叶建鸿读书少，是个文盲大粗鲁，不懂人情世故，但在对待家人上，有着一种本能似的狡猾和操控。这是从叶鸣和王四妹身上学来的。因为叶鸣和王四妹就是这样对待子女，尤其是叶建鸿。叶建鸿从父母那里得到最少，长年被父母兄弟瞧不起，所以他更加不想让他们小看。奉养父母，与兄弟交往，他都会花大力气，不做兄弟中垫底的那个。

　　但即便如此，一直到父母去世，他和他们的关系也没有多少改善。叶鸣和王四妹依然瞧不起他，对他最冷漠。叶建鸿最终把原因归罪于他只有两个女儿。因为没有儿子继承香火，所以他一辈子被人瞧不起。

　　上辈子叶青棠努力了三十年都没有改变他的想法，还在关键时候被他狠狠地背刺一击。这辈子叶青棠已经完全放弃改变他，只想在贺丽华身上努力一把，让她不要再对叶建鸿无私奉献，多为自己想想，给自己留一条后路，不要等夫妻大难临头各自飞的时候才幡然醒悟，后悔不已。

　　如果有什么能令贺丽华改变，叶青棠觉得只有她和妹妹。

　　事实证明，叶青棠是对的。

　　她不断提“要求”，让贺丽华意识到对女儿的亏欠。她想弥补女儿，但这种弥补需要用钱，必然得不到叶建鸿的同意。这时候，贺丽华心里挤压着的，连她自己都没有意识到的不满突然涌上心头。她还没有想明白，已经下意识地偏向女儿。

　　卖麻辣烫卖了十天之后，贺丽华足足赚了一千块纯利润。按这个势头，卖一个月能赚三千块，比叶建鸿拼死拼活工作一个月还多。但叶青棠鼓动她辞掉做饭的工作，专心卖麻辣烫，她毫不犹豫拒绝了。她觉得卖麻辣烫的生意不把稳，要自负盈亏，不知什么时候就没了，做饭是打工，天塌下来有老板顶着，没有风险，不舍得丢掉这份工作。两边都有收入岂不是更好？她忙得过来。

　　“妈，您别忘了八月开始，还要给四叔的工人做饭。”叶青棠知道贺丽华不会辞掉BB机店的工作，故意试探是为了另一份工作。

　　如果不卖麻辣烫，两份做饭的工作贺丽华确实能兼顾。但现在晚上要卖麻辣烫，贺丽华胆子大了，比一开始可增加了不少菜品和份量，兼顾BB机店的工作才堪堪忙得过来，如果再加上给四叔的工人做饭，肯定做不完。更何况，她现在的忙得过来是有叶青棠帮忙的，但叶青棠九月一日要上学，晚上要学习做作业，她不可能让女儿为了帮她卖麻辣烫不顾学业。到时，她要一个人负担起所有工作。做饭的工作量是基本固定的，想腾出手就要削减卖麻辣烫的份量。

　　卖麻辣烫一个月三千块的收入，贺丽华哪里舍得？

　　但四叔给的工作打着照顾贺丽华的旗号，又是贺丽华答应下来的第一份工作，现在推掉，他们站不住脚。

　　“妈，您到底想要四叔给的工作还是想继续卖麻辣烫？”

　　“这……当然是卖麻辣烫……”三千的收入和三百的收入，傻子都知道怎么选。

　　叶青棠大包大揽说：“我帮您跟四婶说吧。”

　　贺丽华阻止说：“你让我想一想，不要惹你四叔四婶生气……”

　　叶青棠这头答应了，转头就溜到四叔家。

　　四叔叶建锋一家和王四妹一起住，四婶杜若今年二十九岁，第一胎生了儿子，今年五岁。叶青棠到的时候，王四妹正在带孩子，三叔叶建博五岁的二女儿，两岁的小儿子和四叔的儿子都在，玩得滚作一团。王四妹在旁边笑眯眯看着。杜若在做饭。

　　王四妹看到叶青棠，眼珠子转开，当作没看见。

　　叶青棠随口叫了声“奶奶”，没管她应不应，直接跑到杜若身边，一边叫“婶婶”，一边帮她剥葱。

　　杜若是高中毕业生，长得漂亮高挑，会嫁给小学没毕业的叶建锋完全是吃了是外省人的亏。但人家聪明，嫁过来没几年已经说得一口标准的本地话，让别人看不出她是外省人。她外表气质摆在那里，婚后一举得男，得丈夫喜爱，王四妹每次想找事，都被她四两拨千斤地躲掉，在叶家的地位也是独一份。

　　“青棠来了？吃饭了吗？留下来吃饭好不好？”杜若笑着，慢悠悠问。

　　叶青棠早看到已经在煮饭的电饭煲。杜若的话只是说着好听。但至少，比起其他叶家媳妇对他们家直白的鄙视，她还会做做样子。

　　叶青棠剥着葱，说：“四婶，我妈以前的领导叫她去她弟弟那边做饭，一个月开六百块的工资，餐费一千五百块另算。您这边，我妈可能忙不过来。”

　　杜若的笑容微微一僵。其实这事儿她早收到风声。贺丽华以前的领导如今是村里的妇联主任，据说准备往镇里升一升。妇联管着计生的工作，那话语权是大得很。村里的三姑六婆都极关注这位大姐。一旦她有什么动向，马上传得人尽皆知。所以她请贺丽华去她弟弟店里做饭，很快就有人知道了。这又不是什么见不得人的事。就是无形中，好像贺丽华有了一个妇联主任的靠山似的。

　　当然，贺丽华最大的靠山是她那牛逼轰轰的大哥贺世南。但贺世南的层次太高了，和叶家挨不着边，反而不如妇联主任这种现管与他们息息相关。

　　贺丽华接了妇联主任介绍的工作，不做她这边的就不奇怪。不过贺丽华不开口拒绝，杜若也假装不知道，说不定她两边的工作都想做呢？只要贺丽华做得符合要求，杜若是不介意的。

　　即便现在叶青棠来开口了，杜若还想挣扎一下：“我这边就六个人的饭菜，随便做做就行，很省事，反正你妈那边也是做饭，加一把米的事……”

　　叶青棠再次强调：“婶，那边一个月开六百块的工资，餐费一千五百块另算。”她都要被气笑了。杜若选择性忽略重点，把她当傻子忽悠。

　　别看杜若一派风光月霁，她和叶建锋两夫妻最大的特点是抠门，恨不得请人不用出工钱。原来的做饭婶子就是嫌工资太低才不干的。正经工资只有三百，餐费杜若抓得死死的，一次只给一点点，规定买什么菜，用完了要再三催促才会再给，榨不出一点油水。这样的工作，上辈子贺丽华干了足足三年，三年下来工资一分不涨，就是欺负她面团似的脾气。

　　杜若听了叶青棠的话，觉得贺丽华是要提工资才肯干。但如果她愿意开六百块的工资，大把人肯干，根本用不着贺丽华。问题是，她不愿意啊！讪讪说：“哎，你妈也是，干不了怎么不早说？”

　　叶青棠说：“我妈本来想干的，但实在忙不过来。她总是说四婶能干，什么问题都能解决。您肯定有办法的。”

　　王四妹一直竖着耳朵听她们说话，插嘴说：“杜若你另外请人吧！你想着照顾人家，人家攀了高枝可瞧不上你们那几两歪瓜裂枣。”

　　叶青棠的白眼在心里翻出天际。她永远无法明白王四妹的脑回路。人家说兄弟同心其利断金，她不，她恨不得自己生的儿子打个你死我活，不会错过任何一个挑拨离间的机会。还不是单单针对叶建鸿，而是对所有儿子都差不多。

　　杜若可不愿意为了这么点事和妯娌闹僵，说：“妈，您说什么呢？”她朝叶青棠抬抬下巴，“这事我知道了，替我恭喜你妈找到好工作。如果有什么困难，只管告诉四婶。你先回去吧。”

　　“谢谢四婶。”

　　叶青棠回家，把自己怎样说的，杜若怎样答的一五一十告诉贺丽华。不老实不行，王四妹在呢，她能添油加醋复述到人尽皆知。瞒得了一时，瞒不了一世，过后贺丽华肯定会知道的。

　　贺丽华听了之后，拿了半扇鸡去找杜若，说些好话把事情揭过了。最难的部分，九岁的女儿已经帮她开口了，她没脸掉链子。

　　叶建鸿某日晚上随口问起卖麻辣烫的收益，贺丽华心里一抖，说：“赚了不到两百……”

　　叶建鸿有些惊讶：“这赚头还不错，可以继续卖。”但他是不会去的。一个大男人当街叫卖的，他可丢不起这个脸。

　　贺丽华鼓起勇气说：“这钱我想留着，青棠快开学了，文具校服都要重新买……”

　　叶建鸿挥手说：“你留着吧。这钱和你的工资都留着，做家用。”一个月八百，加上做饭默认能从餐费抽的油水最低也有一两百，尽够了。

　　够是够了，但她的工资要全部用完，没有剩余了，把她算得尽尽的。

　　贺丽华突然恶从胆边生，拿出账本，说：“七月份你没给家用，我把以前剩下来的钱都用了，还超支了二百块。我妈先借我了。我要把钱还上才好跟她说妹妹上户口罚款的事。”

　　叶建鸿的眉头皱起来。除非是他主动给，不然谁问他要钱，他一上来都是这个表情。但他也知道贺丽华说得在理，只能给了她二百块。

　　以前叶建鸿给的家用都卡得紧，基本只有少，没有多的。如果超支了，贺丽华只能想方设法自己填上，卖破烂，向工友借，向邻居借，向娘家借。虽然数目不大，过段时间能还上，但那份窘迫感就甭提了。

　　今天杨珠过来看她，私底下塞给她二百块，让她买点补品吃。贺丽华本来打算告诉叶建鸿。这是她娘家对他们的关照，不能不声不响。

　　但现在，她决定换一种说法。

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