过了礼，重又落座后，潘启问吴波道：“吴中堂几时到的泉州？怎的邸报上一点儿也没透出风来？”

    “到了三天了，”吴波道：“本来差事昨天就办完了，因听说你明天就回京师，正好咱们一道，路上有人说说话也不寂寞。”

    他却没有说为什么邸报上没透出风来，潘启马上猜到他是奉了密旨前来办差，遂没有再问下去。

    吃了一会儿茶，聊了些京中的事情，几个人又和潘启的父母闲说了一些家常，这时有长随来报说宴席已经备好。

    陈宏谋起身道：“两位高堂，诸位大人，难得潘大人的宝眷途经泉州，又恰逢吴中堂初来闽地，真可谓是双喜临门。”

    “两位大人心系国事，返京在即，我和子丹略备了些酒菜，即是接风宴，也是送行酒，咱们这就移步过去，边吃边聊，可好？”

    “谢陈中堂盛情，请！”

    “请！”

    “请！”

    吴波是二十天前被乾隆派出来的，那日头晌在西暖阁议过了事，他被皇上留了下来。

    “何志远他们就要出发了，”乾隆缓缓的道：“出兵澳省的一些细务要向他们交待一下。”

    “还有，陈宏谋办事虽说素来稳妥，可他也是头一次经手这么繁重复杂的事情。”

    “调配战船，筹集物资，征召百姓，置换土地，内里还夹杂着军务，泉州、雷州两头都要顾着，还有台湾和琼崖的军务民政。”

    “真怕他分身乏术，在哪里出了点纰漏，总要亲眼看了才放得下心。”

    “我听明白了，你是离不开的，想让我去一趟泉州，是不？”吴波问道。

    “嗯，有最后一批二十万两的军饷后天要起运到泉州，你坐这艘船走一趟吧。”

    “到了那边，嘴上自然不能说是担心陈宏谋办事不力，就说以钦差名义奉了密旨为远征军送行，赐御酒以壮行色，以振军威。”

    “在京里也不要声张，对外只说去天津督建工厂和水师学堂。”

    “带上夫人一起去，让他们兄妹也见上一见，再见面怕又得几年后了。”

    吴波道：“我走一趟自然没有问题，只是我担心京里……”

    “这些我都想过了，”乾隆道：“没有什么好怕的，你总是紧握权柄不离我的左右，外面看着咱们紧张兮兮的，反倒显得咱们心虚怕了谁。”

    “告诉步军统领衙门城里城外两个营的参将，你不在京师的这些日子，若有急务需要调兵，我会让孙静带着我的亲笔手谕前往。”

    “除此之外，无论任何人，无论军机处还是兵部前往营里调兵，都不许派出一兵一卒，将来人稳住，马上差人奏进宫来。”

    “话说得委婉些，只说是怕令出多门让下面不好遵循，别让他们看着好像朝堂上剑拔弩张了一样，容易生出谣言。”

    “太平时期，总不会有乱兵攻打城门吧，些微的一些关防事务，让刘统勋安排巡捕们就做了，步军营只要巡防操演一切照常就行。”

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