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　　“……之前那个在烧烤店帮忙的女孩子是泰辰的学生，她的身份没问题，买过晚饭后，就直接返回了住所。”

　　星舰队的某位前成员跟同伴交流着情报，他们的手边，还放着一张远距离拍摄的宋逐云的照片。

　　照片中的女生衣着颇为休闲，留着略长过耳际的头发，脸上洋溢着一丝笑影，乍看上去，给人以亲切温和的感受。

　　那名星舰队的前成员在放回照片时，最后瞥了一眼，随口道：“她就是那个东部星域过来的交换生吗？”

　　边上人摇了摇头：“不，今年塔斯隆特交换生选择的学校是临辉。”

　　她们沟通的姿态颇为轻松，说话也不忘工作，显然对眼下的场景十分熟悉，而且完全没有因为刚刚破坏了一场阴谋而感到激动或者紧张。

　　除了卡牌树外，经验与心态也是她们这些人十分宝贵的财富。

　　在两人交谈时，一名大约四十七八岁左右的强壮男士用提鸡仔的方式，将被萨罗扬重创的深色外套拎了过来。

　　——远处观看直播的宋逐云忽然意识到，这几位一身铁血气质的女士男士，外貌都十分眼熟，似乎是他们泰辰仪式实验楼那边的管理人员。

　　“……”

　　看来校长的“尽量确保学生的生命安全”这句话，并不只是喊喊口号而已。

　　房间的灯光并不明亮，愈发凸显出了一种紧张的氛围。

　　此时此刻，深色外套身上的伤口明明已经经过了处理，但精神状态却比方才还要萎靡十倍。

　　之前调查宋逐云的星舰队前成员走上前，拿起手电照向深色外套的脸，对方下意识闪避，却又被身边的强壮男士牢牢控制住，丝毫无法动弹。

　　在光照下，旁观者能清晰判断出，作为首领，深色外套的年龄其实并不大，按照泰辰的平均标准，恐怕还没有毕业，对方头上身上满是冷汗，面孔上的肌肉不断抽动，显得既凶狠，又畏缩。

　　这很正常，许多凶徒在被捕获后，都会出现类似的情绪变化。

　　他们不会为自己的恶行忏悔，只会懊恼于居然意外失手，被星舰队的人抓住。

　　拿着手电的人咦了一声，看向同伴：“不是说愿意松口了吗？”

　　强壮男士耸肩，提议：“要不然我再沟通一下？”

　　深色外套喉结蠕动，难以遏制地哆嗦了一下，赶紧开口：“我是‘胜利之剑’的后裔。”

　　远处的新流城住宅中。

　　宋逐云看着手上的[骨鹰遗失的眼珠]，扬了扬眉。

　　——[镜面留影]的固化仪式跟卡牌[同步行动]相结合，虽然无法产生什么攻击力，但非常适合远距离视频通讯，远处的人物在行动时，影像也会跟着产生变化。

　　深色外套提到的“胜利之剑”，明显是某个强大存在的外号，给她的感觉，有些像是“血肉之瓶”，但震慑效果却差上许多。

　　同样是对于根源的称呼，将中部根源成为“冬圣者”时，讲述者跟聆听者都不会有什么特别反应，但称之为“血肉之瓶”时，却会明显感到一种沉重。

　　而“胜利之剑”这个名字，明显也是一份有重量的知识。

　　在提到“胜利之剑”后，深色外套似乎找回了自己失落的勇气，大声：“所以‘刃’的眷爱，本来就是我家的东西。”

　　他豁然抬头，无比愤怒地瞪着靠在墙边，表情轻松的萨罗扬·坎贝尔。

　　深色外套本来是打算击杀对方，结果却被她反向捕获。

　　萨罗扬的视线在深色外套身上短暂停留了一下，又百无聊赖地移走。

　　她并非没有看见这位阶下囚，只是完全不曾在意。

　　深色外套意识到这一点时，表情变得愈发扭曲，他的胸口一阵起伏，忽然道：“我知道你想做什么，但那些人有没有告诉过你，成功概率有多低？你或许不知道，一旦失败的话，就会变成仪式的燃料与耗材。”

　　深色外套等着看萨罗扬露出不可置信的表情，却没料到这位照夜社长的脸上，始终带着一抹轻松的笑容：“我知道的啊。”

　　就在这时，房间门被打开，从外面走进来一个身材相对娇小的女孩子。

　　宋逐云认出，那是照夜社的两位副社长之一，觉醒了机械系列卡牌树的苏维。

　　苏维跟萨罗扬打了个招呼，本来甜美的娃娃脸显出一丝凝重，犹豫片刻，还是道：“我有一个姑母是塔斯隆特的祭祀，到时候不如先让我……”

　　萨罗扬摇头：“你对‘刃’的亲和性不够。”她神色舒展，靠在墙壁上，微微笑道，“而且我已经积累了足够的回响。”

　　之前的星舰队前成员扫了眼趴在地上的深色外套，笑了下道：“你知道的不少。”

　　她的语气忽然发生了一些变化，不再像之前那样清脆，而逐渐变得平缓低沉：“其实‘森罗万象’的目的不在于比赛，甚至不在于挑选代行者，更是希望选出‘刃’之根源的继承人。在抵达根源后，作为人的本质就会得到提升，没有人知晓贤人的寿命极限，因为那些伟大存在当中，还没有谁是正常死亡的。”

　　此时此刻，新流城的住宅中，宋逐云一动不动地看着[骨鹰遗失的眼珠]上反馈出来的影响，整个人安静地仿佛凝固。

　　星舰队成员的声音宛若嗡鸣。

　　“然而根源的力量并不能一直保持着扩张状态，过于强大的力量会反过来压制自己的理智与人性，祂们必须时刻与自己的力量相对抗……现在除了‘瓶’还活跃以外，最早抵达根源的‘森林’已然沉睡，只在极少数情况下才能苏醒，‘天秤’在强行接收第二棵根源之树后，产生了概念方面的严重冲突。‘森罗万象’的本质是一个仪式，通过积累足够的回响，将‘刃’的概念从‘天秤’那边剥除……”

　　地上的深色外套忽然剧烈地颤抖了起来，四肢抽搐，面上毫无血色，似乎难以负荷这段过于沉重的知识。

　　与此同时，一直安静聆听的宋逐云，面孔上血色尽褪，她的眉毛微微皱了一下，似乎想要挣扎，却又无法动弹，仿佛被某种力量压制在了原地。

　　宋逐云保持着静止的姿态，过了一秒，两秒，三秒……她像遭遇了某种冲击一样，向后摔去，苍白面孔上的两颗眼珠骤然爆裂，黑红色的血浆从眼眶中不断涌出。

　　她受到了仪式[临界攻击]的反噬！

　　[临界攻击]会暂时性地帮助听闻者免除得知沉重秘密时带来的负面状态，直到那些负荷达到当事人无法承担的极限，才会连带着之前的伤害一起，集中爆发。

　　在卡牌的领域当中，痛苦其实是一种自我保护的手段。

　　就像接触火焰，灼痛会使人记得应该将手指缩回，而[临界攻击]就相当于镇痛剂，能阶段性地豁免痛楚，却无法取消伤害。

　　宋逐云在不知不觉，聆听了过多的秘密。

　　星舰队的前成员之所以突然提起比赛的内情，一方面是想试探深色外套的情况，另一方面，也是顺带着激发下[临界攻击]的防御仪式。

　　*

　　失去生机的躯体仰面倒下，血浆源源不绝地从瞳孔中涌出，一部分喷溅到墙壁跟天花板上，一部分则顺着床褥流到地面，桌子上的书籍被慢慢浸透……然而就在此刻，这幅本来堪称恐怖诡异的画面中，忽然彻底静止下来，自中间出现了一道道蛛网般裂缝。

　　伴随着清脆连续的“咔嚓”声响，这片充斥着鲜红色泽的画面，骤然间四分五裂。

　　类似的声音连续响起了三次，最后才终于稳定下来。

　　碎裂的镜片还未落地，就化为虚无，在虚幻的影像消失之后，真实终于显露出来，房间中，天花板，墙壁，床铺，沙发，所有家具的洁净程度都一如既往，书桌上，一只造型古典的台灯散发着温暖的光亮，显出一种静谧柔和的氛围。

　　宋逐云完好无损地坐在椅子上，十指交叠，露出若有所思的神色。

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