宋皎见他言行恳切，并非那些虚浮鬼祟的，便道：“本官要问的，并非是山庄私藏火药之事。付知县，你可记得去年，你曾判过一个当街抢掠孩童的囚徒？”

    付知县一愣，他心里慌得很，一时竟想不起来，宋皎道：“他被人打的很惨，不是你判了他流放吗？”

    付知县总算想起来：“是是，下官记起来了，当时是下官才到任便遇到了这样的案子，确实判了流放，不知大人为何提起此事？”

    宋皎道：“你可知那囚犯并没有到达流放之地，而是又返了回来重新作恶？”

    “什么？”付知县大惊：“这怎么可能？大人，下官……”

    他瞪着宋皎，从对方的眼中看到了肯定的答案，付知县张了张嘴，抬手扶住额头，他想了一会儿：“是了，当时下官因初来乍到，当堂宣判后，底下是县丞帮着料理的……难道……”

    宋皎看他汗流不止的，且眼中又惊又愧，便道：“付知县，就算真的如此，也是你疏忽之罪，本官看你不是那种刁钻耍滑的，这样吧，你即刻返回牟县，将此案审理妥当，有关涉案诸人，要尽数拿下，你办得好，尚能算是戴罪立功，办得不好，只能革职查办，听见了吗？”

    付知县瑟瑟发抖：“是，多谢大人开恩！”

    宋皎道：“没有别的事，你且去吧。”

    付知县应声而退，退后两步却又站住脚：“大人，卑职还有个不情之请。”

    “你说。”

    “卑职、虽已经到任一年，但……不怕让大人耻笑，牟县虽小，县衙之中，却多是县丞把持……”

    宋皎明白了他的意思：“你是怕你办不了他们，也好，本官就命易、吴两位巡侍跟你前往，如何？”

    付知县松了口气：“多谢大人！卑职定然不负大人所托，戴罪立功。”

    知县大人退了出去，宋皎传了易巡侍跟吴两位：“同他去，一则辅助，二则听其言观其行事。切勿有任何查案不明或者徇私舞弊之举。”

    两人答应，随着付知县而去。

    这些人才走，那些藏起来的小女孩子便陆陆续续地跑了出来，凑在宋皎身边：“按台哥哥好厉害。”

    也有说：“是按台姐姐才厉害，能够抓坏人。”

    青青忙纠正道：“叫哥哥，是哥哥！”

    但那小孩子之前在庄园里被宋皎所抱，又认定她散发披衣的温柔模样必是姐姐，竟不肯改口。

    宋皎笑道：“罢了，由她们叫吧。”

    这日黄昏，孟州知县跟陈立璧来求见，已经找到了几个曾报过失踪的人家，也派了衙差前去通知过来认人，不过入夜城门已关，除了孟州城内的，那外镇的之人，自然得明日才能进城了。

    可喜这孟州城中来寻亲的，确从这些女孩子里找到了自己的女儿，那女孩子也认出了自己的父母，一时抱头痛哭起来。

    宋皎不大能看这种场面，便叫宋明跟陈立璧在外照应着，自己入内，仍琢磨着写递呈给御史台程残阳的公函。

    约略半个时辰，青青蹑手蹑脚地进来，道：“主子，平儿妹妹已经跟她家里人回去了。”

    宋皎点头。青青又道：“本来他们一家想给主子磕头，我只说主子正忙着，他们就在屋外磕了头，才去了。”

    宋皎微怔，却又笑道：“罢了，以后不必如此。”

    青青看她砚台里的墨汁少了，便挽起袖子给她研磨，又道：“这是他们的感激心意嘛，要不是您，他们这辈子都别想见到爹娘了。”

    宋皎听她的语气有点惆怅，倒是触动了自己一件心事。

    “青青，”宋皎心里想了想，便道：“这儿接近江南道，你的家便在此处，你想不想回去？”

    青青的手一抖，差点把墨晃出来：“主子？”

    宋皎道：“你虽是进了东宫的，但后来……太子殿下不是叫你跟了我吗？我觉着，我应该能做这个主吧？你若是想回家团圆，我派人把你送回去，可好？”

    青青眨着眼：“我、我……”

    宋皎握住她的小手：“别怕，你知道我不是哄你的。你若愿意，这两天便可以启程。”

    青青呆看了她半晌，冲过来将她拦腰抱住：“姐姐！”

    宋皎一愣，轻轻地摸了摸她的头：“行啦，又撒娇了？”

    这天晚上，宋皎专心地写给御史台的递呈，青青在榻上，翻来覆去的睡不着，她想回家，可是看着桌边上那道身影，她却又……很舍不得。

    朦朦胧胧中，青青心想：“要是你，真是我的亲姐姐该多好。”

    次日，城门还没有开，城门官便看到已经有几十人聚在城楼下，看服色，有穿锦缎的，有穿麻衣的，男女老幼都有，竟把他吓了一跳，几乎以为

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