虽是一桩坎坷波折的诏婚，但该有的规程还是不能少。明姮闭口未提归宁之事，容循心思细腻，看得出她有所逃避，然而逃是逃不掉了。

　　明姮最终还是坐上了回护国侯府的马车，容循公务缠身，遂令妙七陪她一同回去。

　　虽然对侯府没什么念想，但想到能见长姐和阿弟，明姮还是很开心的。

　　妙七性子活泼，马车上一路未停地和明姮说话。

　　不知不觉到了侯府，马车停在门外，妙七跳下车，发现护国侯府的清净和自家王府有的比。不过出嫁的千金小姐归宁，都没有人迎接吗。

　　妙七东张西望，明姮不以为意，拉着她绕着小路去了后院。

　　“二小姐，不用去见侯爷和夫人吗。”

　　明姮不知该怎么解释，只能随意带过，“不用。”

　　她找了一圈，没找到明镜和明澈。

　　难不成课业还没结束？这个时辰也该回来了呀。

　　找不到人，明姮只能蔫蔫儿地回自己的院子。

　　明镜和明澈此前仍在宫中，小皇帝不知为何难得来兴致，要试试身手。加之摄政王在侧，氏族新贵子弟哪能擅自离开，都在陪着小皇帝练武艺，何况还有云付将军在旁亲授，机会难得。

　　除了课业，女子要学的还有很多，好比煮茶插花，明镜就是在学这些。原本这些课明镜一般都不去，可谁知今日特被先生留了下来。

　　他们两个都不在，明姮待在侯府甚至比在王府还不自在。

　　“二小姐，侯爷找你去前厅。”

　　妙七正倒了杯茶喝，听到声音回头望过去，就见一个小丫鬟趾高气昂地来传话，语气傲慢轻散，连个基本的行礼也没有。莫说没有寻常的友好，若非知道这之中的主仆关系，光听声音还以为她是主子呢。

　　明姮这么多年早就习惯了，正要应声，妙七忽然把被子往桌上重重一搁，“和谁说话呢，侯府就是这样的规矩？”

　　“与你何干，这是护国侯府，有你什么事。” 那丫鬟横她一眼，神情和做派登时就把妙七的火气浇上来了。

　　她可是摄政王的可爱亲信，竟敢这么和她说话！

　　“瞎了你的狗眼！本姑娘乃摄政王身侧亲随，王爷要务缠身，特派我陪同王妃归宁回府。你一个小丫鬟都敢以下犯上对摄政王妃不敬，怎么，护国侯府这是根本就没把我摄政王府放在眼里？”

　　这之前王爷嘱咐过，不管别人怎么想怎么说，在外要护着二小姐，因为是自家人。

　　妙七气焰可比那丫鬟嚣张得多，明姮看的一愣一愣的，心口缓缓地漫出感动的热雾。

　　妙七真好......

　　蔑视摄政王府的罪名一个小小的丫鬟哪里担得起，当场就有些觑。何况看摄政王府的人这般护明姮，再怎么样都是得罪不得的。对方脸色微微白了些，神情变幻几许，终于是行了个礼， “二小......王妃恕罪。”

　　明姮一时还真是不太习惯这个称呼，“没事。”

　　她说完起身拽了拽妙七的袖子，小声道， “走吧。”

　　妙七瞪了一眼那坏心眼的丫鬟，哼了一声，跟着明姮走出院子。

　　王爷猜的果真没错，侯府的人对二小姐还真不怎么样，怪不得要让她护着些，连一个小小的传话丫鬟也敢这般不敬，那看来是二小姐在这家里压根就不受什么庇护。

　　明姮路上就在想，父亲找她会是什么事情。她也想过会不会是像寻常的父女一般，说些父亲对女儿关怀的话，可这个念头刚冒出来便被明姮压回去了。

　　这么多年，早该学会不再胡乱奢望期盼。

　　她左思右想，最后只想到一种可能。而最终到了前厅，护国侯明蔺的第一句话，正好证实了她的猜想。

　　“你得罪清槐郡主了？”

　　妙七站在一边，当即就愣了好一会儿，怎么也没想到侯爷见到二小姐第一句话竟然是这个。

　　明姮看着眼前神色微凝，眼底满是质问猜忌的父亲大人，即便没有任何期望，到底还是忍不住有些心寒。

　　她强压着那份毫无意义的委屈和寒意，微微垂着眼帘，“没有。”

　　“明姮，事到如今你还有什么可瞒的。你知不知道现在朝堂上有多人跟着宁远伯参你父亲教女无方，辱没门庭，原本只是你一个人的过错，如今却牵连侯府，你还不说实话！”

　　林思曼看上去比侯爷还生气，明姮忽然觉得有些好笑。

　　她抬眼看向侧夫人，语气一如以往温静， “我的过错......”

　　她低低呢喃，似乎在细细琢磨这四个字。

　　“侧夫人的意思是说，代替长姐替嫁，都是我的意思？”

　　林思曼冷笑了一声，“怎么，嫁给摄政王还委屈你了不成？你坐上花轿，也没人绑你不是。”

　　明姮低眉牵了牵唇角，笑意凉薄，“那倒是。”

　　是她自愿的，没什么可委屈。

　　“明姮，你既嫁给了摄政王，日后是难是顺，都是你自己的造化。可你该有自知之明，你现在这个摄政王妃的名头，那是莫须有的。清槐郡主是什么人，你就敢仗着自己的身份得罪她？”

　　侯爷说话到底是比侧夫人来的文雅深刻，一个明刺一个暗刺，真是相辅相成，相得益彰。

　　明姮觉得自己的心比古井还要平静无澜，什么话都激不起半分涟漪，真可怕。

　　“原本此事护国侯府大可相安无事，宁远伯爱女如斯，你不知尊卑以下犯上，连累的是护国侯府！”

　　明蔺沉声训斥，明姮抬眼看向他，这许多年，第一次驳他的话，“郡主尊贵，我就活该任她欺凌？”

　　过去十几年，她从未有过任何叛逆的情绪，许是因为习惯了，知道叛逆也没用。他们爱说什么就说什么，她左耳朵进右耳朵出，听完就如风过，没什么大不了的。

　　今天不知道是怎么了，可能是因为出嫁了，觉得已经彻底断离这里。又或许是因为妙七护着她，皇叔对她的好惯出了她骨子里的反意，让她发觉即便是被赶出了侯府，自己其实也是有地方可以去的。

　　明姮不知道到底是为什么，就是这么说出来了。就像心口压了十多年的一块无法搬动的石头，终于被掀翻，可以畅快而贪婪的呼吸。

　　“你！”

　　明蔺似被气得不轻，其实明姮并没有说什么可以令他生气的话，只是因为一只圈养多年困在一方之地的兔子，某天忽然咬了他一口，这远比常年造反更来的令人气恨。

　　巴掌声音很大，但明姮倒是没觉得有多疼。

　　这一声，连侧夫人都微微怔了一瞬。

　　侯爷胸口起伏不定，眉宇微拧，眼底有诧异，漾动，凝滞。他看着挨了一巴掌只眼睫颤了片刻的明姮，只觉手掌如火烧，悔意翻涌。

　　妙七怔在原地，等她回神想说什么，都不知该如何打破这份僵持的气氛。

　　明姮皮肤白皙细腻，脸上一片红痕清晰明目。她回过头看向明蔺，目光始终没有半分其他的情绪，带着极浅褐色的眸子干净清澈，如一汪山泉映人心底，令人心颤。

　　她看了他一会儿，退了两步，拎着裙摆跪下。

　　嗓音掷地有声，温平轻柔，一字一句，皆叩在心底。

　　“父亲，清槐郡主一事，明姮无愧。”

　　“明姮生在护国侯府，蒙您不弃，予我一方之地，至及笄之年。”

　　她脸上虽落了泪，但声音依旧平静，那微小的颤音，也只有她自己听的出来。单薄的身脊背骨直挺，烈风不折。

　　“明姮自幼受教于长姐，庇护于阿弟。自认，除了侯府之姓，再不欠侯爷半分。替嫁是我自愿之意，不委屈。解了护国侯府大劫，算是还了侯爷恩情。加上今天这一巴掌，当是彻底还清，明姮亦无愧。”

　　明蔺低头看着她，沉稳凝重的眉眼并看不出情绪。也只他自己知道，衣袖下的右手如灼如烧，轻颤不止。

　　“侯爷......明姮生母乃江南官女，温婉楚楚。若非家道中落，绝不会屈居人妾。”明姮安静地娓娓道来，这是她第一次，也是最后一次对父亲提及自己的娘亲。

　　不为别的，只为给自己也给娘亲一个交代。

　　“娘亲说过，侯爷为官清正，为夫情深，为父仁爱。也正因如此，明姮更不该奢求什么。”

　　这些话，侧夫人不明白，妙七不明白，所有人都不明白。但明蔺清清楚楚，他知道她所言何意，懂得她生母何意。

　　他知道自己对于明姮和明澈来说，算不得是个好父亲。他一生挚爱唯明镜生母，纳妾生子全然是为了这护国侯的门楣有传承袭爵。

　　护国侯低垂着眸子，眼底深深翻腾，启唇几颤，终是说不出什么。

　　非所爱之人所出，亦是他的血脉，他们又何错之有？

　　明澈尚有生母护佑，而明姮在这侯府里，又是几多悲凉？

　　明姮眼睫早已被泪水浸湿，泪痕冰冷，她却像是没有任何情绪和感觉。她说完叩首三次，以额抵手背跪之大礼。

　　“此后，明姮是生是死，是顺是劫，再与护国侯府无关。”

　　断绝一切关系，日后再有任何事情，都连累不到护国侯府。

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