() 赶在年关之前, 皇帝下到礼部的旨意渐渐传了开来——继在从二品九嫔中增添贵仪之后，当今圣上再度改了妃嫔品秩，废止惠妃一位，改称宸妃。
后宫之中最先听闻此事的自是三名已在正二品妃位上的高位嫔妃。消息传进来时正是清晨，腊月里天亮得晚，四处都黑着, 唯有殿里灯火通明。
“宸妃？”顺妃手里正翻着三皇子的功课, 乍闻此事, 愣了一下。
宸妃这名号也算古已有之, 初是唐时所创，但并未真正用过。直至前朝，贵妃之下的三妃称三夫人, 便是“宸妃”“淑妃”与“文妃”。到了本朝又再度弃之不用，开国之初礼部拟了“惠妃”“淑妃”“贤妃”“德妃”分列贵妃之下, 为从一品四妃。
顺妃听说过当时为何未再沿用此号——与唐时提出的缘由如出一辙，概因“宸”字为北极星, 宫中坊中都常视此字为帝王代称，譬如紫宸殿便是天子之所。
所以礼部当初废止此号，也算师出有名。
顺妃便不由奇怪：“皇上为何如此？礼部又怎的答应了？”
来回话的宫女欠身说：“说是……‘惠’字冲撞了佳惠皇后在天之灵, 当下的嫔妃、子孙后代便都不好再用了。至于‘宸’字的缘故, 礼部似乎也提过, 但皇上的意思是既然前朝用过，本朝如何就用不得？礼部大概也是想不出更为合适的名号来代替惠妃了，便也没再说什么。”
“原是如此。”顺妃缓缓点头, 面色一分分地冷淡。
他待皇后，还真是一往情深。
那宫女察言观色，有心想讨个赏，便又机灵道：“奴婢还听说……”
她恰到好处地一顿，顺妃不免复又看向她：“怎么？”
宫女抿起笑容：“奴婢听宫人们议论，说这主意原是那永信宫的窈妃提的。说当时皇上提出要封您为惠妃，为从一品四妃之手，窈妃念及佳惠皇后便出言劝谏，皇上这才给礼部下了旨。”
宫女边说边抬起头：“既是拿来顶替惠妃的，那这宸妃的名号想来非娘娘莫属了！奴婢恭喜娘娘！”
“还有这事？”顺妃略显惊喜，笑了声，接着便招呼身边的掌事宫女，“本宫近来闷在宫中养病，倒变得还不如她耳聪目明了。你们代本宫赏她。”
掌事宫女与这大宫女原也是交好的，二人便都喜滋滋地一福，又！又皆向顺妃道了贺。接着便告了退，按着顺妃方才吩咐的领赏去。
偌大的殿中，仍是灯火通明。
日复一日，在天还没亮的时候，这里都是这个样子。无人说话之时顺妃常会觉得这殿里过于冷寂，空洞得让人害怕，再华丽庄重也没有温度。
但现下，大约是因为心情大好所致，一切都显得赏心悦目了。
宸妃，那可真不是一般的名号。
若这位子给了她，倒也还算他对她真有点心。
永信宫里，夏云姒给宁沂绣着新鞋面，听到小禄子的回话抬了下眼皮，笑说：“还真定了宸妃？”
她先前猜了个八|九不离十。
从古至今，各朝各代的嫔妃品秩各不一样，但作过高位嫔妃的名号也就那么几个。
除却惠淑贤德这些象征品行高尚的字眼儿，与之齐平过的也就是隋时的贵妃，唐时的宸妃、丽妃、华妃，还有辽时的元妃、文妃了。
其中“贵妃”已在当下的品秩之中，居正一品，没道理拉下半品变成从一品。“元妃”又与“惠妃”一样，真较起真儿来都冲撞皇后。“文妃”“丽妃”“华妃”和“淑贤德”三个字比起来又似乎都差点意思，压在三位之前更显得不够分量。
那也就是宸妃还合适了。
这倒好听，也大气。
夏云姒抿唇笑笑：“其余的，都透给那边了？”
小禄子躬身笑言：“都透过去了。领俸禄时莺时和燕时两位姑娘聊着，‘恰好’让那边的大宫女听了个正着。这等的好事，谁还不想上赶着禀过去，在主子跟前邀个功呢？”
“办得不错。”夏云姒笑了声，余光透过窗纸，无意中见厢房的灯火也亮了，又轻蹙起眉，“皇长子又起来了？”
小禄子循着她的话抬眸一扫窗纸，见侧边皇长子的屋子确实亮了灯，转念却想起来：“哦……娘娘别担心，殿下这不是非得起来读书，是皇上昨儿说要带皇长子殿下到后山看日出去——殿下该是为这个早起的。”
“那就好。”夏云姒笑容松下，“你亲自去盯着，让他好好吃些东西再走。衣服也多穿些，别冻着。”
“诺，娘娘放心。”小禄子一拱手，就告了退。夏云姒瞧了瞧手里的针线活，安心继续绣鞋面儿。
宁沅回来的时候已近晌午，庄妃正好来和夏云姒一起用膳，二人刚落座！座，就遥遥听见宁沅边走进院门边说累了累了，要好好睡个午觉。
话音刚落，那声音却又精神了：“六弟！”
庄妃转过头，透过窗纸看见宁沅小跑了两步，一把抱住正在廊下晃晃悠悠走路的宁沂。
庄妃掩唇而笑：“宁沅这是刚玩完回来？”
“无所谓，随她们去。”夏云姒不咸不淡的，“孩子一年也就清闲着一个月，要我说就让他尽兴玩去。他肩上的担子有多重他自己心里清楚，平日不懈怠便是了，何苦一年到头都不让他喘气？”
她可不想让宁沅把那根弦绷断了，该松松劲儿的时候还是得松一松。
再说，她也不觉得是否能承继大统全看这一个月用不用功——当今圣上本人这一个月不也清闲着？哪里就非要看得那么死呢。
“你这么说倒也是了。”庄妃缓缓点头，抿了抿笑，又道，“我听说为着这宸妃的名号，永明宫那边热闹着呢，是你的手笔？”
听了这样的喜讯，顺妃心中大喜一场，之后大落才更有意思。
大过年的，总得给自己找点乐子。看敌手不舒坦，她也就舒坦了。
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庄妃瞅着那四喜丸子哭笑不得。这样大的一个丸子她哪里吃得丸，夹了一口意思意思也就罢了，又道：“你可仔细她到时候按捺不住。”
“按捺不住最好了。”夏云姒径自夹了个虾仁来吃，“这几个月，姐姐就不觉得难熬么？”
打从对六尚局动手开始，她们便料到顺妃多半会有所动作，总不能让她们就这么顺风顺水地将她多年的心血一扫而空。
却没想到顺妃这般耐得住性子，几个月下来只作壁上观，什么也没做。
可悬而未决只让人更加心焦，一来全然不知顺妃究竟什么打算，并不能提前设防，悬着就只是悬着；二来时间久了，她思量的时间更长，不免安排得更加周密，到时也恐怕更难破局。
“我想再激她一激。”夏云姒品着虾仁的鲜香，！笑意更浓，“宫正司有一个算一个，我都想换了。”
庄妃一凛：“这样不留余地？”
夏云姒点点头：“姐姐还记得裴氏么？”
庄妃想了想：“上次大选入宫的裴氏？”
“可姐姐不觉得太奇怪么？宫里管审讯之事的哪个不懂个中厉害，如何会不防着裴氏自尽？”
庄妃轻吸冷气：“你是说……”
夏云姒：“当时叶氏命大，吃得不多，逃过一劫。后来五皇子却到底还是死了，死在仪婕妤手里。”
现下她们知道了，仪婕妤那会儿就已是顺妃的人。那若这样反过来想，顺妃会
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