/>她不明白，那位公爵次孙为什么在舅舅口中是她的幸运？一个注定不能继承家业的勋爵子弟，难道能撼动当.权者的决定？
安妮对那些勋爵家庭的八卦只知寥寥，这是因为罗辛斯庄园被凯瑟琳夫人强行断绝了社交。先前这个缺陷还不算明显，现在当她亲身面临了更广阔的舞台，危机感和紧迫感油然而生。
——在罗辛斯扮演一个乖乖淑女麻痹了她的神经。
她虽然有自己的情报途径，却因为时间还短、根基不深，又因为隐瞒身份导致涉猎范围有限。安妮掌握的资料主要还是涉及到商界……
等等！商界？
安妮的脑海中忽然飘过了一丝灵感，就好像空气中的绒毛一样捉摸不定。
布里奇沃特公爵的名号于她来说并不是完全陌生——菲尼克斯纺织厂在被她收购前曾大批量生产低价的平纹布，那时的主管试图将便宜又耐磨的布匹倾销到曼彻斯特的工厂区，在途中却被高成本的运输拖垮了，这才给了安妮收购的可乘之机。那主管不止一次地懊恼抱怨，如果布里奇沃特运河承接转运业务就好了。
如果这个布里奇沃特就是那个布里奇沃特……
安妮心中有了计较，她大约明白了伯爵的意思，又不是很懂。
“凯瑟琳夫人，那位客人醒了！”姜金生太太推开了门，气喘吁吁地说。没等凯瑟琳夫人回话，安妮立刻扶着沙发站了起来，杜丽抓住了她的手。乔治安娜莫名地停下了拆开礼物包装的动作，狐疑地看着她。
“我去看望一下我们的客人。”安妮决定主动出击，探探口风。
凯瑟琳夫人欲言又止，最终也没有反对。
*
房间里，壁炉的火烧得很旺，安妮刚一走进去，就被这热浪冲得鼻子一痒。床上的人侧躺着，背对着门口，安妮没有看到他的脸。
姜金生太太坚持不能让德·包尔小姐在没有看护的情况下见一个外人，还是一个虚弱地躺在床上的男人，便牢牢地紧跟在安妮的身后。一进房间，闻到屋内浑浊的空气中似有若无的血/腥气，姜金生太太便大步来到了窗前，掀开了窗帘，也打开了一小扇窗户。
安妮被杜丽扶着，在壁炉旁的扶手椅上坐下了。
她们的动静不小，却没有引得床上病人的一丝丝反应。
被派来服侍病人的男仆正要向安妮行礼，被她挥手打断了。杜丽和她心意相通，朝男仆使了一个眼色，把他带离了房间。
姜金生太太不明白她们在打什么哑谜，安妮见她坚持要留下，沉吟片刻后，也就默许了。
“你们是我的救命恩人，但是无论如何，我也不会成为你们用来针对我的家族的俘虏。”那人嘶哑着声音，一个词一个词地从喉咙里挤出了这句话，“我知道你们拿走了我的袖扣，没错，我是布里奇沃特的人，可是我只是一个没有继承权的工具……”
“我不管您是哪家的公子，在我眼中，只是一个被狼群围攻、平安夜也没能回家的可怜人。”安妮打断了他的话，那人的话听上去尽管悲凉，却也在明示他的身份——布里奇沃特公爵府的人不是轻易就能招惹的。
床上的人身体一疆，接着猛地一颤，转过身来：“喔……我没想到，居然是一位小姐。失礼了，我现在这个样子，实在不堪入目。”说着，他扯了扯被子，想要遮住心口裸露的皮肤，却不小心碰到了伤口，疼得龇牙咧嘴。
安妮昨晚看到的那双紧闭的眼睛现在睁开了，湛蓝透明的眼珠吃痛下溢出了点点生理性的眼泪。
不得不说，这双蓝眼睛让他普通英俊的脸变得十足惊艳了。
“没关系，没有人会对一个病人苛责的。您看，我也不向您行礼了，咱们扯平了。”安妮坐在沙发上摊了摊手。
“您的伤……医生告诉我，您恐怕要疗养好一阵子，不适合走动。我可以让仆人给您的家人送信，告诉他们您的伤情，以及……不能和家人一起过圣诞节的原因。”
安妮的话让那双湛蓝色的眼睛蒙上了烟尘。蓝眼睛作势要坐起身来，靠在床头，却因为用力，胸口被白色绷带包扎的伤口渗出了血。安妮立刻让杜丽上前帮忙，将他扶了起来，并在靠背上垫了厚厚的枕头。
“对了，您还没有告诉我您的名字呢！”安妮语气轻快地说。
“……艾伦，我的名字是艾伦·爱杰顿。”蓝眼睛——喔不，艾伦——有些诧异，他以为眼前这个小姑娘既然知道他是布里奇沃特公爵府的人，至少也已经知道了他的名字。
她的“无知”反而让他获得了一丝异样的放松。
接着，安妮就试探性地问起了伦敦的事物——理所应当地，像她这样住在乡下的年轻女孩儿，哪怕是个勋爵后人，也对伦敦理所当然地充满了憧憬。出乎安妮的意料，艾伦对贵族们那些新鲜的玩意儿一窍不通，反倒是说起郊区的工厂来，细枝末节之中言之有物。
果然，正如费茨威廉伯爵所说，这位优秀的公爵次孙十分优秀，是个经营产业的能手——可惜他不是长

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