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    防营如今地位江河日下，连官兵军饷也发不齐了。从前每逢剿匪，不过是走个过场，甚至还会和积匪暗中通气，借机捞取些好处。此刻见到白小姐这幅模样，却个个变得义愤填膺，保护欲满涨，恨不能提刀上去替白小姐把土匪千刀万剐了才解气，纷纷大骂土匪无良。

    聂载沉向防营队的队正借了一匹马，把白锦绣放坐到了马鞍上，嘱她坐稳，叫防营官兵在原地等待上命，随后便在身后无数道艳羡目光的相送下离开。

    他牵马沿着山麓走了大约一里多地，身后始终静悄悄，听不到半点声息，有点反常。聂载沉忍不住回头看了眼马背上的白小姐。

    她照着自己刚才的叮嘱，双手紧紧地抓着马缰，视线却仿佛落在自己的背上，瞧着像在出神，也不知道想着什么，他这一回头，两人就四目相对了。

    她一顿，倏然抬眼，视线看着了前方。

    就在这时，前方传来了一阵动静，有人正往这个方向来了。

    聂载沉转过脸，看见白镜堂和顾景鸿带着人从前方山麓的拐角处出现了。

    白锦绣也看见了，立刻冲聂载沉道：“快让马停下！我要下来了！”

    聂载沉停马。

    马是高头大马，背离地很高。她趴在马背上，一只脚胡乱地够着马镫，显得很是吃力。

    聂载沉怕她踩空摔下，正想帮她一把，于是上去了一步，手还没碰到她胳膊，她已晃晃悠悠地踩到了马镫，还没停稳，人就跟着从马背上跳了下去，这会儿也不说脚痛走不了路了，撇下他，提起裙子光脚踩着山道就朝前奔了过去。

    聂载沉望着她奔走的背影，默默地止步在了原地，再没有跟上。

    担惊受怕了三四天，骤然见到家人，白锦绣心情激动，跑出去了十来步，才感到脚底硌得生疼，停了下来。

    “大哥！我在这里！”

    她冲前头嚷了起来。

    白镜堂绕道往这边赶来的时候，眼前不停地浮现着自己妹妹被那个满脸横肉的土匪强行带走的一幕。虽然最后聂载沉涉险过桥追了上去，但接下来的情况将会如何，他心里是一点底也没有。

    发生了这样的意外，父亲在家又怎么坐得住？说他闻讯，人也出了城，正亲自往这边赶来。

    日头渐渐西斜，天色眼看就要黑下去了。妹妹要是有个好歹，等父亲来了，他拿什么去脸去见？

    他急得几乎发疯，两眼赤红，正拼命地催马前行，冷不防看见前方山麓的道上忽然现出自己妹妹的身影，正冲自己这边奔来，简直是喜出望外，心跳得差点没蹦出喉咙，眼看她站立不稳，身子摇摇晃晃，似乎就要摔倒在地了，连马都没停稳，一个翻身滚下马背，飞一般地箭步上前，一把就把人给接住了。

    “绣绣！绣绣！真的是你！你回来了！你还好吧，你没事吧？”

    白镜堂死死地抓着自己妹妹的胳膊，唯恐一松开，她人就又会从眼前消失。

    “哥哥我没事……”

    白镜头飞快地上下打量了一眼，见她看起来确实似无大碍，绷着的那口气还没透出来，一眼就看到她脖颈和手腕手背上的伤痕，立刻回头，冲着身后喊：“医生！快点！我妹妹受伤了！”

    他考虑的周全，一早出来的时候，怕妹妹万一有个受伤什么的，特意叫了一名西医随行。

    西装革履的医生从后头跟着的一辆马车里爬出来，手里提着个急救药箱，匆忙赶上。

    白锦绣赶紧又说自己没大事，叫哥哥不必担心，但边上人声嘈杂，她的话声很快就被吞没，人也跟着被白镜堂给弄到了马车里。

    医生一番检查，说白小姐是轻微的皮肉伤，外加受了些惊吓，除此并无大碍，外伤处置过后，回家好好休息几天就没事了。

    白镜堂终于松了口气。

    后头那些人这时也陆续追了上来。原本个个面色凝重，如丧考妣，突然看见白小姐被救下了山，只受了轻微的外伤，看她的样子，确实是好好的，应该没什么大事发生，又见白家少东家白镜堂的脸上显出几分笑容，也纷纷跟着松了口气。于是围了上来，你一言我一语地恭喜道贺。

    白镜堂向新军旧军的武官们胡乱作揖，回了礼，趁着医生替妹妹擦药的空当，低声问她：“是聂大人救了你的？”

    白锦绣点头：“是他。幸好他来得及时，要不然我就……”

    她想起之前那一幕，犹是心有余悸，话一时也说不出来了，扭头从马车里探身出去，想找聂载沉。

    山麓道路狭窄，一下又聚了这么多的人马，一时乱纷纷的，边上不见他人。

    白镜堂再次安慰了妹妹几句，说自己去找聂载沉向他道谢，这时，来路的方向起了一阵骚动，他转头，见父亲和舅舅康成坐着马车也赶到了，忙去迎，抢上前扶住从车里下来的父亲，欣喜地道：“爹！绣绣回来了！”

    “她没事，只受了点皮肉轻伤！”

    白成山这几天日夜煎熬，没片刻合眼的功夫，短短几天，人就憔悴无比，方赶到这里，终于听到了女儿安然无恙的消息，立刻奔去，见她全身上下除了脏了点，手脚有些皮肉伤外，精神看起来确实还好，一时抑制不住感情，当场险些老泪纵横。

    “爹！女儿叫你担心了！”

    白锦绣扑到老父亲的怀里，抱着他的胳膊，泪珠在眼眶里打着转转。

    白成山颤巍巍地抚着女儿的头，不住地点头，口中喃喃地道：“没事就好，没事就好……”

    同行而来的刘广看了下四周，见许多双眼睛看着，赶紧擦了擦眼睛，笑着上前提醒：“老爷，小姐受了惊，还带着伤，这里不便停留，还是先回吧。”

    白成山被一语提醒，急忙放开女儿，叫刘广带人立刻护送小姐回城。

    广州府的官员对白成山的名字是如雷贯耳。新军军官不用说了，那些来自旧军的统制、都督和总兵们，有这样的机会能在财神面前混脸熟，谁会错过？见白成山送走了女儿，看着仿佛空了下来，于是纷纷上来慰问。

    顾景鸿分开人群，走到白成山的面前，无地自容：“伯父，是我无能，这才耽搁了营救，累伯父自己还要亲自出来。幸好白小姐无碍，要是有个闪失，我万死难辞其咎！”

    周围的嘈杂声渐渐平息了下去。白成山看了眼顾景鸿。

    他的脸色苍白，一侧臂膀似乎受了伤，隐隐有血迹从外套的衣袖处渗出来，便问：“你受伤了？”

    顾景鸿面露愧色，摇头，正要开口，他身后一个新军军官模样的人上前一步，抢着道：“白老爷，鄙人一标蒋群，广府绿营总兵便是家父。白老爷你有所不知，先前匪徒以小姐为人质，叫嚣要顾大人单独上山谈判，顾大人明知危险，为小姐安危之计，还是应了下来。顾大人为尽快救回小姐，一心谈判，哪知土匪另有打算，恨大人坏了他们的事，谈判之时，突然翻脸，要扣大人再作人质。幸好当时我们早有防备，从侧路包抄上去，这才救回大人。大人胳膊就是在土匪突袭时中的弹。大人还再三叮嘱，不许我们对人提及。我实在是担心，怕大人伤情延误，万一落下个不好……”

    “住口！”

    顾景鸿喝止蒋群，对白成山继续道：“伯父你千万不必过虑。我只是一点皮肉小伤罢了。白小姐安然归来，我也就放心了。”

    白成山立刻道：“为救我的女儿，竟累顾公子你只身涉险，还受伤至此地步！谁家儿女不是心头肉，这叫我如何向总督大人交待？顾公子你怎不早说，竟耽搁到了现在！胳膊中弹可不是小事！你赶紧回去，治伤要紧！”

    顾景鸿连说无事，白成山又抚慰了他几句，命人将他速速送回城里治伤，等他扶着伤臂也去了，双目环顾，朗声说道：“这几天为我白家之事，累诸位奔波辛劳了。事情终于得以平安度过，全仰仗诸位的扶助和出力，白某感激在心。今天是来不及了，明晚酉时，大三|元包宴，诸位给白某一个面子，到时莅临，镜堂代我恭候大家！”

    他话音落下，众人喜笑颜开，争相奉承道谢。

    外甥女平安归来了，广州将军康成松气之余，对这帮漏网的土匪是恨得牙根发痒，白成山被人围着说话时，他早去了一旁，亲自召人手组织上山彻底清剿善后。

  

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