小禄子蓦然跪地, 冷汗直流：“下奴绝不敢害娘子！”
说罢就咣咣咣磕起了头, 夏云姒由着他磕，磕了七八下，才幽幽开口：“我知道你不敢。”
小禄子屏息僵住, 她顿一顿，又道：“人是你手下的人，你查清楚就是。但我把话说清楚, 这事是冲着我的命来的, 你若查不清个所以然, 就别怪我不顾往日的主仆情分了。”
小禄子分毫不敢犹豫，重重叩首应诺, 这就退出去查。
夏云姒无声轻喟, 让人进来熄了炭火，又取了新的炭来，个个切开查验了, 挑没问题的来用。
卧房外，小禄子在寒风里抹了把汗。
还好, 窈姬娘子没疑她。宫里头，宫人的死活许多时候就是主子的一句话, 窈姬娘子若疑他半分, 他怕是都见不着明天的太阳。
所以这事, 他必须给查个清清楚楚！
他边这般想着, 边气势汹汹地往后院杀去。
一年多来, 随着夏云姒晋位, 朝露轩里侍奉的宦官从最初的三四个添到了现在的七八个，比当初自是难管了些。不过好在这事并不难查——把炭一个个挖空填东西颇费时间，只有管炭的宦官才有工夫干这个，管炭的又只有一个人，他只消审那一个便足够了。
小禄子一脚踹开门便进了屋，屋中的四个宦官都惊醒过来。他清楚他们各人的位置，也不必点灯，一把拉了一个下榻：“你给我起来！”
“禄，禄公公……”那宦官不敢起身，就势跪了。旁边自有同伴赶忙去点灯，又小心翼翼地问小禄子，“公公，这是怎么了……”
小禄子只盯着眼前这人，口中的话却是吩咐别人的：“去库里，挑一担娘子素日用的银炭来，再寻把锤子。”
几人不明就里，却也不敢耽搁，立时三刻就去挑了满满一担子回来，上面还放着小禄子要的那把锤子。
小禄子拎起锤子，一脚踢翻了炭，形状规整的上等银炭哗啦滚落出来，惊得那宦官打了个哆嗦。
小禄子蹲身，悠悠提着那把锤子，皮笑肉不笑地道：“你小子把话给我说清楚，不然这炭里一会儿砸出了什么，我可都给你喂进去。”
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知晓了问题所在，夏云姒睡了连日来的头一个好觉。
只是既不能打草惊蛇，这事便暂时须压着，没有好的由头去跟尚工局多要一份炭。这般一来，要用炭就只能先将炭切开，确认无恙再用，莺时听闻后便叹气：“这可难办了，切做两半更快一些，若一时半会儿查不清楚，怕是过不了多久就要受冻。”
未成想小禄子趁夜就真问了个明白，夏云姒还梳着妆，他便进屋禀了话。
他说管炭的徐有财是真不知其中的猫腻儿，那掺着东西的炭都送喂到嘴里了，他吓得哭出来，都仍旧说不出什么。
“下奴也打听了，他一家老小就在京郊，下奴已连夜差人把他们都押了起来。饶是这样，他仍旧哭喊不知，该是真不知道。”
小禄子这般道。
夏云姒点点头。
宫里头的这些宦官去接这些不要命的差事，多半要么是为自己谋财、要么是为家人谋财，事情败露后眼看着自己一家老小都要送命还能咬住不说的人不多。
她想了想，便问：“那些个炭里，有多少添了东西？”
小禄子躬身：“下奴随便敲了一些，十个里约莫一两块有。”
那与她们这边查出的差不多。并非块块皆有，但按着她素日烧炭的量来看，是每日都能烧出三四块的。
虽则每一块里的都并不太多、房中也日日开窗通风，可日积月累下来也是不少了。
夏云姒慢慢地吁一口气：“你别在宫里头问，拿出去寻个郎中打听打听，瞧瞧那究竟是什么。”
“诺。”小禄子轻应，又问，“那徐有财……”
夏云姒想了想：“此事本不易察觉，又是每十个里有一两块，他便是领炭时当真查了也未必能查到，我不想多怪他。”
小禄子一揖：“娘子心慈。”
“但事情总归是他手里出的。”她略作沉吟，“赏二十板子，打完让人好好来给他医伤。”
“诺。”小禄子又躬躬身，“那这接下来……”
接下来怎么查？
朝露轩中经手过这炭的只有徐有财一个，朝露轩外那可就不止了。
从最初备炭的、到尚工局里管炭的、再到最后分炭的，每个环节都不止一个人。想闹明白是谁动的手，仅凭他们朝露轩的这寥寥数人难以做到。
夏云姒目光微凛，静默了少顷：“这我有办法，你去帮我办另一件事。”
小禄子道：“您吩咐。”
“朝露轩上下一干宫人的家眷我先前都托家里查清楚了，你出宫时帮我给家里带个信儿。”说着将一只信封递过去，小禄子接下愣了愣，沉沉应下。
信里其实只有一个字：威。
父亲会明白她的意思。
恩威并施。
夏家簪缨数代，真才实学是少不得，但出世之道自也厉害。这四个字的意味便是连夏家刚懂事的小姑娘都懂，在日后的岁月里，她们也都会一分分拿捏得当。
恩威并施，多数时候其实并不是恩与威双管齐下，而是该用哪个便要用到点子上。
施威，要施在痛处，方能把人镇住；颁恩，要颁到实出，让人欣然接受。
是以宫外的一切自有家中帮她打点妥当。她原不想多劳家中帮忙，毕竟也不算多么亲近，但眼下是不得不开这个口。
——这事与接下来的许多细枝末节，她都必须压住。奈何朝露轩中的宫人已无可避免地知情，不拿捏住他们的家人，就是极大的祸患。
小禄子当即离宫，一是找人看那是何物，二是去帮夏云姒递信。
晌午时他折回来，先把回信交给夏云姒，夏云姒看了眼，是直接在她递出去的那张纸上回的，仅一个“阅”字，另有父亲的小印。
银炭里的东西他也打听清楚了：“娘子，那是水银。”
“……水银？”夏云姒微觉错愕，旋即惊怒焦急。
水银乃是剧毒。
小禄子低低地垂着首，声音也愈发放低：“下奴着意问了，水银便是寻常放着，只消两三个时辰也可慢慢散布各处，使人中毒。遑论受了热。”
夏云姒长长沉息，语气不由自主地生硬：“知道了，下去吧。”
这人果然是想要她的命。
而且论手段之阴毒，可比之前强得多了。
此事
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