由徒印带路, 四人乘着夜色快骑出城。尚未到义庄，就听到一声惨叫刺破了寂静的夜空。

    四人打马加速，一口气冲到义庄。

    义庄大门紧闭, 一绿袍官员带着衙役和杂役守在庄外。衙役佩刀，杂役举着火把，门前烧着篝火, 将庄外照的一片透亮, 火光映红了一片天。

    夏祈音跳下马背, 将马栓在路边, 才近前几步, 就被捕快拦住了。

    “来者何人？”

    “在下夏祈音，受邢捕头所邀前来。”夏祈音缓下步伐，扫视一圈, 就发现院墙下堆满了柴火, 似是浇了火油，院墙一丈内洒满了生石灰和硫磺粉。

    夏祈音面色微变：“你们要烧义庄？”

    着绿袍的中年汉子越过一众捕快上前道：“刑部本部郎中李玉在此，此处刑部办案，无关人等速速离开。”

    “李郎中，晚辈与刑部巡捕邢敏乃是忘年之交, 今日邢敏令人寻我说义庄之事需要我的帮忙, 故此乘夜而来。”夏祈音长揖道，“虽不知此地发生何事, 但邢捕头请我来, 或有晚辈能帮忙的地方，可否容在下问一下义庄内发生了何事, 眼下情况如何？”

    “邢敏请你来的？”

    徒印忙上前道：“李郎中, 属下刑部捕快徒印, 早上与师父、师兄一同来的义庄。义庄出事时，因当时属下并未进去，师父令我回京报信，并寻夏姑娘前来帮忙。”

    邢敏在刑部多年，行事稳重，他特意让人去请的人，定有其用意。

    李郎中略一思索道：“义庄中出现了一些奇怪的虫子，见到活人就咬，食人血肉不说，还能钻进人的躯体。人一死，它们就会钻出来寻找下一个生者。死者皮肤上有如火烧般的燎泡和中毒迹象，邢捕头担心会传染疫病，便不许里面的人包括他自己出来。

    “生石灰和硫磺是医官们要求撒的，干柴火油是邢捕头要我们准备的。若生石灰和硫磺挡不住这些虫子，那就只能烧庄了。”李郎中歉然道，“里面都是我们刑部捕快和翰林医官院的医官，若非万不得已，我等也不愿烧庄。”

    “虫子是什么虫子，徒印说那些虫子有翅膀会飞，可有飞出来的？”

    “虫子不止一种，有的有翅膀，有的没有，幸而并不能飞太远。我们将石灰地铺开，目前尚无虫子飞出义庄。”

    “我进去看看！”

    李玉正要阻止，夏祈音足下一点，已经落在了围墙上。李玉见她身姿轻盈，想来是习武之人，又是邢敏特意请来帮忙的人，希冀夏祈音真有法子，就未阻止。

    义庄因在城外，占地不少，院子大而空旷。眼下整个院子都被洒上了一层生石灰和硫磺粉，黄黄白白一片。

    生石灰地上零星可见虫尸和血迹，夏祈音目力极好，可以看到这些虫子都有翅膀。如李郎中所言，这些虫子有翅膀，但并不能飞远，所以最后都落在了石灰地上。不过这些虫子并未死去，应该就是被生石灰烧坏了翅膀，飞不起来了。

    邢敏一手握着刀，扶着一个年轻捕快，正蹲在院中的石灰地上。邢敏二人身后还护着两个中年人，观两人衣着和手上医箱，应是翰林医官院的小医官。其中一人浑身发颤，一手死死按着手臂，似乎在忍受什么巨大的痛苦。

    不远处又躺了几个人，看衣着是刑部的捕快和杂役，有人在低声呻/吟，有人全无声息，生死不知。

    “邢大哥——”

    邢敏回头，见到夏祈音，对她摇了摇头：“不要进来，不中用了，让李郎中点火吧！”

    “邢大哥，你请我来，难道就是请我看你如何葬身火海吗？”

    “石灰和硫磺快要拦不住了，若不点火，只会有更多人遭殃。邢敏在衙门半生，兄弟们多折在了这里。到了眼下，竟只有你这忘年之友可以交托。”邢敏双目微红，猛地呕出一口鲜血，“我和兄弟们的家眷，还请你多加关照。”

    “师父——”邢敏扶着的那小捕快伸手抓住他的肩膀，目露希冀，“师父，我不想死。我娘才给我说了亲事，我不想死。”

    小捕快伸手时，夏祈音才发现他的手上血肉竟失了大半，露出森森指骨。

    “小丁莫怕，师父陪着你。我这小妹子是个大户，又素来义气，她来了，总会管着你那老娘。”邢敏笑了笑又吐出一口血来，“妹子见笑了，小丁的两个兄长前几年在边关丢了命，他家里就剩下这么一个儿子了。”

    邢敏伸手抓住小丁的手：“小丁啊，没有人想死。可事到如今，咱们不能让身体里的这些虫子有机会逃出义庄。你不要怪师父狠心，留你下来。”

    鲜血落在石灰地上，分外的鲜艳刺眼，还有几分莫名的眼熟。夏祈音伸手摸了摸自己手臂上尚未愈合的伤口，邢敏吐出来的血，与她之前中的刀毒，血色相似，不知道两者之间有什么关系。

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