敢叫，贝齿死咬住手腕，眼泪汹涌而下。
杂役处的掌事姑姑也因这意外匆匆赶到，见了她就骂：“果然是个贱胚子！这点事都干不好，怕是日日只想着如何惹人怜！”
话音未落，板子就落下来，只一下就足以让她偷眼昏花。三五板下去，裙上已微微渗出血来，手腕更已被她自己咬破，血腥味在口中蔓延。
她止不住地呜咽起来，又挨了两板，双眼紧闭着等下一板落下，周围却忽而静了。
一切声响都倏然退去，有那么一瞬里她甚至恍惚地怀疑自己是不是已被打死。
不安地睁开眼，眼前的一切都很模糊。缓了好一会儿她才看清，面前两步外立着的是莺时。
“莺时姑姑……”静双小声唤她，想开口求她饶她一命，又一个字也不敢贸然说出。
莺时并不理她，和小禄子相视一望：“带她进去吧。”
话声一落，就有宦官上前将她一提、一拽，毫不客气地将她从春凳上拎起来。
并没有人来扶她，静双勉强站着，两条腿都在抖。
莺时淡看着她：“娘娘传你。礼数你都知道——进去之后站有站相、坐有坐相，别碍娘娘的眼。”
“是……是。”静双忍住哽咽应声，莺时半分也不多等，转身就往院中去。
寝殿里，夏云姒透过薄薄的窗纸往外看，看了半晌，终于颜色稍霁：“还行，本宫也不算太走眼。”
静双还是有本事的。这几板子于她而言应是并不好扛，她进院时脚下都还打着趔趄，但临近殿门，硬是将脚步压了下来，稳稳地往里走。
待得她入了殿，夏云姒不待她下拜便开了口：“坐吧。”
她微微一愣，也不敢多言，暗咬着牙去侧旁落座。坐下的那一瞬，夏云姒清晰地看到她眼眶里有泪涌出来，却被她很好地克制住，又很快地缓下去。
夏云姒朱唇轻启：“你不是个蠢人，该知道本宫为什么罚你。”
静双一个激灵，猝然跪地：“奴婢有罪，是奴婢辜负了娘娘……”
夏云姒垂眸看看，由着她跪了。现下于她而言显是坐比跪更难受。
她只冷声：“在本宫眼皮子底下玩那一套，你以为你是谁？”
“娘娘……”静双终是涌出泪来，“奴婢只是……奴婢只是觉得……”
“你只是觉得太子更年轻，觉得你们郎才女貌更加般配？”夏云姒清冷而笑，“你倒看得起自己。”
静双哑口无言。
夏云姒以手支颐，欣赏着她这张姣好的面容：“若没有本宫，不论是皇上还是太子，都不可能看得上你。如今倒由得你挑三拣四？本宫给你脸了是不是。”
“奴婢知罪！奴婢一时鬼迷心窍……”静双重重叩首，一下接一下，不敢省一点力气。
现在不是她心疼自己的时候。她再心疼自己，可就真求不着舒贵妃的心疼了。
“行了。”夏云姒生硬地喝了一声，见她战栗地僵住，视线淡泊飘开，“好歹七八年的情分，本宫给你两条路。”
静双连呼吸都滞住。
“一，本宫放你出宫，赐你二百两银子。这二百两银子够你出嫁，也够你一家子丰衣足食，咱们好聚好散。”
“二，咱还按原本的打算办。”
她说着顿了顿，再开口时，语中多了些许玩味：“你的不甘心本宫倒也不是不能体谅。这么着吧，若你有命活到当太妃的那一天，本宫可以睁一只眼闭一只眼放你出去，随你如何逍遥。”
静双到底还是个小姑娘，听到这样的话不由自主地木然脸红：“奴婢不是……”
“你不是那么水性杨花的人，本宫知道。”
夏云姒替她把话说了，实则心里嗤之以鼻。
不是那么水性杨花的人，但守节这事，也要看为谁守、要看甘不甘心。
过几年她自然就不这样想了，如今不必多言。
静双没有思索太久，即道：“奴婢选二！”
“当真么？”夏云姒打量着她，“你可给本宫想清楚——你选一咱们左不过一拍两散，若选了二……”
她抿了口茶，又悠悠将茶盏放下：“敢再给本宫玩什么幺蛾子，就算你已至妃位，今日这顿没打完的板子本宫也必要给你补齐。”
“补齐”。
静双总归还算机灵，这话她一听都懂了。
小禄子说“赏顿板子”的时候没说打多少，这事就没个限度。舒贵妃嘴里的补齐，那就是要把人打死。
而这短短几日已足以让她明白，若舒贵妃想让她死，是不会有人救她的。
皇上？太子？在他们心里，无论如何都会是舒贵妃更重。
“奴婢绝不敢！”静双复又叩首，耳闻舒贵妃淡淡地嗯了一声，也不敢动。
夏云姒由着她又跪了一会儿，心无旁骛地读了两页书，“哦”了一声：“其实你若不甘于侍奉皇上，想找点别的事解闷也不是不可——只要别闹到本宫跟前，本宫就不管你。”
再度抿一口茶，她意有所指道：“但你不能动本宫膝下的皇子。”
静双懵然抬头。
她带着三分讶异细细地去看舒贵妃的神情，但舒贵妃没给她任何瞧得出的东西，只由着她自己去悟。
是了，她自己去“悟”，悟出了什么便都是她自己的事，赖不到舒贵妃头上。
那舒贵妃交待的差事她还得办，又必须办得很小心。
万不能像先前那样毛躁了。
.
而后，夏云姒由着静双好生将养了些时日。恰皇帝这几日也忙得顾不上后宫，静双也无用武之地。
元月初九皇帝再来时，二人仍是惬意地读书说话，分坐在榻桌两侧吃吃点心，闲度大半日的时光。
直到傍晚时分，夏云姒才让静双进来换了一次茶。静双这日打扮得很是精心，一袭樱粉的衣裙已颇是靓丽，又搭着相得益彰的发钗、璎珞，整个人都被衬得粉雕玉砌。
夏云姒静静地继续读着书，好似并未注意到她，皇帝的目光却还是落在了她身上。
他瞧了瞧她手指一侧的黑痕，眉头微锁：“手也不洗净就来奉茶，如何在贵妃跟前侍候。”
夏云姒与静双同时露出一怔，静双更匆匆看了一眼手上，匆忙跪地：“皇上恕罪。”
少女微微发虚的声音，让人不忍苛责。
皇帝摆手：“下去吧。”
夏云姒则温言多说了一句：“怎么回事？你惯是细心的。”
静双垂首禀道：“西屋门外的福字被风吹坏了，奴婢想着还没到十五，就另写了一张贴上。娘娘这边又恰要换茶，便没顾上。”
“这会儿倒愿意提笔了？”夏云姒睨她一眼，“年前怎么百般不肯，非说自己的字不好看来着。”
静双脸红：“奴婢的字本就不好看的……不大气。想着西屋那边没什么人看得见，奴婢才敢写来。”
夏云姒摒笑，这话题也就到此为止，她摆一摆手，让静双退了下去。
然那西屋不常有人去是不假，却也是夏云姒平日练琵琶的地方。
几日后皇帝再来，闻得琵琶声阵阵，自是循着声音直接去西屋找她。临近门前，一个福字醒目的贴着，不免吸引目光。
这福字是不大气，但有一股娟秀的韵味，他不禁多看了一眼，才提步走进房中。
一抬眼，就见娇艳如花的女子正含着笑为贵妃斟茶，那种笑意唯在天真少女面上会有，直触人的心房。
他正定睛细看，她察觉到他的存在，赶忙敛笑深福：“皇上万安。”
虽是敛笑，残存的那两分莞尔也让人心动。
夏云姒亦离席施礼，他上前扶了她，一指门口的福字，随意般的发问：“门口那福字，是这丫头写的？”
夏云姒往门口瞧了眼，噙笑回话：“是。臣妾倒不觉得她的字难看，皇上给评评，可看得过眼？”
“这哪里难看。”皇帝失笑，抬手让静双也起了身，又说，“宫女难有写字这样得体的。”
眼前的少女便红了脸，清丽之中添了一抹妩媚。
这几年因着盛宠不衰的舒贵妃喜欢妩媚妆容，这样清水出芙蓉的样子在宫中妃嫔里已不多见，她又生得极美，自让人眼前一亮。
薄唇轻启，她连含羞谢恩之语都格外动听：“谢皇上……皇上谬赞，奴婢当不起。”
“一会儿让樊应德寻块好墨给你。”皇帝随口打赏，可见心情舒畅。
这日的整整一个下午就这样平淡而愉悦地过着。她与他之间仍存着那份温馨，又因静双的存在而添了两分别样的活泼。
听她弹了一会儿琴，他着人取了奏章来看。她理所当然地示意静双上前研墨，他自不会有任何意见。
而后，这件事便慢慢真的成了“理所当然”。每每他来永信宫，遇上要提笔写字的地方，静双都会服侍在侧。
乍暖还寒之时，屋外迎春初开。他闲来无事，随笔写下两句诗文：“金英翠萼带春寒，黄色花中有几般。”
案边研墨的少女微微偏头，恰好看见，旋即脱口接道：“恁君与向游人道，莫作蔓菁花眼看。”
“倒还读过不少书？”他回看过去。
那一瞬里，夏云姒清楚地看到了他眼中的惊喜和欣赏。
与他昔年初见她弹琵琶之时，一般无二。
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