他放弃在这个话题上纠缠。

　　既然顾栾不愿替姚星潼解决麻烦，那便由他来做。

　　他要让顾栾知道，她不珍惜的人，是别人的捧在手心的宝贝。

　　下定决心，杜堃对姚星潼说：“你不愿听便不听。不过我与你一同长大，决不会害了你。我不会眼睁睁看你被别人欺负，你再等我些时日，我回家跟我爹说，让我到京师这边来听学。”

　　姚星潼“啊”了一声。

　　杜堃问：“怎么了，你不高兴？”

　　“没有，有杜兄陪伴我自然高兴。”姚星潼面露为难之色，思忖许久，才斟酌着向杜堃解释：“只是杜兄，洄源书院不太好进，有钱不行，家里需得是做官的，或者要有在京官员引荐……杜兄，我没记错的话，你们家是经营布匹买卖的吧？”

　　空气凝固一瞬。

　　杜堃整理碎发的手凝在半空。

　　姚星潼默默在心里给自己掌嘴。她不该这么直白地说明，弄得杜堃尴尬，人家分明是好意要来帮自己。

　　“那个，杜兄……”

　　“不是问题。”想到什么，杜堃脸色缓和，将耳边一缕头发撩到耳后，“正巧，我家有个亲戚在京中做官，请他帮忙引荐一下，定是可以的。”

　　“那便是再好不过。不过杜兄，这也太麻烦你了，你回家同杜叔叔好好说说，需得家里人同意了才行，千万不可一意孤行。”

　　“你不用担心，我会同他们好好说的。你不在县中学堂，我一个人也很是寂寞。”

　　姚星潼不知如何接这句。

　　若是杜堃真因为她来京城读书，她便欠了杜家一个天大的人情。

　　以她一己之力定是不好偿还的，这事儿和顾家也没关系，只能拜托做县令的姚东桦在生意上多给杜氏行方便了。

　　到城南买了枣泥鲜花酥饼，杜堃把姚星潼送到郡府门前，才欲离开。

　　姚星潼恍然想到，上次在妩乐楼，杜堃似乎有事情告诉她。不过被顾栾一嗓子给嚎断了，话都没来得及说完。

　　她便叫住杜堃，问他上次未说完的话是什么。

　　谁知，杜堃的表情像是便秘一般，满脸欲言又止。嘴巴张开好几次，愣是一个字都没有说出来。

　　可能是不方便开口的话。不好说，就不说。“杜兄不想说就不说吧，当作我没问过。”

　　她转身要进门。她在路上耽搁了太长时间，已经到用晚饭的点了。

　　“星潼，如果我说，我是个……是个断袖，你会厌了我么？”

　　不知是被她一转身激的，还是别的原因，杜堃忽然畅通了。

　　不鸣则已一鸣惊人，说的就是他杜堃。姚星潼听完这句，简直不敢相信自己的耳朵。

　　从小玩到大的“竹马”，一夜之间变成断袖，带给她的打击不亚于当时下学回家听到自己要到郡府入赘。

　　两月前，他们分明还一起到县里的青楼，对台上的仙女们品头论足，争论哪一个最好看。

　　今天，杜堃忽然告诉她，自己喜欢男人？

　　姚星潼一时间呆住了。

　　“杜兄莫不是开玩笑的……”

　　杜堃一直在关注姚星潼的反应。他鼓足了偌大的勇气，才隐晦地向姚星潼透露一点心意，果不其然，是意料之中的结果。

　　喜欢顾栾那等美女的人，果然是不能理解他。

　　早知如此，还不如不说。

　　看着杜堃受伤的表情，姚星潼大脑一片浆糊，手忙脚乱地想要安慰他。

　　“杜兄，没事的，这很正常，南北朝的陈文帝和韩子高，不是成就了一段佳话么？”

　　安慰归安慰，姚星潼举止间没有半点心仪他的意思，杜堃感觉自己一颗心碎成了渣渣。

　　没关系，他自我安慰道，好在他没有嫌弃自己。

　　这不是说明，姚星潼能接受龙阳之好、断袖之癖么。

　　“你不觉得恶心？”

　　姚星潼摇头。

　　喜欢便是喜欢，和性别没关系。

　　杜堃表情渐渐放亮。

　　“如此，甚好。天晚了，我便先回去了。”

　　说罢，杜堃心满意足地离开。

　　姚星潼一步三回头地入府。她还没来记得问，心仪的男子姓甚名谁，是否也心悦他，杜堃便一溜烟跑了。

　　***

　　不出意料，不需要去绣花的时间，顾栾都在练武。

　　今日换了把新剑。剑柄缀有一丛红缨，在冷风中摇曳，很是惹眼。

　　她回来的迟了，顾栾也没有吃饭，在练剑等她。

　　姚星潼心里一暖。

　　摸摸焐在怀里的枣泥鲜花酥饼，不甚凉，无需加热，她到小院唯一的方桌旁坐下，对顾栾说：“娘子，回来的晚了。先吃口酥饼？”

　　闻言，顾栾把剑插回剑鞘，没好气地过来。

　　“又跟哪个混小子厮混去了？妩乐楼？”

　　姚星潼拿出一块酥饼，用油纸包好，递给顾栾。“是我之前学堂里的好友，杜堃，上次在妩乐楼见过的那个。我们没去别的地方，只是一块儿去买了酥饼。热乎着呢，我在怀里暖着的。”

　　顾栾接过饼。“不知道叫车么。给你的月钱不算少，总不至于连车也叫不起。”

　　哪里还有月钱，都叫买豆兰腊买光了。

　　姚星潼悲戚戚地想。

　　“多走路，锻炼身体。”

　　顾栾把饼举到嘴边，张嘴要咬，忽然想到什么似的，没头没尾地对姚星潼说：“若是外面有人欺负你，能打便打，能骂便骂，顾家不会让你受这种委屈。”

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