在夕阳下晃晃悠悠慢慢靠近的剪影，笑声渐渐弱了下来，最后只含在了喉咙里。
老实说，这一瞬间，安妮有一种冲动——似乎接受凯瑟琳夫人的安排也不是什么可怕的事情。
可是，这样的念头只是一闪而过，就被她再次否认。
是因为艾伦的刺激，才让她生出这样的想法吗？
安妮摇了摇头，想把那些稀奇古怪冒出来的想法甩出去。
达西拉紧了缰绳，在安妮的身前下了马，他扔下了马鞭，任凭马儿自己低头吃草，可它却眼珠一转，哒哒哒地蹭到了另一匹马身边，勾勾搭搭了起来。
“在想什么人生大事？一脸的严肃。”达西问道。
安妮连忙摇头：“没什么、没什么。”还真是人生大事……
达西见她支支吾吾，也并不追问。他沿着湖边，朝来路的方向缓缓走去。安妮也跟了上去。
两人沉默地走了一会儿后，达西忽然从怀中掏出了一个信封，递给了她。安妮不明所以地抽出了信纸，看清了上面的字后立刻塞了回去。
“劳伦斯拜托我，务必要让你收下这个。”
“我不想收……达西，你知道这究竟是怎么回事吗？”安妮问道，“即便它曾经是路易斯爵士住过的地方，可它已经是费茨威廉一家住了二十几年的地方，无论如何定义，那都是他们的家，而不是我的家。”
“你何必想那么多？就当作伯爵的赠与吧。他视你如亲生女儿，留一栋房子给你虽然听上去有些难以置信，可既然作为他继承人的劳伦斯也不反对，那便没什么可犹豫的。”
“可是——兰斯呢？”安妮仍然难以接受，“兰斯作为小儿子，本就没有继承权，反而让我一个外人……夺走了他生活了二十几年的地方，达西，我不想和他成为敌人。”
“他不会把你当成敌人，伯爵不会想不到这些。”
“不，不！达西，你作为长子，又是独子，是不会明白他作为次子的痛苦的。”安妮摇了摇头。
“听起来你很能理解他的想法？”
“我不清楚兰斯究竟是怎么想的，可我深知艾伦……爱杰顿是如何在这样的关系中挣扎的。他如今走到这一步，积攒了不少自己的财产，是极其不容易的。他无法继承公爵的头衔和一切财富，却也不得不受血脉的限制。”
达西没有说话，只是侧过脸，目光一错不错地看着眼前的少女细数另一个男人的过往。
“艾伦·爱杰顿在商业里奔波，为了船厂的生意和商人们称兄道弟、推杯换盏，我亲眼见过他疲累地几天没有合上眼，就只为了一千英镑！这对于老绅士和夫人们来说，甚至只是几身衣服、或者一套首饰……他却被贵族们所不齿，早早地被排除在体面的社交舞会以外——哈！凭自己的手段生存，竟然也是一个该受到嘲讽的事情！”
达西淡淡地说：“听上去，你对他的评价很高、也为他打抱不平？”
“如果我真的看不起他，怎么会和他合作了这么久？”想到这里，安妮不由地又露出了一个苦笑，“可是这样的关系被他打破了……或者说，从最开始，我就将它推到了一个畸形的位置。”她明知道艾伦对自己的感情，却视若无睹。
“可这是他自己的选择，亲爱的。”达西摇了摇头，“他可以选择像任何一个家族的小儿子那样，听命于家族的安排，在适当的时间和一位富商的女儿结婚，也能继续维持他富贵优渥的生活。”
“……你这样的话可真残忍。”安妮忍不住评判道。
“残忍吗？可这恰恰是最好的选择。”达西十分冷静，不为她的批判所动，“为什么这么多年来，几乎每一个家族都是采取了这个做法？因为这是最安全的选择，无论是对于家族、还是对于他个人而言。”
安妮侧过脸抬头看去，只见达西的灰蓝色眼睛正专注地凝视着自己，在夕阳的暖黄色光辉下，灰蓝色的冷漠融化了。他说着最真实而冷酷的话，可全然没有任何鄙夷和批判，这让安妮心里好受了一点点。
“我不能说，他选择了坎贝尔小姐是不是一种妥协，可我也觉得，这是他眼下最佳的选择。”达西继续说道，“坎贝尔小姐是子爵的唯一后代，虽然家里几乎只剩一个空壳，可艾伦·爱杰顿要的可不是财富——如你所说，他已经靠自己的力量获得了一定的积攒——倘若他想要进一步向上，和更大的人物做交易，提升自己的身份是当务之急。”
安妮忽而觉得有些发冷，她身处其中，竟然忽视了这一点——他今天的告白是真心的吗？
“也许他真的爱你，不然今天不会来发这么一场疯。”达西似乎看穿了安妮的疑惑，“可是，假使将你和坎贝尔小姐放在一起比较，对于他这样一个汲汲于名利却又更渴求权力地位的人而言，她是一个更合适、又更易操控的人选。”
说到这儿，达西停下了脚步。
他的视线逐渐往下，从安妮的眼睛缓缓移到了脖子，青青紫紫的指痕让他的心绪起伏，难以言喻的愤怒使他头脑有些晕眩。<b

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