卡麦隆几乎可以想象那些唯恐天下不乱的媒体会怎样报道——

　　《歌剧魅影》电影版，韦伯的敷衍之作，精心挑选的男主角比不上国王剧院的一个新人替补！

　　《歌剧魅影》电影版令人大失所望，音乐剧版更好！

　　事情的发展一如华纳兄弟所料，他们压低预算的决定具有前瞻性！

　　韦伯和他的团队只适合音乐剧！

　　卡麦隆.麦金托什不参与制作的原因：他早已经预知电影的失败！

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　　“绝对是一场灾难。”卡麦隆喃喃说，“一场史无前例的大灾难。”

　　韦伯觉得难以接受：“会有这么糟糕吗？音乐剧和电影是两个不同的领域。而且，难道我们要因为沃格特的优秀谴责他吗？”他看向乔.舒马赫，希望得到一些支持。

　　但在这一点上，乔.舒马赫显然比较认同卡麦隆的看法：“韦伯，从我第一次看到沃格特.佩斯顿的魅影，我的直觉就告诉我，我们得干点什么，所以我把卡麦隆叫来了。”本来只是前往纽约的一次忙里偷闲，乔.舒马赫走进国王剧院打算看一场《歌剧魅影》的音乐剧。没想到，他看到沃格特.佩斯顿。魅影这个角色已经被演绎了无数次，因为有第一代魅影迈克尔.克劳福德珠玉在前，打后的演员要演好这个角色尚且需要花费无数的力气，更不要说获得成功甚至取得突破。但年仅十九岁的沃格特.佩斯顿做到了，以乔.舒马赫作为导演的专业眼光，还能发现他的角色每天都有一点进步，他在有意识地调整自己的状态，给人一种持续的耳目一新的感觉，极为难得。他说他在沃格特.佩斯顿身上找到科林.法瑞尔的感觉，实际上是表示，他很看好他，想要提拔他成为一个好莱坞演员。

　　不过欣赏归欣赏，迫在眉睫的却是非常现实的问题。

　　他以导演的视觉来看没有那么清晰，换成卡麦隆用专业制作人的眼光看，他立刻看出症结所在，为了电影的前景，他毫不留情想到立刻把沃格特.佩斯顿赶下舞台。

　　对于卡麦隆来说，这简直轻而易举。他有一百种方法毁掉沃格特.佩斯顿，同时保证他们和国王剧院的名声像处女一样纯洁无辜。

　　可是乔.舒马赫不赞同他使用任何过激的手段。虽然他赞成让沃格特.佩斯顿出局，不要对电影造成任何可能负面的影响，但同时他也对他产生了爱才之心。这还只是一个十九岁的孩子，有着不可思议的天赋，他没有做错任何事，不应该因为无意中阻碍了别人的利益而被彻底毁掉。

　　“乔，这个世界上有天赋的演员非常多。你随便到伦敦西区走一走，说不定就能找到一个不比沃格特.佩斯顿逊色的。”卡麦隆更喜欢快捷高效的解决方式。

　　“他不一样。”乔.舒马赫寸步不让。他活到这个岁数，见过的形形色色的演员不知凡几，但能令他刮目相看的只有寥寥几个。就像韦伯希望有更多年轻的有天赋的人加入戏剧界一样，他也希望好莱坞能多一些具有表演天赋的天才，给他们更宽松的空间让他们成长。

　　两人争持不下，于是他们又把韦伯叫来了。

　　卡麦隆知道韦伯也是一个惜才的人，但韦伯对沃格特.佩斯顿的推崇让他有种搬石头砸中自己的脚的感觉。

　　“我不能接受。”韦伯的语气没有一开始那么激动，但他依然固执己见。他想留住沃格特.佩斯顿，他太喜欢他演绎的魅影了：“我喜欢他和他的魅影。”

　　“韦伯，想想你的电影。”卡麦隆苦口婆心，“我们等了十八年，花了七千多万美元，打造这一部史上最昂贵的独立电影，我们发誓要给所有《歌剧魅影》的剧迷一场视觉盛宴！我们的目标是奥斯卡，把这部电影载入史册。我们必须尽可能地把一切风险扼杀在摇篮中……”

　　“你还记得华纳兄弟给我们的羞辱吗？他们不看好我们把这部伟大的音乐剧拍成电影，想方设法压缩我们的预算。我们为什么会选择杰拉德.巴特勒？我们花了多少时间把他培养起来，让他的表现足以扇华纳兄弟的耳光？难道你想我们的努力毁于一旦吗？”

　　韦伯脸上紧绷的肌肉抽动了一下。

　　见韦伯有所松动，卡麦隆加把劲说：“我可以保证我会用足够友善的方式让他离开，我们会给他补偿。等电影上映之后，也许是下一年，让他继续出演魅影这个角色，只是需要他休息一段时间……”

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　　“……我跟卡麦隆说，‘让我和他谈’。”韦伯直言不讳，“他的表情像刚吃了一只苍蝇。他不明白我为什么要把事情揽上身——这种得罪人的事不需要我来做，我也不擅长。但是，我觉得我需要给你一个交代，以一个老师的身份。”

　　“可是……”沃格特的脸部表情纠结了一下，“我不觉得我会因此好受一点。”这算什么？在他面前揭露另一层面的利益纠葛，让他看清成人世界的肮脏黑暗？

　　“我只是希望你理解，我没有办法不点头。这不是我一个人的事，关系到太多人的利益。”韦伯非常诚恳，“我唯一可以做的，就是尽我所能保护你，补偿你。戏剧界和很多地方一样充满灰色，但我们真的没有那么糟糕。不要因此而对表演绝望。失去了这个机会，或许你会得到更多。”

　　沃格特靠在沙发背上，双手环胸苦恼说：“您对我这么坦白，我甚至无法恨你太多，您就不怕我被愤怒冲昏头脑，把这一切都说出去吗？”

　　“沃格特，你是个聪明的男孩。什么该做，什么不该做，你会有自己的判断。”韦伯意味深长说。他既然敢把一切说出来，就不怕沃格特出去乱说。而且，他认为沃格特不至于那么愚蠢。

　　“对，你们是‘权力’人物，我只是一只小蚂蚁。”沃格特耸耸肩。

　　“别丧气，年轻人。你要知道，你比很多人都要幸运。”韦伯说。如果不是他的天赋同时打动了他和乔.舒马赫，他们不会管卡麦隆想干什么。到了他们这个层次，善心绝对不会滥用。说到底，帮了沃格特的还是他自己。

　　“所以，除了接受你们的‘补偿’以外，我没有其他办法？”沃格特问。

　　韦伯说：“当然有，你可以选择什么都不要。”

　　所谓的“补偿”，包括国王剧院方面按照合同支付的违约金，其次是2005年演出季的二号魅影一角，如果布莱德.里特尔真的离开了，他还有机会升为一号魅影，至于2004年余下时间缺席演出的事，国王剧院会对外给出说法。另一个选择则是，一部电影的试镜机会。不过如果选择这一个，就要沃格特自己向外界解释他在百老汇消失却在电影试镜现场出现的原因。如果处理不当，他会一下子同时失去戏迷和剧评人的心，被贴上“百老汇叛徒”的标签，日后想重返戏剧界将非常困难。

　　从“补偿”上可以看出韦伯的私心，他还是希望沃格特能回到《歌剧魅影》音乐剧的舞台。

　　以沃格特的本心来说，为了《歌剧魅影》电影版的前景而被人用这种强硬的方式赶下舞台，想他在短期内恢复对《歌剧魅影》的喜爱实在非常困难。

　　但事已至此，沃格特除了接受“补偿”外也别无他法。如韦伯所说的，很有骨气地什么都不要，彻底拒绝韦伯递过来的台阶？感觉更蠢。

　　估计不单只兰斯.克拉克会用眼刀刺他，连希德也会对他恨铁不成钢吧？

　　而且不可否认，韦伯的坦诚和看重很大程度上抚平了他的愤怒不甘。在赤裸裸的利益纠葛下，他能够全身而退，已经是不幸中之大幸。

　　最后沃格特拿走了试镜用的电影剧本。

　　剧本的名字是：《ain》

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