手逐渐暖和了起来。
很快，杜丽把厚厚的账本带来，铺在了安妮身前的茶几上。安妮来不及多说什么，立刻将账本翻到了新增开□□一项。
——新征收的马车、奴仆和窗户的征税竟然高达五百英镑！这还不包括那些传统的消费税和土地税！
这仿佛是一个信号，财政大臣的大动作暗示着前线战争的吃紧，或许新的制度即将顺势而生。
安妮暂时说不准这样的改变是好是坏，她努力回忆上一世的记忆，却因为曾经没有特意关注过这段历史而变得模糊，她再也想象不到自己竟然在这个世界、这样的身体里醒来，更不可能把一个陌生的国家在某一年的动荡记得清清楚楚。
几重的财产税和传统税收再不能满足战争的需求，那么，也难怪财政大臣会对纺织厂、钢铁厂下手——要知道，现在北方可有不少人正是靠它们起家，财富完全抵得上没落的勋爵，他们逐渐向贵族阶级渗透。
安妮顿觉一阵麻木，仿佛历史的车轨在她的身上重重地碾压。
“杜丽，恐怕春天我们必须去伦敦一趟。”
*
平安夜这一天，一大家子难得欢乐地聚在了一起。准确来说，是三个家族的族长第一次坐在一起庆祝圣人的诞辰、为新的春天的到来祈祷。
安妮随着长辈们如约来到了教堂，她的伤引来了老牧师的担忧和关心。在唱完圣歌、领完圣餐、做完祷告后，老琼斯特意留下了安妮，神神叨叨地为她做了祈祷。
夜将深时，一行人才坐着马车回到了庄园。
乔治安娜特意为大家表演了一个诗朗诵，赢得了大家的称赞；安妮因为脚伤，顺利躲过了钢琴演奏的表演——“我的脚可踩不动那踏板了”——她的借口“赢得”了凯瑟琳夫人的怒目而视；兰斯出人意料地演唱了一首歌剧，更出人意料的是，为他伴奏的是那个乔治·维克汉姆。
安妮听完后下了结论，维克汉姆的弹奏水平和她半斤八两，完全匹配不上兰斯那迷人动听的嗓音。
一轮表演过后，男士们聚集在了桌旁打起了惠特思，顾忌着都是家人，他们并没有玩得很大。安妮倒是对此很感兴趣，可她还没看几分钟就被凯瑟琳夫人拘在了壁炉前，帮两位贵妇人缠起了毛线——这是凯瑟琳夫人的新爱好，在欣赏了费茨威廉伯爵夫人为她的儿子们亲手编织的毛衣后。
夜深了，男士们也不恋战，早早地就从牌桌边离开，刚刚成年的达西成了今晚唯一的赢家，这让乔治安娜兴奋不已，半句不离她那顶聪明的哥哥。
众人各自回了各自的房间，很快就洗漱睡下了。
直到半夜，一阵突兀、匆促又骇人的敲门声划破了宁静的黑夜。
“救命啊——有人吗？快开开门！”
TBC.


第19章
安妮是被房间门口一晃而过的跑步声惊醒的。
她起初有些发懵，很快就被寒气激地清醒了过来。安妮的手伸到了枕头底下，指尖触及到了一片冰凉。
只听房间门咔哒一声打开了，伴随着涌入房间的摇曳的暖黄的烛光，杜丽的身影出现在了门缝里。
安妮吐出了一口气，自己把自己吓清醒了。
“怎么回事？大半夜的发生了什么事？明天不能解决吗？”安妮没有好气地问，她揉了揉眼睛，干涩得难受，脑袋还有些发热。
杜丽扭身进了房间，用自己手中的烛台点亮了另一只烛台，她回答道：“刚才忽然有人敲响了花园前的铁门，守门人立刻跑来告诉了姜金生太太，听说是一对母子带着一个身受重伤的男人上门求救。姜金生太太正命人去喊医生来的时候，达西少爷也醒了，他让姜金生太太不用打扰大家，但是我想，您一定不会介意被打扰……”
“干得好，杜丽。”安妮挤了挤酸乏的眼睛，接着掀开了被子，“帮我换衣服，我们下去看看究竟是怎么回事。”
达西出于关心，不想打扰平安夜里休息的众人，可安妮作为罗辛斯庄园的小主人，不可能把这事交给别人。
一个身受重伤的男人？
谁会在平安夜都不在家里，反而在外面四处游荡？他最好不是被人追杀，罗辛斯庄园可不能冒险！
安妮匆匆换好衣服，被杜丽扶着一只手臂，一瘸一拐地离开了房间，朝另一侧的狭窄楼梯走去。
根据杜丽的说法，姜金生太太把这些人安排在了仆人们守夜时值班的房间，没有让他们接近庄园的内部。
安妮顺着阴暗狭窄的楼梯一个台阶一个台阶地向下挪动，拐弯处她隐隐听到了模糊的交谈声。随着她越来越靠近地面，窸窸窣窣的交谈声也越来越大，安妮侧耳仔细倾听，勉强辨认出达西的声音：“……见过……狼……送他去……”
安妮来到了房间门口，门虚掩着，地上一道细长的黄色烛光。痛苦的呻.吟和啜泣声从门缝里渗了出来，与此同时，还有另外两个陌生的声音担忧地低语着。
这时，侧门猛地

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网