日子便是。”

    这话说得半明半暗，虽没说究竟是怎么了，却也点明了的确有事。

    话里话外的意思不过就那么一个——你安心过日子无妨，但站在我们这边自然更好。

    至于若她们选了顺妃那一方，那可就要另说了。

    和昭容与周妙都不傻，两个人面色皆是一遍，却也没立即表露什么。

    这种事她们心里拿主意便是了，到底都已是高位嫔妃，也不必显得太过殷勤。

    再至十五时，顺妃仍在称病，众人就转去了庄妃的庆玉宫问安。庄妃提前给夏云姒透了底，道不日前向太后问安时太后提起了大封六宫的事，正好拿出来与众人同议。

    是以待得众人落座，庄妃便先说了自己的打算：“按着往年的例，有子女的嫔妃大多要晋上一晋。本宫与顺妃、窈妃已身居高位，倒是无妨。和昭容若能晋至和妃，正二品妃位便满了。周充华依太后的意思可抬至九嫔，还有宋婕妤资历也深了，大约同样要晋到九嫔之中。”

    说着一顿，就将话茬递给了夏云姒：“还有什么别的想法，窈妃妹妹说说看？”

    夏云姒颔首莞尔，与她一唱一和：“妹妹平常和庄妃姐姐熟络了，今儿说话就直一些，姐姐别见怪——这晋封之事，咱们确实不打紧，但在妹妹心里，倒觉顺妃姐姐的位份该抬上一抬。说到底是宫中资历最老的嫔妃，入慕王府比佳惠皇后还要早上一年，咱们该以她为尊。”

    庄妃眉头浅皱，思量了半晌，缓缓点头：“也对。那这事……便由妹妹与皇上提吧，余下的人本宫拟个折子呈给皇上看。”

    “诺。”夏云姒应下，显得无比温顺谦和。

    越是与顺妃这样暗地里较上劲的时候，越不妨做得体面一些。

    况且此番充大度，十有八|九还能一石二鸟。

    皇帝恰是这日刚歇下来，接下来便是一整月不用为政事烦心，换做谁心情都会不错，连晚膳都多用了些。

    夏云姒在他放下筷子后又为他盛了碗汤，他原不想喝，她却道：“臣妾自己炖的。”

    他就欣然接了下来。

    他喝着汤，她在旁边斟酌着开口：“今儿去庄妃姐姐那儿问安，提了个事儿。”

    他扫了她一眼：“什么事？说来听听。”

    “大封六宫的事。”夏云姒抿笑，“来年就是大选的年份了，按理开了年就要先封一封六宫。顺妃姐姐目下又病着，今天庄妃姐姐就提了起来，说是太后催了。”

    “也是该提起来了。”皇帝点头，“庄妃怎么说？”

    夏云姒道：“庄妃姐姐的意思，是臣妾与她、还有顺妃姐姐都不必急，余下的人里和昭容可晋和妃，周充华与宋婕妤可晋至九嫔。往下位份不高的她会拟出来呈给皇上，想必安排得也都能得体。”

    说着顿声，又续言：“只是有一件事，臣妾与庄妃姐姐意见相左。”

    说到这儿，他刚好从汤里舀了块花胶喂到她嘴边。那是她爱吃的，她便一笑，将花胶吃了进去。

    她慢条斯理地嚼了一会儿，他也不急，她便安然将花胶吃完才续道：“臣妾觉得臣妾与庄妃姐姐是不急，但顺妃姐姐资历最深，可是该晋晋位份了。从一品四妃的位子又都空着，不如借此填上一个？”

    他自顾自地抿着汤：“朕也这样想，但你觉得四妃里哪个位子合适？”

    “……这臣妾倒没细想。”夏云姒浅锁起眉，斟酌了须臾才又开口，“不过顺妃姐姐贤良大度，又才德兼备。论起字来说，臣妾觉得贤妃与德妃最为合适。”

    惠淑贤德四妃说来都是从一品，该是一样。但宫里不成文的规矩，越往前头的身份越尊，惠妃一位更不轻授予人，她自是要把顺妃往后压一压。

    语罢却听皇帝笑

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