娜弱弱的声音响起。她的话引得所有人都看向了她, 乔治安娜为难地向达西靠近了两步。
“乔治安娜, 你要替他说情？”达西挑了挑眉。
“不……不是的, 哥哥。”乔治安娜摇了摇头，她凝视着那具脆弱的躯体，鼓起了勇气，说道，“克拉克小姐爱上了他, 如果我们告诉她维克汉姆的事情，而他已经死了, 她一定不会相信，甚至会记恨上我们。”
“克拉克小姐？”达西的声音里带了些疑虑。
乔治安娜正要解释，却被安妮捂住了嘴巴。
“我赞同乔治安娜的说法，就让医生来处理吧, 暂且给他留半条命。”顿了一顿, 安妮看向了雷诺兹太太手上用维克汉姆的衣服包裹着的令人作呕的物件，说道，“那些东西……暂且留着，作为证据。”
“烧了吧, 这些东西留在庄园里，想想都令人恶心。”达西脸颊的肌肉微微抽搐。
乔治安娜的视线在二人之间徘徊，说道：“如果克拉克小姐非要证据——”
“我处理自己庄园里的人，难道还要通过她的同意？”
安妮和乔治安娜一时无法辩驳。
是啊，维克汉姆是彭伯里庄园的人，如何处理都是任凭达西决定。即便克拉克小姐爱上了他，却也是无法插手的。
可是，安妮却有一种私心。
说得直白一些，她怜悯罗莎·克拉克。
这是一个相信爱情的姑娘，哪怕她的信任交错了人。安妮想要让她醒悟过来，至少，要让她明白，她坚持要嫁给深爱的人这件事情本没有错、错的是维克汉姆。
她爱上的是一个人渣。
可是，安妮作为外人，原本就没有插手彭伯里庄园事务和人的权力——只是那些日常琐碎的事情也就罢了。
僵持了半晌，达西嘴唇微动，命令道：“雷诺兹太太，让医生来，给他保住半条命，倒也不必尽心治疗。至于那些东西……烧了吧。”
雷诺兹太太立刻领命。
“维克汉姆不能再踏入庄园半步，让他住在马棚里。”达西冷声道，他的视线缓缓从众人的脸上掠过，“我不想再听到有人谈论这件事情，明白了吗？”
仆人们立刻低下了头，行礼称是。
男仆取来了火把，雷诺兹太太将那一堆肮脏污秽的东西堆在了门前。
火舌瞬间卷了起来，外层包裹的棉麻衬衫冒出了一阵蓝烟，迅速烟消云散。真丝的内衣物缓缓燃烧着，散发出一阵焦味、滋滋作响。
维克汉姆求饶的呻/吟声越来越微弱，直至彻底地晕死了过去。
*
达西如同一阵风地来到了客厅的壁炉前，在沙发上坐下：“我要让他求生不得、求死不能。”
凯瑟琳夫人已经从布莱克太太那里知晓了一切，忿忿道：“让他就那么死了太便宜他了！达西，你做得对！”
安妮和乔治安娜跟在达西的身后回到了客厅，在他对面的沙发上坐了下来。
达西的目光从火光中移开，他微微侧脸，打量着家里的三人。
半晌，凯瑟琳夫人忍受不了这样的沉默了，问道：“达西，你这些天去了哪儿？不是说去送送宾利兄妹？怎么这么多天都没有音讯？我们都担心极了。”
“是啊是啊！哥哥，我们都急死啦，生怕你在外面出了事！”乔治安娜小鸡啄米地点头。
达西看向了另一位没有说话的姑娘。
安妮嘴唇微动，关心的话语卡在了喉咙边。
——无论说什么，她都觉得有些别扭。
达西移开了目光，短促地解释道：“老宾利先生重病，我没有在那里停留很久。但是，我在回来时得到了一个消息，便紧赶慢赶去了伦敦。”
“什么事？”凯瑟琳夫人身体微微前倾，问道，“安妮这些天也打算去伦敦一趟，说不定你们可以一起。”
“哦？你要去伦敦？为了什么？”达西没有回答凯瑟琳夫人的问题，看向了安妮。
“……矿场的事情。”
“矿场？”达西向后一靠，点了点头，示意她继续说下去。
安妮理了理思路，将她的小庄园上的发现和史密斯先生的回信都尽数说给达西听。“……我本来打算将维克汉姆驱逐去那矿下做工，万事开头难，现在的活儿最重，也能让他吃不少苦头。”
一咕噜全说完，安妮才忽然反应过来，自己在这人面前竟然毫无防备，什么都说了出来。
是因为他的资产远比自己的还要多，因此她不担心他知道了那些“商业机密”？
可是，当她与那些大人物交手时，向来都异常谨慎。资产越丰厚的人，心眼也越多，一不留神就会掉入对方的陷阱。
是因为血缘关系吗？
不，她与多年来经常见面的劳伦斯和兰斯都从来不会毫无顾忌地谈及这些。
安妮直觉想要避开那个正确答案——因为那个答案并不“正确”。
“倒也

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