还是有些不自在。
——毕竟她曾经对和达西的婚约的排斥众人都看在眼里。
却没想到打脸来得如此之快，安妮只得“真香”了。
达西的嘴角勾起，耸了耸肩，摊开了手。
兰斯投去同情的一眼。
达西关心地询问起新晋的费茨威廉伯爵的情感近况，凯瑟琳夫人也坐直了身体。兰斯也一摊手：“今年他怎么能有心思去考虑这些，妈妈也不催他。”
凯瑟琳夫人不满地皱了皱眉：“就是因为她太不操心了，劳伦斯到现在都还没有结婚，更别说连个继承人的影子都没有！”
“妈妈！”安妮冲她摇了摇头。
凯瑟琳夫人挥了挥手：“那个坎贝尔小姐我是知道的，除了家境差一些，也没什么不好！这么多年了，她也没订婚没嫁人，劳伦斯也想着她，为她耽搁到现在。我看他们倒是很般配。”
凯瑟琳夫人语出惊人，安妮吃惊地问道：“您不是最看重门第吗？”
凯瑟琳夫人撇了撇嘴：“难道我在你眼里就是老古董？家世固然重要，但是日子是两个人过的，只要淑女的品性优秀，对于费茨威廉家族来说，难道还贪图那一点嫁妆？”
“妈妈，你让我刮目相看、无地自容了。”安妮亲亲密密地抱住了她的手臂。
兰斯却没有接话，他与达西对视一眼，互相明白了对方心中的意思。
坎贝尔小姐与爱杰顿家的丑闻被捂得严严实实，要不是达西命人死盯着，也发现不了端倪。
达西见兰斯那样，便知道他也是知情人士。
但是，没有人愿意在这个场合堵得大家不高兴，连成年礼的主人都心知肚明、也只装作不知道。
在客厅里坐了一会儿，牧师上门了。
这位老牧师是彭伯里庄园领地上最受敬重的一位，从前是老维克汉姆的助手。如果没有乔治·维克汉姆那一出，他恐怕也要将位置让给年轻人了。
老牧师十分感激达西先生的慷慨，便对德·包尔小姐的成年礼尽心尽力。
在为德·包尔小姐朗诵了圣人的指引和教诲、并且送上了祝福以后，老牧师悄悄地和庄园男主人走到了一边，攀谈了起来。
“达西先生，我从未见过您如此快活。”老牧师开门见山。
“我难道曾经一直愁容满面、让你忧心？”
“至少，您从前不会和我说这样的俏皮话，达西先生。”老牧师微微一笑，十足和蔼，“如果安妮夫人在世，一定高兴极了。”
达西脸上浮现出一瞬间地惊讶：“您的意思是，那个‘婚约’……”
“那只是凯瑟琳夫人和安妮夫人姐妹之间的口头约定。”老牧师的目光从凯瑟琳夫人身上掠过，“但是，她们也并不是全然的玩笑。安妮夫人曾经在忏悔室向上帝祷告……很抱歉，我违背了我的职业道德，将这件事情告诉了你。”
作为牧师，本不该将扮作圣人时听到的信徒的忏悔泄露出去。
达西摇了摇头：“我并不责怪您，我相信，母亲也不会责怪您。只是，您本不必这样违背自己的圣职。”
“因为，我看到了您的……忧愁。”老牧师微微摇头，朝庄园前的花园外走去。
达西跟了上去，有些讶异：“您看到了什么？”
“达西先生，您并不自信。这在常人看来是很奇怪的，甚至是我，都能看出德·包尔小姐眼中对您的爱意和痴迷。”
达西沉默不语。
“老实说，比您还要富有、智慧的绅士寥寥无几。”
“如果事事都能以条件来断定，那么就不会有那么多——”达西的话止住了，他不想诅咒自己的爱情。
“达西先生，您或许可以试着更随性一些。”老牧师一眼看透了他的慌张，“您在她的眼中是不仅是一位体贴的绅士，更是爱人。”
“可我担心，我粗俗暴戾的一面让她害怕。”达西烦躁地磨着牙齿，“这可不好，她好不容易降落在我的手心，可我心中的野兽随时会冲破牢笼，将这朵娇艳的玫瑰吓跑。”
“可是，玫瑰带刺，也许并不害怕野兽那色厉内荏的獠牙。”牧师拍了拍他的肩膀，“也许她的刺，还能吓跑其他不怀好意的窥探。”
牧师下巴一抬，眉毛挑起。
达西顺着他的视线望去：旷野的边缘，一人一马飞驰而来。
“达西先生，您的劲敌来了，打起精神来！”
*
如同多年前的雨夜，不速之客来到了庄园。
艾伦·爱杰顿面带灿烂的微笑，向彭伯里庄园的众人一一问好。他的马背上带着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面装满了大大小小的礼盒。
凯瑟琳夫人、乔治安娜、达西都收到了一件礼物，连兰斯都满脸惊讶地收下了三份礼物——还包括他母亲和兄长的。
伸手不打笑脸人，也没人愿意在安妮的成年生日这天闹不愉快。
兰斯小声地嘀咕，询问乔治安娜这人怎么

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