屋子了吗？”
“是的，在庄园门口遇见了散步的凯瑟琳夫人，互相见过以后，我让仆人带他们去卧室了。达西先生也回房间换衣服了。”雷诺兹太太上下打量着安妮那被汗液打湿的舞裙，说道，“德·包尔小姐，您也尽快回房换衣服吧，晚餐已经快要准备好了。”
“我需要换衣服吗？”乔治安娜在钢琴前站了起来。
“您随意，达西小姐。”雷诺兹太太说完，便风风火火地离开了。客人刚来，她是这座庄园最忙碌的人。
安妮和乔治安娜一起回到了二楼，在楼梯口就听到了三楼传来的说话声。维克汉姆似乎和客人们遇见了，很快又传来了哈哈的笑声，是一位陌生绅士的声音。她们听不清他们的谈话，却能分辨出，那位新来的客人似乎很热情随和，是一个好相处的人。
紧接着，一道开门声响起，动听的女声流淌了出来，如同溪水的跳跃。
宾利先生向他的姐妹们介绍维克汉姆，几人又是一番你来我往的试探。
乔治安娜趴在楼梯的扶手上，还想继续偷听，却被安妮一把抓了回去，朝卧室走去。
“着急什么，一会儿晚餐时就能见到我们的客人了。”
安妮回到房间，杜丽已经放好了洗澡水。安妮泡进了暖呼呼的热水，惬意地叹了一口气。不由感慨杜丽的贴心和细心，恐怕这世界上再也找不到第二个更了解自己的人了。
安妮忽然意识到，杜丽比自己还要年长一些。镇子里的姑娘们在这个年纪都在谈婚论嫁了，也不知道她还能在自己身边留多久——安妮只希望她无论是嫁人还是留在自己身边，都是快乐的。
*
今晚只是一个比往常稍微正式一些的晚餐。
杜丽为安妮换上了一声米白色的宽松长裙，头发松松地挽了起来，并在发间插上了一朵白茉莉。她还想要继续为安妮涂上一些脂粉，却被安妮制止了。
安妮一边戴上一副珍珠耳坠，一边说道：“今晚我可不是主角，就没有必要这么隆重啦！”
“可是，那两位宾利小姐一定全副武装！我看见她们的仆人在搬箱子，少说也有十几箱。您想，不过来这里住几天，要带那么多衣物干什么？”
“宾利先生和达西是朋友，恐怕他们要住得比其他客人久一些吧。”
“正是这样！”杜丽加强了语气，她从梳妆台里取出了一串正圆海水极光珍珠，戴在了安妮的脖子上，“您如果落了下风，凯瑟琳夫人第一个不放过我呢！”
“你总是听我的话的。”
“没错，可是凯瑟琳夫人不会冲您发火，只会冲着我们来。”杜丽扣上了珍珠项链的扣子，对着镜子整理着安妮的发型，“可怜可怜我吧，小姐。”
安妮无奈地耸了耸肩，取出抽屉里的香水瓶在手腕间和脖子上喷了几下：“好啦，这样够隆重的了。”
杜丽这下不再说话了，只是做了一个搞怪的表情。
*
当安妮到达餐厅时，正好听到凯瑟琳夫人的声音：“哎呦，瞧瞧这对姐妹，真是美丽极了！宾利小姐，您的妹妹这次也会参加舞会吗？她多大了？”
“上个月卡洛琳刚过了二十一岁的生日，您说的没错，她也会参加舞会。”宾利小姐回答道。
凯瑟琳夫人故作惊讶地低呼：“您还没有结婚吧？宾利小姐？我没想到——”
“妈妈，您怎么一上来就问这样失礼的问题，宾利小姐可还不是某某夫人呢。”安妮打断了她的高谈阔论，带着乔治安娜款款走进了餐厅。
凯瑟琳夫人的视线将安妮从头到脚扫视了一边，有些不满意她的装扮过于简单。
宾利先生和宾利姐妹从餐桌旁站起了身，和安妮、乔治安娜行礼见过，互相做了自我介绍。
“德·包尔小姐，我很早就听达西先生说过您的名字，没想到您比我想象中的样子还要美丽百倍。”卡洛琳·宾利在坐下后，对对面的安妮说道。
这话语颇有些挑衅意味，安妮挑了挑眉，又拿出了凯瑟琳夫人那百试百灵的派头：
“谢谢。不过，很抱歉，我没有听说过您和您的家人……您知道的，罗辛斯庄园一向不热衷于社交，也不适合举办什么舞会。”
“噢！”卡洛琳似乎没想到面前这位小姐这么不给面子，连出于客套的谎言都懒得说，“没、没关系。”
接着，卡洛琳小姐便什么话也没说了，只是有时隐晦地打量着眼前的“情敌”。
凯瑟琳夫人又开始了她的高谈阔论，一如往常，达西对她的指点和评价都悉数接纳。小到舞会上的餐点该如何摆放，大到乐队该怎么安排吃住。
这个话题可算是正中宾利姐妹的下怀。宾利小姐似乎是一个做惯了决策和决定的人，对于安排下人和场地布置十分有心得。而卡洛琳小姐则对那些细节的摆放十分在意，就连桌布上的刺绣和流苏该如何搭配都斤斤计较。
安妮对这些布置向来不感兴趣，她听得无聊，只好一边品尝着厨娘大显身

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