刀锋般刮脸的风沙停顿了一下，詹妮弗发现她还跪坐在白骆驼身边，以一个随时能起身攻击的姿态。她做了个深呼吸，过去半小时内接收的信息有些过分庞杂，让脑海中的CPU快要超负荷运转。

　　在乌卡必伸手之前，一只黑色的手掌伸到了她的面前。

　　这只手刚才还长着锋利的爪子，能轻松将护身长剑折断，但现在所有爪子都被收了回去，像猫科动物把爪子缩回肉垫一样，颇有几分可爱。

　　“你还好吗，女士？”黑豹关切地问道。

　　哦，又一个超级英雄的祖传技能，他们能隔着一百层头套光用语调表达出准确的感情。

　　“我没事。”詹妮弗站起身来，定了定神才说道，“请问你们——？”

　　“我们是来处理一些私事的。”黑豹温和地接话，“有人从我们这里偷了点东西，还想把它转卖出去。”他转向身后，“不是吗，曼努埃尔？”

　　商队首领正和仅存的十几名商人站在一起。忽然被问话，他脸色镇定，甚至颇为疑惑地回应道：“请原谅我，但我真的不知道你在说什么，陛下。”

　　“陛下。”詹妮弗重复道。

　　她的称呼像风一样飘在空中，无人应答。

　　黑豹带着沉郁的压迫感三两步走到商队之中，没有人敢阻挡他的脚步。年轻的商人们沉默地让开路，乌卡必锁定了其中几匹骆驼，打开了这些骆驼上运送的货物囊袋。

　　被取出来的是一些四四方方的盒子，正是詹妮弗注意到的加了多层防震装置的那些。

　　“让我看看。”黑豹用特制仪器打开其中一个，举起几根蓝荧荧的管子，“振金，聪明的选择。”他将这些管子放下，又打开另一个被锁了无数层的盒子。这一回没有把里面的东西拿出来，只是盯着看了半晌。“心形草......看来你的‘朋友们’很是神通广大，曼努埃尔。”

　　商队首领看起来就快要昏倒了。

　　“陛下——”他喊到，“我不是——他不是——我们真的不知道其中还有心形草。”

　　“议事会和国际法自有决断。”黑豹沉稳地说，“另外，难道你的朋友们没告诉你心形草只有皇室成员才能服用，对其他人来说它根本不是恩赐而是一种毒药吗？且不说你打算把振金卖给什么人，光凭着心形草交易，你就足够被一些人杀死千万次。”

　　话音刚落，“黄沙上的哈里发”就颤抖着扶住了手下的胳膊，他终于明白这桩交易其中有诈。

　　黑豹将他寻找的东西转交给乌卡必，又按着耳后给部下发送了逮捕指令，这才转向詹妮弗。

　　“很抱歉将你牵扯到这些事情中来，女士。我的部下发现有人将不对外出售的资源偷窃了出来，交由沙漠商队运送。他们大致锁定了范围，只是缺少一个调查的时机。于是当布鲁斯·韦恩寻找雇佣兵时，乌卡必便冒名顶替了被选中的人。”

　　他缓缓地说着事情的来龙去脉，詹妮弗也因此听到了一个完整的故事。

　　原来在她失踪之后，共有两方人马试图进入沙漠。一方便是节目的幕后大老板莱克斯·卢瑟，他找到了丧钟；另一方则是布鲁斯，他找了另一名雇佣兵。

　　乌卡必取代这名雇佣兵前来完成任务。有着整个国家调查力量的支持，他很快发现绿洲部落住着的是和平图阿雷格人，对詹妮弗没有危险性，因此在一开始打算跟着商队缓慢前行，一边调查一边等待双方会和。

　　结果这个算盘落了空。

　　谁知好好的保护任务还有接重的选手，而且这人根本不按套路出牌，上来就准备屠忖。听到消息的乌卡必不得不和同僚一起用隐形飞机赶到绿洲部落增援，一来二去就发现对方是个国际通缉犯，顿时又有了抓捕的念头——两个任务就此变成了三个。

　　这是瓦坎达一方。

　　至于丧钟，他身上同样背着三个任务。

　　根据黑豹的说法，他的雇佣早在第三轮的第一天就开始了。丧钟在数个选手间来回穿梭，并可能同其中几名选手的退赛或死亡大有联系。后来詹妮弗失踪，卢瑟又临时将他调来解决问题，避免赛事发生国际政治丑闻。

　　“退赛和死亡......爬虫药剂？”詹妮弗福至心灵。

　　“我不知道更具体的事。”黑豹答道，“瓦坎达截获了卢瑟和丧钟部分通讯，我们只知道他本来的任务是‘自由判断目标是否存在暴露风险并采取行动’，中途离开巡逻航线来找你的下落，所以某些选手的‘清理’就晚了些，差点任务失败。”

　　“所以乌卡必前两天没有私斗还是因为丧钟做任务去了。”詹妮弗反应极快地说。

　　“不错。”黑豹点头，“他清理了一名叫凯文·威尔逊的选手，并在任务完成后再次折返。这一次他不是来帮助你度过黑风暴的，而是因为知道了乌卡必的目标，知道了骆驼商队中有一种可以用来做武器的金属和一种疑似能强化人体的药物，卢瑟给了他第三项任务。”

　　“原来如此。”詹妮弗耸了耸肩。

　　她全都明白了，振金和心形草跟在她周围，相当于跟在一台全球直播设备周围，无论是所谓的“正派”瓦坎达还是所谓的“反派”丧钟都不敢轻举妄动，达成了微妙的平衡。

　　结果这场沙漠风暴来得早不如来得巧。

　　对普通人来说，度过风暴才是首要目的；对这些超能力者来说，风暴是最好的掩护。

　　詹妮弗简直快气乐了——所以这整件事其实和她无关。

　　她就像是一个触发剧情点的NPC，通过突发事件将几名玩家召集到一起，让他们彼此开启支线任务，然后因为任务冲突而相互厮杀。所有事都围绕着她这个中心点，但是本质上跟她半美分的关系都没有。

　　巧合，巧合，都是巧合，连节目组把赛道安排在撒哈拉都是巧合。

　　非要说的话，她就不该在一开始冲图阿雷格人招手。

　　风暴还在继续，在暗色的沙尘里，蓝色的荧光护罩就像海港上的灯塔。黑豹忽然抬头望向天空，一架庞大的飞行器在那里现出身形，就像穿越虫洞的星际战舰，没有半点预兆。

　　“现在怎么办呢？”詹妮弗于是平静地问。

　　她是个“平凡人”，本不该被牵扯到这些超英超反的博弈之中，黑豹向她说了那么多，不可能是真的为了向她解释。有了这样的觉悟，在瓦坎达特殊人员从飞船上拿着针剂跳下来时，她也没有表现出意外。

　　“遗忘枪，一项瓦坎达的发明。”乌卡必小声解释道，很愧疚的样子。“它在人没有探索意识的时候效果最好，假如作用对象在受击之前心存疑惑，受击之后就时常会发生记忆闪回。”

　　“你不该被牵扯到这件事中来，无论我们还是丧钟，甚至莱克斯·卢瑟都明白这一点。”黑豹安抚地说，“除了一小撮疯子，你不知道罪犯们有多讨厌出名的对象（celebraties）。”

　　“原来如此。”詹妮弗今天第二次说道，“但有个问题：就算我把今天发生的事忘了，也不可能不怀疑为什么前一天自己还跟着商队，第二天就变成独狼。另外，风暴过去之后四号机就会开启，你们准备怎么让观众相信整支驼队不翼而飞？”

　　黑豹看向乌卡必。

　　后者挺直腰杆，提出了一项建议。

　　几分钟后，数名秘密警察齐心协力从飞船上将三只骆驼赶到数公里之外的地面。白骆驼载着昏昏沉沉的詹妮弗，另外两只棕色的骆驼载着一小部分货物、食物、水和帐篷。它们都被注射过镇定剂，这会儿老老实实地蹲伏在风暴中的沙地上，围着一圈保护着中间的选手，制造出商队被黑风暴冲散的假象。

　　一个极小的方块漂浮在空中，只待目标醒来或灰尘散去就会自动消除护罩，解体得连个渣子都不剩。

　　看似完美的安排。

　　特查拉国王在飞船起飞时还注视着地面。

　　“你觉得遗忘枪真能管用吗？”他皱着眉头问。

　　“我不知道，陛下。”乌卡必回答，“可研发部分报告它采用了虚拟模拟，可以定向删除一定时段的记忆和一些关键词，已经被应用过很多次了。”

　　“最好如此。”特查拉点头。

　　他们对自己的技术无比确信，却不知在飞船脚下，在蓝色的光罩之中，詹妮弗靠着白骆驼在头巾之下露出了半个微笑。

　　此时此刻她的脑袋仿佛在被细针挑挑拣拣，它们拨开记忆的书页，将被设定好的目标逐一撕掉，永久销毁——

　　但遗忘枪这一次注定无功而返。

　　詹妮弗不仅仅是詹妮弗·戴维斯，她还是另外一个人。从诞生在这个世界开始，她的意识本来就是双层的，一个人的意识嵌套在另一个人的意识中间，别说记忆修改，即便是心灵控制恐怕都难以突入内层。

　　在飞船远远离去的同时，她久久没有睁开双眼，而是在心底飞速思考。

　　事情开始变得有趣起来了。

　　先是荒野挑战，再是爬虫药剂，后是心形草，为了强化人类还真是无所不用其极。

　　莱克斯·卢瑟到底想做什么呢？

　　他是真的被人类至上主义控制了心神，还是——感应到了什么危机的临近？

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