听红妃说完这话，朱英和柴琥都定神看了她一会儿，柴琥最终嗤笑了一声，不说话了。而朱英则是扑哧一笑，道：“傻女子啊，果真是傻女子！你明明长了一张聪明面孔，怎么这时候就是个傻子了？”

　　红妃话里为张采萍解围的意思，朱英和柴琥这样的人精一下听出来了。他们很清楚，红妃和张采萍半点儿交情也无，甚至张采萍是针对红妃的！只不过因为这样那样的关系，两人很少有碰上的机会，所以这种针对一直没太好的机会爆发出来。

　　现在张采萍人都不在这里，红妃却如此表现，当然不是她与人为善的关系。她真的就是天性如此，不愿意让另一个女孩子难堪——本质上，这是一个极其纯洁，又极其温柔的女孩子。

　　她刚强甚至于刚烈，冷淡甚至于不近人情...是的，是的，她对外表现就是那样。但她之所以如此，还是因为外面的世界对她这样这样的小娘子太不友好了。她很清楚自己是何等容易受到伤害了，所以非要用那样的方式保护自己。

　　可怜可爱。

　　爱之欲其生，恨之欲其灭...人就是这样，对一个人有了微妙的喜欢之后，她的一切都有了另眼相待的原因，从而激发出更深的感情。

　　朱英心甘情愿遂红妃的意，不再说起这些事，想了想转而说起了‘揭花榜’的事。眼下‘揭花榜’的事正如火如荼准备着，这对于红妃来说又是真正的大事，他自觉说这个是很有必要，且万无一失的。

　　“红妃近日也该准备‘揭花榜’之事了罢？怎么没见出来为此事走动，反而平常见客都少了一些？”

　　旁边的秦娘姨这时新换了香茶上来，听得这话，连忙道：“大王此时说着了！奴婢这几日也劝说过娘子了，娘子却是专心排练新舞，心无旁骛...奴婢也知道娘子凭舞乐立身，但谁不知道这‘揭花榜’之事从来不是台面上唱一曲、舞一曲的事儿呢？”

　　“大王有心，便说说娘子罢！”

　　“你真未为此事走动过啊？本王以为你也走动了，只是走动的不多，这才没听到风声呢。”朱英叹了一声：“你也太不合群了，哪怕是采萍那样平日里最目下无尘的，最近为了‘揭花榜’之事，也是倒出笼络人呢。”

　　“张娘子今年也要‘揭花榜’么？奴记得三年前‘揭花榜’张娘子也去了罢？”秦三姐比红妃、严月娇她们都大了好几岁，和张采萍算是同一时期出道的妓.女。对于这个同期独占鳌头的女人，她就算是不想了解，也会被动接受很多关于她的消息。

　　“三年前是去了，那时也上了金榜，但到底不属于头甲，如今倒也能选。”朱英说了一声。

　　张采萍六年前出道，出道那一年就遇上了揭花榜，她一个新出道的小妓.女自然没有参与进去。等到三年前揭花榜时，她已经是京师之中名重一时的名妓了，再参加揭花榜，在一众名花中成功突围，‘金榜题名’，其荣耀自不必说！

　　不过当时的她确实不是头甲的前三名，没有获得花状元、花榜眼的殊荣。而按照揭花榜的规矩，除了之前获得过头甲的娘子，其他人是可以反复选的。

　　如今的张采萍比起三年前又红了一层，积攒的人脉也更多了，外边有好事者开盘口，她也算是冲击‘花状元’最有力的人选之一，赔率很低呢。

　　红妃的赔率相对就高多了，不是她不好，而是这是她第一次参与‘揭花榜’。十几岁的新人女乐，第一次参加‘揭花榜’，就算之前再红，大家也不觉得她有冠军相...主要是之前没有类似出道就拔得头筹的先例。

　　事实上，这次柳都知让红妃去参加揭花榜，也更多是为了推高她的人气，同时为她积累经验。有一就有二，在柳湘兰看来，以红妃的资质是有希望成为‘花状元’的...只不过到底能不能成，这是要看运气的。

　　一直以来，每届‘揭花榜’也少有人能真正艳压群芳、无人能及，一开始就让人觉得花状元非她莫属。正常的情况是，前三名，甚至前五名，都有成为‘花状元’的资质，只不过因为这样那样的原因，最后‘花状元’之名落到了其中一人头上而已。

　　“说起来，红妃‘揭花榜’之事该是襄平公一力主张罢？”朱英明知故问了一句，然后就道：“襄平公是半个世外之人，这样红尘里打滚的事，他怕是不会沾染...红妃你问过襄平公要如何了吗？”

　　“两日前都知也说过此事，昨日就去信给襄平公了，之后收了回信，襄平公说今日晚一些时候就来馆中...就算是不管，也是要当面说的。”红妃知道李汨，李汨处处照顾她的体面，担心她被人看轻。就算来她这里不多，也是该当面说的事，从不用一封书信打发。

　　显得轻慢。

　　所以才有了今晚李汨来的日程。

　　“这就好，就算不管，也该有个说法...若是红妃你——”朱英打算说什么时，旁边柴琥的手一下放在了他的肩上，打断了他。

　　柴琥装模作样地咳嗽了一下，揶揄笑道：“嘉鱼可别胡乱许诺，这样的花，九叔这样‘无事一身轻’的人说得，你可说不得！”

　　这样说着，他转头看向红妃：“红妃有什么地方需要帮衬的，去一封书信到本王府上就是——嘉鱼是指望不上的，他如今包占着张采萍呢！在你这里走动走动也就罢了，但揭花榜这样要紧关头，却是得向着张采萍的。”

　　朱英这才想起来，自己还维持着和张采萍的特殊关系...事实上，他连主张张采萍‘揭花榜’前的准备工作都忘了。给了张采萍几张他的名刺，就随便她用这些名刺去找人了，而他本人还没有为这件事亲自出头过。

　　按道理来说，这是不应该的。但他和张采萍的关系一直以来也不是外界认为的‘包占关系’，他和张采萍关系确实有些特殊，可和‘包占’还是有着微妙不同...很多时候，也不过是他这个被命运耍弄的人，对另一个有着类似遭遇、类似不甘心的人的关照。

　　所以他根本没有管过张采萍和别人的交往，再亲密都没有管过，哪怕他确实算是张采萍的入幕之宾...在外人看来，这是他性情如此，也是他喜爱张采萍才如此放纵她。可只有他自己知道，他对她是没有占有的欲.望的。

　　他知道他和张采萍的关系是怎么回事，并且认为张采萍也清楚这件事。毕竟他平常对她确实从未有过‘管束’，有的时候他烦了她了，她去和别的恩客过‘夫妻日子’他都不管的！再者，上回张采萍‘揭花榜’他也是差不多的行事作风...如今再如此，他没多想，张采萍那里也没有为这个闹。

　　如此，他都忘记了给女乐铺床、包占雅妓之后的一些‘规矩’了。

　　在外面的人看来，他肯定得全力支持张采萍，这个时候支持别人一点点，都是在打张采萍的脸呢！

　　柴琥这样的就无所谓了，他平常关照的娘子多，哪怕在红妃这里上心一些，也可以在‘揭花榜’时‘雨露均沾’，谁也说不出什么不是来。

　　此时说到了‘揭花榜’的事，等到傍晚之后，李汨也为这件事来了。来的时候两人也没有直接说‘揭花榜’的事，红妃让人摆了蔬食之类清淡简单的饭菜，请李汨坐下了。

　　又觉得灯火不够亮堂，李汨吃饭的时候她就去拨灯火——傍晚这一顿饭，红妃本来就吃的少，李汨还在用饭的时候，她已经搁下碗筷了。

　　灯火亮堂起来，房间里的冰山在傍晚时候也换了新的...因为下午都用冰盘乘着冰山，这时花厅内可以说是一片清凉。李汨吃饭的时候，红妃趿拉着寝鞋取来了一个小匣子，打开之后给李汨看。

　　李汨见是两块有着‘诚心斋’的泥金款识墨锭，问道：“这哪里来的？”

　　‘诚心斋’是五代时末代蜀王的书斋，蜀王有爱妃张氏，原来就是蜀中数一数二的制墨世家的女儿。进入宫廷之后，蜀王喜爱她，总让她陪伴左右、伺候笔墨，是为‘红袖添香’。就是那个时候，张氏借用宫廷的财力与工匠技艺，以及自己对制墨工艺的深厚了解，不计工本试制出了‘诚心斋墨’。

　　后来五代结束，皇周一统天下，‘诚心斋墨’的工艺也流散在战乱中，无法复原再制了。

　　如今市面上若有真正的‘诚心斋墨’出现，读书人得了都是要大呼幸运的...这不是钱的问题，而是有些东西他有价无市。

　　“逛大相国寺时见到的，和其他一些古墨放在一起，那等古墨有真有假，摊主也只当这是仿制之物。我细细地看了，倒觉得是真的。买回家后再三看了，终觉得是真的——你觉得呢？”

　　红妃与李汨说话也越来越放松了，也开始‘我啊我’‘你啊你’的了。

　　“是真品无疑了，娘子运道很好。”李汨搁下了碗筷看的，他是书画上的大家，辨认这种东西很轻松——他少年时一开始进学，笔墨纸砚无一不是精品，说的明白一些，就是从小接触的多了，这个时候自然好辨认。

　　红妃也不是搞不到一块‘诚心斋墨’，只是这样淘宝捡漏是有其中的快乐的。

　　这会儿李汨点头了，她便收起其中一块，另一块用香囊装了，放在李汨的衣袖里：“见者有份！”

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