屈指数算, 乾安朝的上一位贵妃周氏离世已近十年, 贵妃之位空悬了十年。况且周氏还在离世后被查明罪行遭了废黜, 也就再算不得什么贵妃, 夏云姒这舒贵妃一朝册封, 自然万众瞩目。
她喜欢这样的瞩目。这样的瞩目对她来说原无关紧要，却该属于身为皇后的姐姐。如今姐姐没了, 她来代她享受于此便是。
皇帝亦是一连几日都宿在了永信宫, 似乎一时将旁的嫔妃都尽数忘了，只想陪着她。她有着身孕，二人其实也做不得什么, 他却说与她一起说说话也是高兴的。
但这几日里, 他仍未与她提及朝中正起的风波, 半个字也不提。她一时也压着不问, 免得让他觉得她对朝中之事消息太过灵通，平白惹出猜忌。
如此, 等了足有七八日, 她才在宁沅见过几位他为他选出的人后开了口：“今儿听宁沅说，皇上让他见了几位臣妾父亲的门生？”
灯火通明里，他正站在铜盆边净着手，只给她了一道颀长的背影。听到她的话，背影滞了滞，遂点头：“是, 朕为他选了几人, 让他先见一见。”
她又道：“是之前说的选太傅少傅之事么？”想了想又自顾自摇头, “宁沅说他们不过二十出头的年纪，若挑来当太傅少傅，是不是太年轻了些？”
本朝能堪太子太傅、少傅之职者，大多是德高望重之位，年纪、资历一说出来便强过大半个朝堂的那种。
他于是一哂：“少傅已经选定了。”
边说边在宫人的侍奉下将手擦干，他踱向贵妃榻上千娇百媚的她。她挪了挪，拍拍榻边让他坐，他便噙笑坐下，欣赏了她好一会儿，才想起话似乎还没说完：“……这回是选东宫官。”
夏云姒一愣：“东宫官？”
“嗯。”他点点头，“封了太子，手下就要有一班自己的人马了，称东宫官。”
夏云姒微显讶色：“皇上这是……想即刻封太子么？”
他轻然喟叹：“是。朕从前觉得宁沅既嫡又长，储位之事非他莫属，不必急于昭告天下。但早年五皇子夭折、宁沅宁沂又都险些遭郭氏毒手，可见这储不立，皇子间就总还会有一争，还是先将太子立稳为上。”
他所言不假。不立太子，储位便空着，让人有理由心存侥幸。心存侥幸又是那样容易的事，自欺欺人地说服自己一番，就会放手去争那个位子。
但将太子立住，就有所不同了。诚然或有穷凶极恶之徒会想除掉太子为自己铺路，但更多的人会因此定下心里，觉得储位既已有人坐上，自己再争不免过于凶险。
夏云姒轻轻地又一笑：“臣妾还道封太子和封贵妃差不多，也只要一道旨意呢，原来竟有这么多事？”
他也笑起来，边笑却边叹：“本来也确是只要一道旨意，其余的日后慢慢备来便是。但眼下，唉……”他摇摇头，“不说这个了，立储是迟早的事，朕不会由着他们这样闹。”
夏云姒顺着他的话奇道：“这有什么可闹的？宁沅的身份放在那里，才学又不差，合该是合适的储位人选。”
“是，但朝臣们反对的倒也不是立他为储。”说着再度摇头，眉宇间多有几许烦乱，“朕近来想起这个就烦，且先不说这个了。”继而吩咐樊应德，“传膳。”
夏云姒沉静垂眸，就不再多问了，给他那份他一直喜欢的舒适得宜。
不一刻，晚膳在正殿中布好，二人一道用着膳，她却忽地“啊！”了一声。
他看向她，她带着几分心惊肉跳看向他：“宁沅的事……朝臣们莫不是觉得他当储君无妨，让臣妾抚育他却不妥？”
这一惊一乍猜测的样子引得他失笑，满目无奈地往她碟子里夹了块炖得透烂的鲍鱼：“有着身孕，别想这事了。”
她摇头，深深地望着他，终于得以顺理成章地将想说的话说了出来，只是冠以了好听的“国事为重”之名：“国事为重，皇上不必为臣妾担忧，给宁沅另挑一位身为贵重的养母就是，臣妾想得开的。”
宁沅已经十三岁了，加之早慧，许多事都已看得通透，另寻个养母有什么大碍？
况且到底还都在宫里，他们又不是见不着面。
他的面色却沉下去，摆手让宫人尽数退下。
这样的时候，殿中总会有一种让人紧张的寂静。夏云姒静静看着他们如潮水般退出殿门，又将殿门阖上、将夜色尽数隔绝在外面，忐忑不安地看他：“怎么了？”
他搁下筷子，形容沉肃无比：“若只是如此，朕也知该如何做，但他们要的不是这个。”
语中一顿，他终是缓缓地告诉她：“朝臣们忌惮你在宫中位高权重、夏家又数代簪缨，即便宁沅由旁人抚养也无济于事，说日后必定‘母壮子弱’，要朕绝后患。”
夏云姒不假思索般地问他：“怎么个‘绝后患’？”
他眼底轻颤，斟酌间又沉默了良久，先攥住了她的手：“朕原不想告诉你，但你既问了，朕可以说。”
她点点头。
他续道：“——但你先记着，你不必害怕，朕绝不会许这样的事发生，自会护住你。”
她又点点头，带着不明就里：“皇上说便是了，臣妾又不是什么胆小怕事的人。”
他哑然苦笑，握着她的手未松：“他们要朕赐你一死。”
果然。
她自有了猜测便悬起的心终于得以落下，身形却恰到好处地惊然一颤：“什么？！”
他的手紧了紧：“你放心。”
她满目惊恐地望着他，语中甚至有了哽咽：“皇上，臣妾还有宁沂……”
他顿觉心疼，松开她的手，转瞬却又将她完全揽住：“好了好了，都说了，你别害怕。储位要紧，但朕不会草菅人命，何况是你的命。”
她伏在他怀里，哽咽之声愈烈：“家中忠心，臣妾更半分不懂朝中之事……这般指摘简直是欲加之罪。再说……再说他们这是觉得宁沅日后会是昏君，竟扫不除奸佞；还是觉得皇上是昏君，竟教养不好太子？”
和他相处得久了，她愈发知道怎样的哭声既能惹他心动、又不会太过娇软显得做作。
他的声音果然愈发缓和，手一下下轻抚着她的后背：“别哭了，别哭了。朕已说过断不会听他们的，你要信朕。”
“臣妾自然相信皇上。”她从他怀里挣起来，抹着脸颊上的泪珠，“皇上从不是会草菅人命的人。臣妾只怕众口铄金，时日长了，皇上不得不听了他们的。”
“朕绝不会。”他眉宇轻挑，字字有力，又重复了一遍那三个字，“你放心。”
她终于不再言，伏回他怀中，只给他一声声的抽噎。
她要他感受到她的心惊与难过，也记住她的心惊与难过。
在这样的事上与朝臣交锋不断总是让人恼火，若恼火之时他在想起她伏在他怀中的样子，更会不由自主地觉得她受了欺负，也就更会寸步不让。
人总会不由自主地偏袒弱一些的那一方，皇帝也一样。
这晚，夏云姒在他入睡后静静看了他好久——在郭氏告诉她那些事后她常这样看着他，想将他看得更明白，却又每次都只能在心下慨叹，他实在是个
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