丧仪之事便这样初步交代下去, 至于起火的缘由不必多说，自会由宫正司去查。

    这也是德妃的另一个精打细算之处了——宫正司现下正值人员调换频繁之时，连宫正女官都是姑且从太后身边“借”的人，一时难免人心涣散。宫中局面又本就复杂，若再有人从中挑唆一二，恐怕更难以顺利。

    夏云姒心下计较着这些, 倒也不妨碍在回永信宫的路上与皇帝打情骂俏。

    二人来时是乘步辇的, 冬日里乘着步辇不活动总难免冷, 此时又见晌午日头和暖, 便都不想再乘步辇回去，索性在阳光下走走。

    他走着走着便将她揽住，笑着压音斥她：“都位列众妃之首了还那么任性。德妃的话你不赞同, 私下里告诉朕便是，何必当面争执？”

    她依偎在他怀里, 美眸不快地翻了下：“臣妾一时不忿冲脑，哪里还顾得上那么多？皇上若要臣妾面面俱到, 那臣妾日后在人前就闭口不言，不说话了。”

    ——这事她自是要这样做、话自是要这样说，才显得她一来只一心为他所想, 二来心思不深呢。

    果见他笑意更深, 趁着偏僻宫道上没什么人, 俯首在她额上一吻：“你说你的，朕喜欢你这样。”

    她笑意甜美，垂眸不言。长长的羽睫掩下心底的快意——旗开得胜, 这算是她与德妃第一次面对面的交手，稍胜了一筹。

    自这日起，早春的天寒地冻与新年未尽的吉祥如意氛围里平添了几许暗潮汹涌。

    丧仪之事定得简单，听闻太后闻讯后大恸，下旨以贵姬礼安葬齐氏，许覃西王按规矩为生母守孝。

    ——这道旨意，最初是以太后的口谕传遍的六宫，但最终是以圣旨发出去的。毕竟是个已遭废黜多年的先帝嫔妃，皇帝又已帝位稳固，这白来的仁孝之名不要白不要。

    覃西王听得旨意后专程入宫谢了恩，接着便见覃西王正妃日复一日地往宫里跑，要么是为这从未曾谋过面的“婆婆”守灵，要么是协同六尚局操办丧仪之事。

    一场丧事，一时竟也颇为隆重。

    但另一边，因着夏云姒的话，嫔妃的册礼没受半分影响。礼部与六尚局一同准备着此事，吉服、赏赐、贺礼皆陆陆续续地送进宫来，宫中又多了一层热闹。

    热闹之中有消息渐渐散开，说德妃原要为佳太贵姬故去之事推迟册礼，是宸妃出言进谏，众人才得以照旧册封。

    消息一经传开，夏云姒便赚了一波好人缘——宫里哪有那么多真正的贤良淑德？比起被太后或皇帝夸赞孝心，晋封的好处更为实在，凭什么让她们为着一个先帝废妃推了这好处？

    贤妃自是一听这些传言就知是谁散开的，舒心之余，也提醒夏云姒：“你也稳着些，莫要逼她太紧若逼成困兽之斗可就难以收拾了。”

    “这我知道。”夏云姒点点头，“但她出师不利，一时大约也顾不上这几句传言了。”

    至于困兽之斗，那大概早晚会有。她无法避免，只求到时能兵来将挡。

    而后一转眼的工夫，就到了正月十六。到了这天，新年就算彻底地过了，皇帝与百官重新开始上朝、皇子公主们再度开始读书，许多过年要避讳的事自也不必再避。

    譬如宫正司，自这日起便可开始动刑审案了。

    夏云姒已身居众妃之首，要盯这样的事顺理成章，不必藏着掖着。她便索性大大方方地让小禄子一日两趟地往宫正司跑。过了四日，小禄子就在再度回来回话时，将担着宫正之职的蒋氏一并“请”了回来。

    彼时夏云姒正椅座在罗汉床上读书，怀里揣着手炉、手边放着暖茶，惬意舒适。

    乍闻外面似有争吵，她不由蹙眉，侧耳倾听，便闻蒋氏压音不快：“你这让我怎么回娘娘？我不去，你快让我回去办差！”

    接着又是小禄子赔笑的声响：“姑姑您放心，小的敢请您来，准不能让您平白受委屈。您有什么难处，一五一十地同宸妃娘娘说了便是，我们娘娘又不是不讲道理的人，再说还得看着太后的面子不是？您慌什么。”

    可见，蒋氏这是被小禄子“逼”来的。

    夏云姒抿笑，搁下书就向外走去。冬日里为了挡风，门上都挂着厚厚的棉制帘子、帘子最下头镶着玉条压分量，她伸手一揭帘，玉条碰在门框上，咚地一声轻响。

    外殿里旋即一静，正推推搡搡的二人回过头，忙都躬身见礼：“娘娘。”

    “蒋姑姑来了？”夏云姒和善地微笑着，看一看她，睇了眼寝殿，“外头冷，姑姑进来喝口热茶。有什么事，我们慢慢说。”

    蒋氏也是在宫中待了多年的人精，一听这话自知她已听到了他们方才的争执。便不好推却，只得硬着头皮与她进了殿去。

    夏云姒亲亲热热地拉她一并去罗汉床边落座，温柔得就像友邻家的女儿。待得莺时上了茶退出去，她才和和气气地开口问正事：“适才听小禄子说什么‘难处’？姑姑您遇了什么事，与本宫说来便是。说到底这苦差事是本宫安给姑姑的，还碍得姑姑一时不得在太后跟前侍奉，本宫心里原也过意不去。”

    “娘娘别这么说。”蒋氏倒没起来，却也忙躬了躬身。短暂的停顿之间，她心思百转千回，最终觉得……说便说了罢！

    她能瞧出宸妃突然在宫中这样大动干戈必是与谁咬了起来，她想躲着，可她更得把差事办好。

    就拿眼前佳太贵姬这事来说，打马虎眼是不成的。搁在宫里，这事关乎佳太贵姬的旧主，也就是太后；往宫外说，佳太贵姬的儿子覃西王也在等着。

    必须得有个交代。

    蒋氏便直截了当地说了难处——说来也不复杂，就是宫正司那一帮人“不服管”。

    当然，这“不服管”不是明着的。明面上他们个个都对蒋氏毕恭毕敬，但暗地里不好好办事，案子审不出进度，让她既清楚底细又说不出他们什么。

    蒋氏苦笑：“其实奴婢也知道，并不是真的审不出，也说不上是真的‘不服管’，只是想给奴婢个下马威，想着若奴婢走了，他们从前的宫正或许便能回来，再不行从当下的宫正司高位女官中提拔个人当宫正，对她们而言也是‘自己人’。”

    夏云姒冷声而笑：“他们倒打得一手好算盘。姑姑不必理会，自己立稳便是，这起子不服管教的人，过些日子便可尽数打发出去。”

    铁腕无情地打发出去一批、再罚几个领头的，事情就能压住了。先前六尚局里都是这么办的，虽乱上一阵在所难免，但总归长痛不如短痛。

    蒋氏听言，便多了几分底气：“有了娘娘这句话，奴婢便知该怎么办了。”

    夏云姒颔首：“本宫与贤妃此番这样大动干戈，便就是要将宫里都清一清，断不会睁一只眼闭一只眼地让这些人轻易过去，姑姑也不必迁就他们。”

    话音一落，却听外头响起小禄子的声音：“娘娘……玉美人求见。”

    声音里透着犹豫，显然不太自在。

    夏云姒蹙眉。含玉这时候来她这里小坐没什么，但小禄子自当告诉含玉她眼下正在见人。以含玉的性子，也该是就识趣地走了，眼下听来却不是。

    果然不及她问，就见含玉已绕过屏风进了殿来，朝她

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