野口智将于11月下旬卸任的消息, 很快就传遍了白浪社上下。就连媒体都闻风而动，对此大肆报道。

    然而，在卸任前的野口智的控制下, 编辑部依旧在11月13日完成了新一期《文艺时代》的发售工作，杂志质量也与往日持平。

    11月20日，是野口智担任《文艺时代》编辑长的最后一天，也是编辑部每个月定期举行会议，讨论刊载作品的时间。

    下午两点，会议室的灯光打开，野口智、副编辑长, 以及几名编辑组长鱼贯进入会议室，在各自的位置上坐下。

    扫视着会议室内众人的面孔, 野口智缓缓开口了。

    “这是我在任期间，最后的一次刊载会议。”他说, “既然今天我还是《文艺时代》的编辑长，那会议就一切照常。”

    “是的。”副编辑长沉稳地点了点头, 将企划文件和待选作品复印稿件取了出来, 分发给了各个编辑组长。

    “大家应该也知道，”副编辑长说道，“成田樱老师的《永别了, 蔷薇》已经在上一期完结了。所以接下来必须有至少一部连载填补空缺……”

    “还有预计刊登的短篇作品，就在这几篇里选……”

    “下期要上的连载候选也已经发到各位手里。首先是第一篇，相武组提出的《切肤之爱》……”

    “筱原组提出的《譬如那日的空与海》……”

    “佐藤组提出的……”

    副编辑长有条不紊地主持着会议，而野口智坐在长会议桌最上首的为止, 翻看着手里的稿件, 除了需要全员表决的时候外一直一言不发。

    直到最后一份连载候补被副编辑长提了出来。

    “西村组提出的《视线》。”副编辑长说, “这一篇是前段时间获得新人奖的清水明老师的作品。一个对视线感到畏惧的青年, 能感觉到视线之中游移着的、其他所有人都看不见的怪物，却因为畏惧和惊慌导致自己显得异于常人，不断吸引来可怕的视线……”

    野口智动作一顿，翻开了《视线》的原稿。

    会议室内寂静无声，所有人都在看《视线》的原稿。

    西村组送来的《视线》，是用于连载的开头五章，比编辑部要求的三章还多了两章。花了比平时更长的时间，编辑们才翻看完原稿。

    在那之后，惊愕与沉默持续了很久。过了大概两三分钟，才开始有人说话。

    “是纯文学啊……”有人小声说道，“而且和清水老师获奖作品的风格完全不一样……”

    “对于普通读者来说，有些晦涩难懂……”

    “但是和《飞翔日记》相比，《视线》实在是进步了太多，可谓是大突破！小说里表现出来的这种恐惧感和张力，我还没在同年龄层的年轻作家笔下见过！”

    “我还是更倾向于《切肤之爱》。《切肤之爱》的爱情题材比《视线》好理解太多，一定也会更受读者喜欢……”

    “但是刊登不同风格的作品也很重要，能够扩大读者群体。本来我们杂志最近刊登的纯文学就太少了……清水老师也是，就算是和获奖作品的风格不同也没关系，因为再不出新作的话，说不定就会被读者忘记了……”

    议论一阵后，最终还是副编辑长说：“大家来举手表决吧。《切肤之爱》与《视线》之间，会有一本上连载，另一本落选。”

    “选择《切肤之爱》的人举手。”

    副编辑长仔细地数了数：“一共三人。可以把手放下了。然后，选择《视线》的人……”

    一边说着，他自己也一边举起了手：“……同样是三人。”

    下一秒，在场的所有编辑都将目光投向了坐在上首的野口智。那是因为在不同意见旗鼓相当的时候，最终决定的人，是编辑长。即便是任期只剩下最后一个多小时的编辑长也一样。

    其中提出《视线》作为候选作品的西村尤为紧张。

    因为西村知道，《视线》里映射的，其实是……

    而野口智的目光依旧停留在《视线》上。

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